Лукас покачал головой и криво усмехнулся.
«Какая нелепая мысль».
Мысль о том, что его мать, которая никогда прежде не обращала внимания ни на одного мужчину, может испытывать особые чувства к 18-летнему однокурснику. Такого просто не могло быть.
«Это просто мое воображение».
Лукас намеренно отогнал мысль, возникшую в его голове. Эд был гостем, приносившим пользу семье, поэтому вполне логично, что его мать, как глава семьи, могла быть в хорошем настроении — достаточно хорошем, чтобы выпить алкоголь, что она делала крайне редко.
— Эд! Я всё гадал, где ты пропадаешь, а ты здесь, опустошаешь запасы вина нашей семьи!
Лукас отпустил эту легкую шутку с веселой улыбкой, не желая показывать свои смешанные чувства.
— Хм. Это лучшее вино, которое я когда-либо пробовал. Идеальная выдержка.
Эд с улыбкой слегка покрутил бокал с вином, пока Лукас садился на пустое место. Лукас слегка кивнул, сохраняя тщательно отрепетированную улыбку.
— Ты достала прекрасное вино.
Затем он посмотрел на свою мать. На ее лице было расслабленное выражение, которого он никогда прежде не видел; она улыбалась, раскрасневшаяся от алкоголя. Ее покрасневшие щеки были тем, чего он никогда в жизни не видел, и это приводило его в замешательство.
— Разумеется. Он друг моего сына. И дорогой гость.
Адела сказала это, наливая вино Лукасу. Лукас с трудом удерживал улыбку, вдохнул аромат вина и сделал маленький глоток. Оно было горьким.
— Ха-ха. Это определенно вино нашей семьи.
Он широко улыбнулся, намеренно скрывая свой дискомфорт. Притворяться более расслабленным, когда чувствуешь напряжение, было давней привычкой Лукаса.
— Молодой господин, ваш ужин.
Пока они вели светскую беседу, чтобы разрядить обстановку, горничная подала ему ужин. Пропустив закуски, на стол сразу поставили стейк тибоун в качестве основного блюда. Лукас умело отрезал кусочек стейка, постепенно переходя к главной теме.
— Так... ты пришел сюда по делам семьи?
Он пытался определить, был ли это официальный или личный визит. Когда Эд кивнул, Лукас почувствовал облегчение и положил кусок стейка в рот.
Стейк оказался превосходным.
— Хм. Понятно. Тогда, я не прерываю вашу дискуссию?
Проглотив кусок стейка, Лукас обратился к Эду с формальностью, подобающей графу. Если он пришел обсудить семейные дела, то Эд был гостем его матери, а не его собственным.
— Что это за жалкая манера разговора?
Эд рассмеялся над внезапной формальностью Лукаса. Затем он скромно объяснил, что просто пришел за советом к своему опекуну как неопытный в управлении графством человек. На душе у Лукаса стало гораздо спокойнее.
— Понимаю, Граф.
Почувствовав себя более раскованно, Лукас пошутил над Эдом. Эд парировал, что если Лукас еще раз использует этот жалкий тон, он выстрелит в него репульсорным лучом, на что Лукас ответил, что не будет просто стоять и терпеть, как в прошлый раз.
«Он так заботится о моем сыне?»
Адела с глубокой улыбкой наблюдала за Эдом. Она ясно видела, что Эд, заметив дискомфорт Лукаса, обращался с ним бережно. Словно взрослый, успокаивающий ребенка, Эд знал, как умело обращаться с людьми.
«Как может кто-то столь молодой... быть таким зрелым?»
Это было удивительно. Хоть Эдгару Фиксу было всего 18 лет, его навыки общения с людьми напоминали мудреца, познавшего жизнь. В его манере держаться и ауре было что-то такое, что не соответствовало его возрасту.
Это была аура, которую мог излучать только человек, имевший дело с самыми разными людьми и достигший определенного просветления — кто-то, кто мог бы обобщить человеческую природу в одном предложении, основываясь на обширном опыте.
Эд излучал именно такой уровень зрелости.
«Он — пробужденный».
