— Т-так это все, на что ты способен! Я все еще—!
Леон пришел в себя и выпалил свою реплику, памятуя о трансляции. Но к этому времени его поражение было уже предрешено. До этого он лежал без сознания, покачиваясь на поверхности воды.
— Я... все еще....
Вокруг него плавали осколки чего-то до боли знакомого. Разрушенные части «Комплекта Бога Моря». Полы, защищавшие талию и таз. Набедренники. Наплечники. Налокотники. Рукавицы. И так далее. Все эти компоненты плавали вокруг него в виде осколков. Единственной уцелевшей деталью доспехов был нагрудник.
— К-как это произошло....
Леон пробормотал себе под нос, сжимая сломанный трезубец дрожащими руками. Он не мог поверить, что Бессмертные Доспехи, известные как броня Бога Моря, были так уничтожены.
— В-ваше Высочество! С вами все в порядке?!
В этот момент адъютант, взобравшийся на край резервуара, срочно окликнул Леона, принеся что-то, чтобы укрыть его. Подчиненный протянул Леону ткань, сказав, что ему нужно быстро прикрыть свое королевское тело.
— Что ты имеешь в виду....
Вскоре Леон понял, что имел в виду адъютант. Поскольку все части, кроме нагрудника, были сорваны, его нижняя часть тела была полностью обнажена. Другими словами, нынешний вид Леона был крайне нелепым, похожим на человека, одетого только в майку без рукавов и больше ничего.
Леон в гневе выхватил ткань из рук адъютанта и обернул ее вокруг талии.
— Это...! Это невозможно!
Прикрыв нижнюю часть тела тканью, Леон пришел в ярость. Все его планы были разрушены. Более того, артефакты, сделанные Творцом, славились своей «несокрушимостью».
— Эдгар Фикс! Ты используешь демонические уловки? Признайся в обмане, к которому ты прибег!
Потеряв рассудок, Леон встал на краю резервуара, указывая пальцем и крича на Эда, который смотрел на него сверху вниз. Эд снял шлем, поднял уголок рта в ухмылке и сказал:
— Это невозможно. Я не совершал никаких нечестных приемов.
— Смешно! Тогда почему сломались Бессмертные Доспехи? Если только ты не сжульничал, броня Бога Моря никак не могла—
— Потому что они фальшивые.
— ...Что?
В этот момент из уст Эда прозвучало невероятное заявление.
Фальшивые?
— Ч-что ты... ф-фальшивые? Ты оскорбляешь Потомка Бога Моря!
Броня Бога Моря символизировала традиции Императорской Семьи Клендор. Эд назвал эти доспехи фальшивкой. Леон решил использовать это как возможность атаковать Эда.
— Ты оскорбляешь саму Империю Клендор, чтобы скрыть свое собственное жульничество! Ты произнес слова, заслуживающие самого сурового наказания!
Потерпев сокрушительное поражение на дуэли, Леон решил восстановить свою гордость с помощью политических маневров. Он использует оговорку Эда, чтобы восстановить свое достоинство.
— Хм. Я просто констатирую факты. По правде говоря, только нагрудник можно считать настоящим артефактом среди доспехов Бога Моря. Остальные, безусловно, прекрасные образцы, но они определенно не сделаны кузнецом с титулом «Творец».
Но Эд держался слишком уверенно. Он говорил так, словно знал все.
«Не может быть... Броня Бога Моря... это сокровище нашей императорской семьи с более чем 700-летней историей».
Но Леон решил не отступать. Если слова Эда были правдой, это перечеркнуло бы 700 лет традиций.
— Ты хочешь сказать, что не веришь мне, тому, кто носит титул «Спасителя»?
— Вот именно! Ты пятнаешь саму историю императорской семьи!
— Очень хорошо. Тогда давайте спросим у дворфов. Мы можем получить ответ, спросив у них, признанных авторитетов в создании снаряжения.
Сказав это, Эд достал из своего инвентаря устройство связи. «Устройство связи» представляло собой голографическое коммуникационное оборудование, способное устанавливать прямое соединение один на один, чрезвычайно дорогой предмет, которым могли обладать только высшие аристократы, такие как члены королевской семьи или великие герцоги.
Эд положил устройство связи на руку и активировал его. Когда собеседник принял сигнал, его лицо появилось в виде голограммы. Это был король Магриан из Объединенного Королевства Дворфов.
[Эдгар Фикс! Кузнец Спасения и мой дорогой человеческий друг! В чем дело! Я был весьма разочарован тем, что от тебя не было никаких вестей с тех пор, как я дал тебе устройство связи!]
А затем он произнес невероятные слова. Этот упрямый, гордый дворф приветствовал Эда сердечным смехом. И это был сам Король Дворфов.
— Прошу прощения, что так долго не выходил на связь. Я был слишком занят с тех пор, как получил свой титул.
