Для жителей земель, долгое время прозябавших в нищете, подход Эда стал идеальным лекарством. Как говорится, одно действие стоит тысячи слов. Вместо того, чтобы растекаться мыслью по древу, он убедил их решительными действиями.
— Это рай… Да здравствует лорд Эдгар Фикс…
И этим действием было позволить им насладиться благами цивилизации, пусть даже всего на несколько часов. Внутри массивного шатра из ПВХ, который полностью блокировал палящее солнце, они наслаждались прохладой от кондиционеров, потягивая сике.
— Хорошенько отдохните. Если вы собираетесь работать на меня, вам понадобится нормальный отдых.
Эд на этом не остановился — он даже предоставил им постельные принадлежности. Он предложил мягкие подушки и кровати, на которых могли разместиться все 500 человек. Впрочем, эти спальные места не шли ни в какое сравнение с тем, к чему привыкли простолюдины. Обычно их кровати представляли собой просто высохшую ткань, кое-как набитую соломой и хлопком, что едва ли можно было назвать настоящей постелью. Это было лишь немногим лучше, чем спать на голой земле.
— Ч-что это такое!?.
Но постельное белье, предоставленное Эдом, было современным. Это были эргономичные матрасы из пены с эффектом памяти, изготовленные из полиуретана и поддерживаемые пружинами для упругости. Казалось, будто лежишь на облаке.
— Э-э-эта текстура!!!
Качество одеял также было на совершенно ином уровне. Для простолюдинов, которые использовали в качестве одеял грубую, похожую на лохмотья ткань, то, что предоставил Эд, казалось шелком. Прикосновение ног к одеялам доставляло невероятное удовольствие. Это было истинное счастье.
— Аххх… Аххх… Вот какой должна быть жизнь…
И так жители феода уснули в раю. Они наслаждались неожиданной роскошью — спали под одеялами с включенным кондиционером. Люди, которые всегда жили в тревоге о своем будущем, наконец-то уснули мирным сном.
— Зевооот~
Когда они проснулись после глубокого сна. Спать в таких комфортных условиях им довелось впервые, поэтому проспали они дольше, чем планировали. Было уже 7 часов вечера.
— Чем это пахнет?
Проснувшись, они почувствовали восхитительный аромат, исходящий откуда-то. Хотя раньше они никогда не чувствовали ничего подобного, они поняли, что источник запаха невероятно вкусен. Проснувшиеся жители начали идти на запах, словно зачарованные. Аромат доносился из-за перегородки в шатре. Кто-то был занят готовкой за ней.
— К-кто там?
Грик, которого можно было считать представителем жителей феода, отодвинул перегородку, чтобы проверить. За ней оказались не кто иные, как члены клуба «Гребаные новички». Те, кто поклялся в верности Эду, жарили курицу по его просьбе.
— Я — Энтони, лучший друг Эда. Я готовлю для вас еду по убедительной просьбе Эда.
Энтони, одетый в фартук, санитарные перчатки и косынку, хвастался, расправив плечи. Дэвид, обваливающий курицу в кляре, сердито посмотрел на Энтони и раздраженно произнес:
— Лучший друг Эда? Как ты смеешь лгать. Я, Дэвид, первый верный слуга Эда.
Дэвид и Энтони препирались о том, к кому Эд благоволит больше. Как бы там ни было, Грик понял, что это подчиненные, прибывшие по просьбе Эда. Новый лорд планировал угостить жителей феода какой-то едой.
— П-подождите и увидите... Наш новый лорд дает нам кое-что еще...
Жители феода кивали, сглатывая слюну. Они собирались небольшими группами, оживленно переговариваясь и гадая, что же это будет за еда.
— Все в очередь! Подходите за своей порцией по одному!
Когда запах курицы распространился повсюду. Наконец, появились 17 слуг с подносами, полными курицы, и начали раздавать их жителям. Курица в золотистой панировке, приготовленная по современным рецептам, сводила жителей с ума одним лишь своим запахом. Когда каждый житель получил по курице.
