В холодном предрассветном воздухе, который все еще хранил остатки ночной прохлады.
Получив всю информацию о своем феоде, я определился с первоочередной задачей.
Это будет уничтожение Культа Демонов.
Улучшение жизни людей или установление нового порядка будет бессмысленным, пока существует культ.
Только удалив их, распространяющихся словно раковые клетки, это место сможет должным образом функционировать как моя территория.
«Человек в красной маске.»
И чтобы вырвать Культ Демонов с корнем, мне нужно было устранить их лидера.
Человек, подозреваемый в том, что он является нынешним лидером культа в этом районе, — это «Человек в красной маске».
Другими словами, тот, кто проводил «ритуалы жертвоприношения» в течение последнего месяца.
Тот факт, что они начали приносить жертвы, является доказательством того, что они полностью впали в поклонение демонам и начали демонизацию.
Я должен найти и устранить их.
«Должно быть где-то здесь.»
И вот я пришел к месту, которое, как предполагалось, было логовом банды разбойников.
Я слышал информацию, что эти бандиты используют странные силы.
Мне нужно было проверить, являются ли они последователями Культа Демонов.
— Эй, ты там.
В этот самый момент.
Ко мне подошли трое вооруженных мужчин.
Похоже, я пришел в правильное место.
— Ты дворянин? Твоя одежда выглядит довольно дорого. Отдавай всё, что у тебя есть, и мы сохраним тебе жизнь, так что будь благоразумен.
Эти парни угрожали мне, положив мечи на плечи.
Для простолюдинов, которые даже не могут управлять маной, угрожать дворянину — значит, у них должно быть нечто, на что они полагаются.
Уж точно они не рассчитывают только на это грубое оружие, так что, вероятно...
«Я узнаю, если проверю их.»
Я всё пойму, как только мы сразимся.
На какую страховку рассчитывают эти парни.
Поэтому я сыграл роль типичного высокомерного дворянина.
— Вы, должно быть, выжили из ума. Никчемный мусор, хуже опарышей, глупый низший класс, который даже не пробудил ману, как вы смеете угрожать мне?
— ...
Выражения их лиц стали злобными.
Их глаза наполнились чистой ненавистью к дворянству.
— Все вы, ублюдки-дворяне, одинаковы. Знаешь, сколько дворян погибло из-за того, что они не могли, как и ты, оценить ситуацию? Ты станешь одним из них.
Мужчины стиснули зубы и продемонстрировали враждебность по отношению ко мне.
Вскоре тело того, кто казался их лидером, начало раздуваться, покрываясь пятнами разных цветов.
Белки его глаз почернели, а кожа приобрела светло-фиолетовый оттенок.
Доказательство того, что он использовал демоническую силу.
— Думаешь, только дворяне могут использовать особые силы? Больше нет. Даже мы, кого вы презираете, теперь можем использовать особые силы.
Он сказал это, приподняв уголки губ.
Выглядел таким гордым, хотя излучал демоническую энергию демона самого низшего ранга.
Хотя даже этого было бы достаточно, чтобы угрожать мелкому дворянину.
С таким уровнем демонической энергии он был бы, как минимум, Мастером Меча среднего уровня.
— Может, мне сначала оторвать тебе руку?
Вскоре парень с ухмылкой бросился на меня.
Быстрое движение, сократившее несколько метров дистанции в одно мгновение.
Вззззз!
Но на моем запястье уже был браслет.
Браслет мгновенно трансформировался в латную рукавицу, и я нанес встречный удар по несущемуся на меня парню.
Хруст! Раздался звук ломающейся кости.
Одновременно его тело отлетело в противоположном направлении.
Ненадолго зависнув в воздухе, его тело проскользило по земле, подняв облако пыли.
Его спутники, потрясенные тем, что их лидер был повержен одним ударом, попятились назад, глядя на меня со злобой.
Я не мог не рассмеяться над их ошеломленными лицами.