[Ха-ха-ха! Я слышал новости о твоем титуле! Для такого человека, как ты, это вполне естественно!]
Эд и Король Дворфов обменялись краткими приветствиями. Когда Эд перешел к главному вопросу, Король Дворфов нахмурился и ответил:
[Доспехи Бога Моря? Ты, случайно, не имеешь в виду «Нагрудник Бога Моря», созданный Лордом Вулканом?]
Но ответ был разрушительным. Не доспехи Бога Моря, а нагрудник Бога Моря. Эд ответил:
— Хм... но присутствующий здесь принц Леон Клендор утверждает, что доспехи Бога Моря были уничтожены.
Сказав это, Эд показал разбитые фрагменты. Король Дворфов недоверчиво рассмеялся и ответил:
[Нет, это не доспехи Бога Моря. Правильнее называть это нагрудником Бога Моря.]
— М-могла ли произойти ошибка! Доспехи Бога Моря — это сокровище с 700-летней историей!
В этот момент Леон вынырнул из воды и схватил устройство связи Эда. Король Дворфов нахмурился и ответил:
[Ошибка? Послушай сюда, юный принц. Кузнец с титулом «Творец» — это символ вечного бессмертия. Я рос, слушая истории о Лорде Вулкане с самого раннего детства, и я помню каждую без исключения вещь, которую он создал. Он мой кумир.]
— Н-но! Этого не может быть! Доспехи Бога Моря уже давно—
[Эй.]
Король Дворфов прервал Леона с холодным выражением лица. Он заговорил, и его лицо помрачнело:
[Ты хочешь сказать, что моего уважения к Лорду Вулкану недостаточно? Что я неправильно почитаю своего кумира?]
— Э-это....
[Тебе лучше следить за своими словами. Это обычное дело, когда свойства артефактов преувеличивают ради легитимизации власти.]
Преувеличение свойств артефактов ради легитимизации власти. Одно это заявление разрешило всю ситуацию. Другими словами, за исключением нагрудника, все доспехи Бога Моря были фальшивкой.
«В-все кончено......»
Принц Леон чувствовал, что его политической карьере пришел конец. Затеяв ненужный спор, он в итоге на все королевство раструбил правду о сокровище Клендора. Это означало колоссальный удар по имиджу страны.
— Т-трансляция...! Остановите трансляцию прямо сейчас! Немедленно! НЕМЕДЛЕННО!!!
Леон потребовал от своего помощника немедленно прекратить трансляцию. Помощник быстро отдал приказ своим подчиненным остановить вещание, но в этот момент ворвались личные войска Принцессы и начали брать под контроль людей Клендора.
Леон начал вести себя как сумасшедший.
— Что вы делаете! Так Империя обращается со своими гостями?!
— Ты слишком шумный.
Однако Принцесса раздраженно посмотрела на Леона своими магическими глазами. Леон внезапно начал вести себя ненормально, словно зависшее видео.
«Все мои планы рухнули».
И Принцесса со вздохом наблюдала за Леоном. Ее план провалился, потому что политическая жизнь Леона была полностью разрушена. Она уже устала только от мысли о том, сколько хлопот возникнет, когда младший брат Леона, называемый надеждой Клендора, прибудет в качестве командующего.
«А ведь я собиралась поддержать его...»
Принцесса на самом деле планировала поддержать Леона в качестве следующего короля Клендора. Она хотела посадить на трон идиота, чтобы ослабить национальную мощь Клендора. В отличие от Леона, его братья и сестры были весьма способными.
«Что ж, по крайней мере, я заключила контракт».
Благодаря приглашению этого идиота, она смогла обеспечить распределение ресурсов в соотношении 6:4 для исследования Стены Моря. Она заключила неравноправный договор, по которому Клендор предоставлял корабли, моряков и навигационные навыки, но Империя забирала себе больше ресурсов.
«Я беспокоюсь о том, кто придет после Леона».
Тем не менее, она предпочла бы продолжать работать с Леоном до самого конца. Иметь идиота в качестве главнокомандующего дало бы ей много преимуществ. Она не хотела иметь дело с компетентным командиром и создавать ненужные проблемы.
«В любом случае, теперь он бесполезен, так что пока-пока».
Но что сделано, то сделано. Поскольку она больше не могла использовать Леона в качестве своей пешки, оставалось только избавиться от него. Принцесса начала раскрывать все нарушения, совершенные Леоном на основе его воспоминаний, показывая, насколько несправедливой была эта дуэль.
Леон ответил предсказуемо, его лицо покраснело. Он утверждал, что это был не обман, а что, как главнокомандующий экспедицией, он намеренно обманул кадетов, чтобы внушить им осторожность в отношении моря.
— Тогда зачем вести прямую трансляцию?