Более того, он не просто хорошо ладил с людьми. Он был интеллектуалом и философом, обладающим как культурой, так и знаниями. В конце концов, сегодня она многому у него научилась. Она была настолько очарована его взглядами на справедливость и теорию лидерства, что даже не заметила собственного опьянения.
«Истинные лидеры призываются своим временем...»
Адела внезапно вспомнила слова Эда. О том, что истинные лидеры — это те, кто нужен своей эпохе. Он был прав.
Даже она, несмотря на осуждение со стороны всех дворян за то, что вынашивала ребенка от простолюдина, в конечном итоге доказала свою состоятельность и стала Императрицей Востока. Эта концепция была полной противоположностью тому, во что традиционные дворяне верили в отношении лидерства. Традиционные дворяне считали свои позиции божественным правом, дарованным небесами, и принимали всё, чем наслаждались, как должное.
Именно поэтому так много дворян были одновременно высокомерными и некомпетентными. Они могли манипулировать толикой маны благодаря своему происхождению, но большинство на самом деле были более бесполезны, чем простолюдины.
Конечно, были и те дворяне, которые выступали за «положение обязывает» (noblesse oblige), но лишь немногие действительно применяли это на практике.
«Когда-то я тоже была такой».
Когда-то она была такой. До встречи со своим мужем она была самой высокомерной и аристократичной женщиной из всех. Но после встречи с ним и череды событий она изменилась. Она была очарована своим мужем и приняла в нем всё. Впоследствии Адела уже не могла удовлетвориться ни одним мужчиной, кроме своего мужа.
Все остальные были лишь притворщиками, фальшивками — не было никого такого же искреннего, как ее муж.
«Но Эдгар Фикс...»
Эдгар Фикс был другим. Он не был одним из этих притворщиков. Он был настоящим мужчиной. Истинным лидером, призванным временем.
Острая боль. В груди защемило. Каждый раз, когда она смотрела на него, она вспоминала своего мужа. Если бы ее муж был жив, ее жизнь могла бы быть более полноценной. Она могла бы наслаждаться женским счастьем, покоряясь ему.
«...»
Адела сжала в руке ожерелье, принадлежавшее ее мужу. Возможно, дело было в алкоголе, но сегодня она ужасно скучала по мужу.
Глоток.
Пока Эд и Лукас приятно беседовали, Адела тихо пила свое вино.
После ужина Эд решил остаться на ночь в доме Аделы. Это произошло потому, что Адела предложила лично показать ему припасы, которые она предоставит ему на следующий день.
Так что Эд вернулся в гостевую комнату и работал над необходимыми задачами. Он создавал чертежи, чтобы превратить жителей графства в SCV.
— Хм...
Эд использовал голограмму для 3D-моделирования. Поскольку SCV — это строительный робот, управляемый человеком, нужно было учесть множество сложных механизмов.
— Себестоимость будет слишком высокой. И производство займет слишком много времени.
Создание идеального SCV включало слишком много сложных процедур. Конечно, его можно было создать, но для этого требовалось встроенное программирование и множество магических формул.
Это также требовало глубоких знаний в гидродинамике, механике материалов, термодинамике и машиностроении. Это была худшая модель для массового производства.
— Эти гребаные новички еще не доросли до такого уровня...
Члены клуба машиностроения, которые только-только начали изучать физику. Хотя он и заставлял их усердно работать, оставляя на сон всего 4 часа в день, было бы неразумно ожидать, что они поймут и применят всю эту механику.
Поэтому Эд решил спроектировать строительного робота, которого можно было бы производить массово. Точнее, экзоскелет.
«Вот его можно запустить в массовое производство».
Носимый робот (экзоскелет). Как следует из названия, это монтируемый робот, которого можно надевать и снимать как одежду. Прикрепляя экзоскелет высотой 2,3 метра к ногам, рукам, талии, спине и плечам, он позволяет носителю прикладывать силу в 30 раз превышающую силу обычного человека.
«А если добавить сюда магические формулы...»
Это может позволить увеличить силу до 100 раз от обычной. То, что обычно требовало бы тяжелой техники, с легкостью сможет перемещать один человек.