— Курица идеально сочетается с пивом.
Эд, который, по-видимому, вернулся из столицы, вошел, неся большой бочонок пива. Как только Эд вошел, все жители склонили головы в знак уважения.
— К курице нужно пиво.
Эд поставил бочонок на стол и начал разливать пиво жителям. Каждый получил как минимум по кружке, и при желании можно было попросить добавки. Как только все получили свою курицу и пиво. Эд поднялся на импровизированный помост.
— Я знаю, что вы уснули голодными. Сначала наешьтесь досыта. Поговорим потом.
Эд спустился с помоста, велев им сначала поесть. В этот момент многие жители подумали:
«Новый лорд действительно другой. Человек, который может смотреть дальше своих собственных интересов и учитывать желания других».
— Ч-что... Что это за вкус?
И вот началась дегустация курицы. Хрустящая жареная курочка с идеально просоленным мясом попала им в рот. В тот момент в их ртах начался настоящий праздник. Возбуждающий вкус, которого они никогда раньше не испытывали, свел их с ума.
— Аххх… Аххххх…
Почему текут слезы? Это было похоже на то, как наблюдаешь за голодным котенком, плачущим после того, как он впервые попробовал кошачье лакомство. Для людей, которые так долго не ели ничего, кроме твердого, как кирпич, хлеба, смоченного в лягушачьей похлебке, даже просто поесть курицу было достаточно, чтобы растрогаться до глубины души.
— Это... это так вкусно...
В зале развернулась странная сцена. Все жители рыдали, поедая курицу, отчего было трудно сказать, едят они или плачут. Все их накопившееся горе вырвалось наружу в одно мгновение. Наблюдая, как их односельчане умирают от голода, эти люди, так долго страдавшие от нехватки еды, были переполнены эмоциями, вкушая такую восхитительную, калорийную пищу.
— М-мы правильно ее пожарили...?
Члены клуба неловко улыбнулись и почесали затылки. Всю жизнь прожив в роскоши, они не могли понять чувств жителей, но им было приятно от того, что они, казалось, сделали доброе дело.
— Еда, которую вы только что попробовали, называется курицей.
Когда завершилась дегустация курицы со слезами на глазах. Эд снова поднялся на помост, чтобы произнести речь. Все смотрели на Эда опухшими глазами. Затем Эд заговорил.
— Как вы можете убедиться по вкусу, это не то, что можно есть каждый день. Обычно это подают на столы аристократам.
— ……
— Но я могу пообещать вам вот что. Отныне эта курица будет на ваших столах раз в месяц. Или, по крайней мере, раз в два месяца.
....!?
Все были ошеломлены. Даже попробовать это однажды в жизни было бы удовлетворительно, но иметь такую еду на столах регулярно?
— Конечно, сейчас это невозможно. Это станет возможным только тогда, когда план в моей голове будет хоть немного реализован.
Здесь Эд сменил тему. Он переключил их внимание, сказав, что его план должен быть осуществлен, прежде чем они смогут есть курицу. Слушателям стало любопытно, что же это за план.
— И мой план состоит в том, чтобы сделать мой феод самым богатым в истории.
План, озвученный Эдом, заключался в создании «самого богатого феода в истории». Пока все нервно сглатывали и ловили каждое слово Эда, он выдал шокирующее заявление.
— И в центре этого плана должны быть вы. Мне нужна ваша помощь.
Он сказал, что для этого грандиозного плана нужны сами жители. Такие же простые люди, как и они.
— Я создам промышленность. А вы — рабочая сила для промышленности, которую я задумал. Только ваша страсть и труд могут сделать мой план реальностью.
— ……
— Так что работайте на меня. Работайте всем сердцем и душой. И тогда я дам вам достойную награду. Как жителям богатейшего феода в Империи, курица и пиво станут частью вашей повседневной жизни. Постельное белье, на котором вы спали сегодня. Эта комфортная температура. Все это станет вашей привычной реальностью.