Но Принцесса указала на фатальную слабость Леона. Если он намеревался преподать кадетам Академии урок, не было никакой необходимости записывать или транслировать сцену в прямом эфире в его страну.
Когда она обвинила его в лицемерной лжи ради его политических амбиций, Леон застыл с бледно-голубым лицом. У него не было никаких оправданий.
«Н-но... она обещала поддержать меня...»
Единственное, что он мог сейчас сделать, — это упомянуть, что Принцесса обещала поддержать его. Это было все, что он мог сказать.
«Н-нет....»
Но сделать такое заявление было бы еще более худшим шагом. Принцесса могла бы просто притвориться, что не знает об этом.
«Мне конец....»
В заключение, все выглядело так: принц Леон Клендор не только оскорбил кадетов Академии с помощью нечестных методов ради своих политических амбиций, но и, когда его разоблачили, он преподнес своим соотечественникам самое постыдное и унизительное воспоминание. Более того, он полностью разрушил образ «Потомка Бога Моря», который поддерживался на протяжении более 700 лет.
И это случилось с Императорской Семьей Клендора, которая недавно объявила себя империей.
— Хех... хе-хе-хе-хе-хе! Кха...! Ха-ха-ха-ха-ха!!!
Осознав все эти факты, Леон начал смеяться, как сумасшедший. И одновременно с этим ткань, прикрывающая его нижнюю часть тела, упала на пол. Потомок Бога Моря, одетый в нагрудник Бога Моря со сморщенным выставленным напоказ мужским достоинством, твердо стоял с безумным выражением лица, взрываясь от смеха.
— Хааааах!! Почувствуй гнев Бога Моря!!!
На следующий день. Игры, высмеивающие Леона, проходили по всей Академии. Люди подражали Леону, пуская крошечные электрические искры.
— Это все, на что ты способен!
— Так это все, что у тебя есть!
— Я Потомок Бога Моря!
Такие насмешки были слышны везде, где проезжала карета Леона. Леон сидел с опущенной головой, почти как сломленный человек, и его свита также передвигалась с потупленными взорами, как люди, потерявшие свою страну.
Когда карета Леона, похожего на преступника, прибыла в Южный порт: Иллея, вышедший встретить его, поприветствовал принца с сияющим выражением лица и сердечным смехом.
— О великий Потомок Бога Моря, вы успешно завершили свои официальные обязанности? Я пришел составить вам компанию, чтобы ваше путешествие не было скучным.
— ......
Но Леон просто медленно двигался вперед с плотно сжатыми губами. Иллея держался рядом с ним, непрерывно восхваляя его такими комментариями, как «Это был потрясающий электрический шок» и «Я был тронут битвой Вашего Высочества».
— ....Довольно. Пожалуйста... пожалуйста, прекратите.....
После примерно 30 минут щебетания Иллеи, восхваляющего его, как воробей: Леон с темными кругами под глазами умолял его остановиться. Иллея ярко улыбнулся и ответил:
— Ха-ха-ха! Прошу прощения. Я слишком много говорю. Пойдемте в банкетный зал?
Затем Иллея отвел Леона в банкетный зал. Будучи принцем империи, Иллея до самого конца оказывал Леону надлежащее отношение в соответствии с протоколом. Однако среди веселой музыки компания Леона едва могла нормально поесть. Они отчетливо предвидели, что произойдет, когда они вернутся в свою страну.
— Было честью познакомиться с вами, Потомок Бога Моря. Я искренне надеюсь и молюсь, чтобы ваше обратное путешествие было безопасным и без происшествий!
После банкета Иллея проводил Леона в порт и сердечно попрощался с ним с яркой улыбкой. Но Леон в замешательстве огляделся по сторонам.
— Что это... такое.... Наш линкор, его здесь нет?
Действительно, корабля, который должен был быть пришвартован, не было. Иллея улыбнулся и сказал:
— О, разве вы не слышали? Говорят, флот, на котором вы прибыли, был отозван вашей страной. Но, будучи Потомком Бога Моря, вы ведь наверняка сможете доплыть до дома вплавь, не так ли?
Тем временем Принцесса была глубоко погружена в свои мысли с раздраженным выражением лица. Идиотские действия Леона разрушили ее грандиозный план. Она уже устала только от мысли о том, сколько хлопот возникнет, когда младший брат Леона, называемый надеждой Клендора, прибудет в качестве командующего. В разгар этого к ней пришел Эд.
— Впустите его.
Принцесса немедленно позвала Эда. Стоя перед ней, Эд выполнил надлежащий этикет, а затем доложил о деле, которое он продвигал.
— Ч-что...? Ты сказал, что строишь линкор?
— Да.
— Р-расскажи мне о нем подробнее.
И речь шла о Линкоре класса «Дредноут». Выслушав все объяснения Эда, Принцесса смотрела на него сияющими глазами.
Ей захотелось поцеловать его прямо здесь и сейчас.