— Как вы смеете использовать эту грязную силу передо мной. Я не могу спустить это с рук.
Эти жители территории, которые обратились к бандитизму, потому что не могли выносить тиранию предыдущего лорда.
Однако баловаться демонической силой непростительно.
Я говорил, одновременно доставая из Инвентаря аксессуары для своего костюма.
— Вообще-то, я тоже использую особые силы. Слышали когда-нибудь о репульсорном луче?
Вззззз!
Центр ладони моей рукавицы ярко засветился, накапливая заряд.
Я поднял правую руку и нацелил ее на них.
Их глаза начали наполняться ужасом.
Грегори, ненадолго потерявший сознание после того, как Эд ударил его в челюсть, смог прийти в себя.
Благодаря демонической силе, которая даровала ему чудовищную регенерацию и жизненную энергию, он мог быстро оправиться от такого удара.
Грегори стиснул зубы, решив отомстить, и поднялся на ноги.
Вуууууш!
Но он не видел цели для своей мести.
Территория внезапно заполнилась черным паром.
Грегори огляделся в поисках Эда.
Отомстить жалкому дворянину, которому посчастливилось нанести удачный удар.
— Ч-что за...
Однако с его спутниками творилось что-то неладное.
Они пятились назад с растерянными лицами.
Почему они выглядели такими напуганными?
Если подумать, он тоже слышал странные звуки.
Звук лязгающих механизмов изнутри черного пара.
И фигура Эда, постепенно появляющаяся по мере того, как черный пар рассеивался.
— ......
Увидев эту фигуру, Грегори почувствовал инстинктивный страх.
Красное свечение, исходящее из черного тумана, и форма, напоминающая демона, напомнили ему о «том человеке».
Мастер, окрасивший всё свое тело в смоляно-черный цвет.
«Нет, нет... это еще более...»
Нет, существо перед ним было чем-то более высокомерным.
Казалось, оно эволюционировало в сущность, превосходящую даже самого Мастера.
Даже Мастер не обладал такой гладкой черной как смоль кожей.
Это была форма, более фундаментально близкая к «богу», о котором говорил Мастер.
«Великий Герцог Ада», который однажды снизойдет на эту землю и будет править всем миром!
— Б-б-бог!
Грегори был убежден.
Должно быть, это и есть Великий Герцог Ада, о котором говорил Мастер!
Грегори упал на колени и начал поклоняться Великому Герцогу Ада.
— В-Великий Герцог Ада! Вы наконец-то снизошли на эту землю? Мы так долго ждали вас! Разорвите в клочья лицемеров, наводнивших эту землю, и окропите нас их кровью и плотью! Даруйте нам свободу, чтобы наши желания исполнились!
Грегори начал цитировать писание, которое он слышал во время «ритуалов».
Отрывок, в котором говорилось, что когда-нибудь Великий Герцог Ада сойдет на эту землю, разрушит все империи и королевства и дарует свободу.
Топ... топ...
Затем Великий Герцог начал идти вперед.
С каждым шагом, когда форма Великого Герцога становилась всё более четкой сквозь пар, вера Грегори крепла.
Гладкий, твердый панцирь, который никак нельзя было назвать человеческим.
Красное свечение, горящее, как солнце.
Сияние, похожее на звездный свет, исходящее из его груди.
Ни один монстр, ни один человек не мог принять такую форму.
Это, безусловно, был Великий Герцог Ада.
На фоне всего этого Великий Герцог, наконец, произнес свои первые слова.
[Ты несешь какую-то чушь.]
— Гххх...!
Последний парень, которого я ударил, рухнул на землю.
Как он смеет сравнивать меня с омерзительным Великим Герцогом Ада — если бы он не был жителем моего феода, я бы разорвал его на куски.
«Даже без этого, я должен убить его по праву.»
Тем не менее, я пощадил этих парней, несмотря на то, что они приняли демоническую силу.
Они впитали в себя лишь крошечную толику демонической энергии, так что всё еще могли стать людьми.