Тук. Тук. Тук.
Сердца забились быстрее. Им уже не терпелось поработать на Эда. То, чего хотели жители феода. Это было не более чем хорошо питаться и хорошо спать. Но то, что пообещал Эд, было больше, чем это. Он гарантировал им «человеческую жизнь».
— Получайте награду в соответствии с вашими усилиями. Служите мне с амбициями. Если ваши способности будут признаны, я дам вам соответствующее вознаграждение.
Атмосфера накалялась. Жители, которые рыдали, поедая курицу, начали вставать один за другим. Они смотрели на Эда горящими глазами, которые, казалось, были готовы уничтожить все на своем пути. В конце концов, один из жителей поднял руку и начал скандировать одно слово.
— Фикс!
Этим словом было «Фикс». Фамилия, символизировавшая Эда, происходившего из семьи кузнецов. А еще Фикс было распространенной фамилией среди простолюдинов. Это было знакомое имя для жителей.
— Фикс!
— Фикс!
— Фикс!
Но сегодня «Фикс», которое скандировали жители, было не просто фамилией, символизирующей кузнеца. Это была фамилия, символизирующая лорда, которому они будут преданно служить всю жизнь. Очарованные видением и ценностями Эда, они выкрикивали имя Фикс так громко, что оно эхом разносилось по округе.
— Фикс!
— Фикс!
— Фикс!
Отныне Фикс стал для них не чем иным, как религией.
Превратив этих смутьянов в своих подчиненных, Эд отдал им первый приказ. Он приказал им связаться с другими ячейками Культа Демонов, разбросанными по всему феоду, и переубедить их. Эта стратегия стала возможной благодаря тому, что группа Грика была крупнейшей ячейкой культа в феоде. Культ Демонов, организованный по принципу ячеистой структуры, находился под влиянием самой крупной группы, поэтому Грик тайно влиял на другие организации. Другими словами, Грик крепко держал в своих руках организации Культа Демонов на территории феода.
— Слушаюсь, мой лорд! Я обязательно переубежу их.
Грик начал связываться с другими известными ему ячейками Культа Демонов. Он встретился с их лидерами и призвал их отказаться от культа.
— Ты в своем уме? Кланяться дворянам?
— Ты несешь чушь.
— ....Что, простите?
— Вы тоже должны познать величие лорда Эдгара Фикса. Следуйте за мной.
Метод Грика по вербовке других групп Культа Демонов был прост. Сначала он приглашал их лидеров в свой лагерь, а затем угощал их прохладным кондиционером и стаканом сике. Добавьте к этому курицу и пиво, объясняя план Эда, и на свет появлялся еще один ярый последователь культа Фикса.
— Поверить не могу, что верил в такую идиотскую религию. Я немедленно приведу сюда всех.
— Отлично. Отдай свое сердце лорду Эду.
Таким образом, в лагере Грика начали собираться различные ячейки организации. Они пришли, чтобы хирургическим путем вылечить свои сердца и снова стать людьми. Поскольку Софи еще не обладала способностью полностью очищать сердца, операция Эда была необходима.
— Остался всего один день.
Эд успешно ликвидировал множество ячеек с помощью влияния Грика. Оставалось только принять участие в «ритуале» завтра и устранить епископа, который был корнем всех этих проблем. Проклятого епископа, который становился получеловеком-полудемоном, насилуя трупы мертвых девственниц.
— С нетерпением жду возможности увидеть его удивленное лицо.
Епископ, который появляется на собраниях в красной маске. Однако количество верующих на завтрашнем собрании значительно сократится. Потому что Грик посетил бесчисленное множество ячеек и вправил их сломленные умы.
— Я смету их всех.
Эд улыбнулся, сжимая еще не законченную рукоять Горнила. Если план, придуманный вместе с Гриком, сработает, он сможет зарядить значительное количество энергии ада — основного источника энергии для Горнила. На свет появится сильнейший магический меч, которого он так долго ждал.