«А если добавить этому экзоскелету различные функции...»
Создавая различные детали рук, способные к сварке и резке, и добавляя устройства мобильности для экзоскелета, можно создать строительного робота, не менее эффективного, чем SCV.
«Питание будет обеспечиваться тем же методом, что использую я».
Конечно, для управления таким экзоскелетом требуется много энергии. Поэтому я планирую имплантировать жителям графства камни маны для обеспечения их энергией. Точно так же, как большой камень маны в моей груди обеспечивает маной весь мой костюм.
«Проблема в том...»
Однако есть проблема: у простолюдинов неразвиты рецепторы маны, что делает «Ковку маны» невозможной. Это означает, что даже при имплантации камня маны они не смогут самостоятельно заряжать его, что делает его по сути одноразовым.
«Придется сделать их сменными».
Поэтому моя идея состоит в том, чтобы провести операцию, которая позволит их заменять. Как Тони Старк, мы бы создали отверстие в груди, куда можно было бы вставлять и вынимать камень маны. Это позволило бы осуществлять контроль для предотвращения злоупотребления маной и дало бы обоснование, чтобы убедить дворян, щепетильных в вопросах маны.
Поскольку ману можно было бы использовать только для управления экзоскелетом, это могло бы предотвратить сильное сопротивление со стороны дворянства.
«Конечно, многие дворяне будут против, но с Принцессой и Еленой...»
Кроме того, у меня есть сильная поддержка. Архимаг и Принцесса. А теперь меня поддерживает даже Императрица Востока.
Пока они меня поддерживают, мою операцию SCV никто не сорвет.
— Отлично. Тогда приступим.
Решив большинство проблем, Эд немедленно приступил к работе. Он начал создавать чертежи экзоскелета с помощью голограмм.
— Фикс, давай закончим с этим сегодня вечером.
— Ви-и-иу~!
Ночь Эда становилась все глубже.
На следующий день. После легкого завтрака с Эдом Адела предложила прогуляться. Она хотела услышать подробности плана реконструкции графства Эда, чтобы определить, сколько ресурсов ей следует выделить. Ей нужно было знать его видение, чтобы решить объем поддержки.
— Я мечтаю создать величайший промышленный город в истории.
Видение Эда было грандиозным. Создать крупнейший промышленный город в истории. Это было видение такого масштаба, что его было бы трудно реализовать немедленно без ее полной поддержки.
— Я полностью поддержу тебя. В максимально возможной степени, не нанося ущерба финансам семьи.
Адела приняла смелое решение. Она пообещала оставить только минимум ресурсов, необходимых для управления графством, а всё остальное предоставить в качестве поддержки. По сути, это была ставка, на кон в которой была поставлена судьба ее графства.
— Спасибо.
Несмотря на получение таких колоссальных инвестиций, Эд ответил просто «Спасибо». Там, где другие бы низко кланялись и заикались от благодарности, он отвечал спокойно, без малейшего намека на растерянность. Это показывало его уверенность в успехе своего дела.
С самого начала его возможности отличались от других притворщиков.
— Тогда нам нужно многое подготовить. Это будет самая масштабная поддержка в истории.
— Я не забуду вашу доброту.
— Хе-хе. Я делаю это, потому что считаю, что в это стоит вкладывать средства.
— Вы обязательно будете вознаграждены.
— Хорошо. Тогда, не затягивая, давай сразу же приступим к подготовке. Давай закончим со всем сегодня, чтобы ты мог отправиться завтра.
Адела созвала всех своих вассалов и раздала им различные поручения. Вассалы казались удивленными смелым решением Аделы, но вскоре разошлись для выполнения поставленных задач. Все они были верными вассалами, которые не стали бы подвергать сомнению решения своего лорда.
— Я впервые за долгое время чувствую такое воодушевление. Идем?
— Да, идем.
На следующий день Эд отправился в свое графство с самым масштабным в истории объемом припасов. Лукас смотрел на длинную вереницу экипажей со смешанными чувствами. Он не мог отделаться от ощущения, что его мать слишком самоотверженно жертвует всем.