Прежде всего, эти ребята обратились к бандитизму из-за тирании предыдущего лорда.
Поскольку изначально они были прилежными работниками этой земли, всё еще есть шанс на их исправление.
[С этого момента отвечайте на мои вопросы честно.]
Поэтому мне нужно было действовать быстро.
Тот факт, что даже эти низкоуровневые головорезы использовали демоническую силу, означал, что влияние Культа Демонов уже выросло до неконтролируемых масштабов.
Мне нужно устранить руководство, прежде чем влияние культа распространится дальше.
Пшшшшшшш...
И я активировал распылитель, смешанный с жидким галлюциногеном.
Когда фиолетовый пар заполнил всё вокруг, их лица начали стекленеть.
Вскоре я задал свой первый вопрос.
[Где ваше логово?]
— Босс вернулся!
В густом лесу.
Между деревянными домами бежал мужчина, разнося эту новость.
Главарь группы линчевателей в черном возвращался спустя пять дней.
— Босс? Так быстро?
— Босс приехал!
Люди открывали двери от дома к дому, приветствуя новость о возвращении босса.
Даже дети, которые до этого момента плакали, ярко улыбались и бегали по полю, как ни в чем не бывало.
— Босс!
Вскоре.
В деревню вошла группа во главе с крепким мужчиной средних лет с зачесанными назад волосами и черной бородой.
Все жители деревни высыпали из своих домов, чтобы поприветствовать чернобородого мужчину, а ребенок лет семи ухватился за штанину босса, глядя на него снизу вверх и говоря:
— Босс! Вы снова принесли много еды? Мама и я ждали только вас!
Мужчина средних лет посмотрел на ребенка теплым взглядом.
Затем он опустился на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне с глазами ребенка.
Погладив малыша по голове, он сказал:
— Конечно! Вы сможете наесться до отвала! Ха-ха-ха!
Мужчина средних лет от души рассмеялся и кивнул одному из своих подчиненных.
Тогда подчиненный с глухим стуком бросил на землю большой рюкзак и открыл его, чтобы показать содержимое.
Он был доверху набит сушеным мясом и всевозможным зерном.
— Огоооо!!
Закричал ребенок от восторга.
Женщины тепло улыбались, глядя на ребенка, а молодые люди жадно разглядывали содержимое узла.
Тем временем к боссу с тревожным выражением лица подошла женщина и сказала:
— Эм... Босс. А К-Кевин... почему его здесь нет?
— ......
При словах женщины атмосфера мгновенно помрачнела.
Босс молча положил руку ей на плечо.
Женщина сглотнула слезы, прикрыв рот рукой, как только увидела глаза босса.
Вскоре один из мужчин протянул ей урну с прахом и произнес:
— Кевин... геройски погиб в бою с дворянами... Благодаря Кевину, мы... мы все смогли благополучно сбежать.
Женщина прижала к себе урну и заплакала.
Ее подруги собрались вокруг, похлопывая ее по спине.
Босс посмотрел на них грустными глазами, затем взял себя в руки и с суровым выражением лица отдал приказы:
— Распределите еду и предметы первой необходимости. Рассортируйте товары по типу на складе, а мы проведем «Церемонию преемственности». Нам нужен воин, чтобы занять место Кевина. Есть добровольцы?
Босс произнес это, оглядывая молодых людей в деревне.
Некоторые юноши попятились с испуганными лицами, в то время как другие подняли руки с решительным видом.
Затем босс кивнул и сказал:
— Через час добровольцы приходят в пещеру ритуалов. Один из вас станет новым воином.
— Да!
Босс еще раз кивнул и направился к своему жилищу.
Каждый житель деревни, мимо которого он проходил, почтительно склонял голову.
Тем временем его шаги внезапно замедлились.
Оглядевшись, словно ища кого-то, он схватил стоявшего рядом юношу и спросил:
— Я не вижу Грегори. Где он?