Академические каникулы пролетели незаметно.
Один месяц на подготовку к экспедиции на «Стену Моря», один месяц на то, чтобы добраться туда и обратно.
И еще один месяц на урегулирование последствий, что означало, что каникулы закончились, прежде чем они это осознали.
Однако тот факт, что трехмесячные каникулы пролетели так быстро, также означал, что они провели время с пользой.
Поскольку каждый момент был сосредоточен исключительно на «успешном исследовании», время пролетело как в тумане.
В результате 30 человек, участвовавших в исследовании магической аномалии вместе с Эдом, значительно выросли.
Могущественные подводные монстры, предательство Королевства Клендор, 600-метровая Стена Моря, героические поступки Эда — всё это стимулировало их рост.
— Так, значит, лорд Эд в одиночку уничтожил 20 элитных солдат Клендора?
Но напряженный график касался лишь нескольких кадетов Академии.
Большинству студентов было любопытно узнать о внутренних историях после того, как до них дошли новости об экспедиции Империи и Клендора.
Особенно слухи о том, что «между Принцессой Клендора и Графом Фиксом завязался бурный роман», которых было достаточно, чтобы разжечь любопытство горячих кадетов.
Эдгар Фикс теперь покоряет даже Принцессу Клендора!
— Я так и знал, что вы, ребята, так отреагируете, поэтому принес кое-какие записи. Взгляните. Он поистине безумен.
А распускали эти слухи не кто иные, как те самые люди, что участвовали в экспедиции вместе с Эдом.
Эд, получивший защиту Архимага и Принцессы, а также титул Графа, уже был главным трендом. Учитывая склонность кадетов восхищаться сильными, они не могли не симпатизировать Эду.
Особенно среди тех, кто участвовал в экспедиции с Эдом, многие брали с него пример.
И эти люди внесли главный вклад в распространение слухов об Эде в стенах Академии.
— Твою мать, он сумасшедший. Что это только что было? Включи еще раз. Это так круто.
Таким образом, кадеты собирались вокруг студента, использующего технику «воспроизведения воспоминаний», чтобы посмотреть на подвиги Эда.
В частности, сцена, где он достал лазерный резак и развернулся на 360 градусов, разрубая врагов на части, была одним из самых ярких моментов.
— ...Он кажется намного сильнее, чем раньше, не так ли?
— Он просто с подавляющим преимуществом номер один. Никакого сравнения.
— Но как же Изабелла...?
— Да ладно тебе. Тогда и сейчас — разные вещи. Ты разве только что не видел? Те парни, которых разрубили, были не кадетами Клендора, а элитными солдатами. И их порезали одним ударом?
— Я думаю, всё зависит от условий? Ведьма сильнее всех в ментальной сфере.
Кадеты обсуждали самые разные вещи, наблюдая за впечатляющими боевыми навыками Эда.
Таким образом, оценки Эда обновлялись в режиме реального времени.
В частности, среди кадетов Академии был один, который ради забавы составил «тир-лист». Даже этот кадет, создавший самый достоверный список без личных предубеждений, сделал для Эда исключение.
Многие кадеты спрашивали создателя тир-листа, почему он так поступил.
— Он просто не зависит от условий. Помните, как нас уничтожил Клендор в подводном бою в прошлый раз? Но у Эдгара Фикса нет таких ограничений. Скорость, разрушительная мощь, тактические варианты — он ни в чем не испытывает недостатка. Особенно когда этот ублюдок, принц Иан, попытался заблокировать ману Эда, он прорвался даже через это. Его сила атаки безумна, его защита безумна, его скорость безумна — он просто несравним.
Создатель тир-листа подчеркнул силу Эда, выделив то, как его не ограничивают условия поля боя.
В итоге создатель тир-листа дал Эду рейтинг S+++.
Это была прорывная оценка, почти приближающаяся к уровню Мастера Меча.
— Подожди, ты хочешь сказать, что он похож на Мастера Меча профессора Грасию?
— Да. Он просто сумасшедший, говорю тебе.
Кадеты шептались и делились своими мыслями.
Мнения разделились между теми, кто говорил, что сравнивать его с профессором — это преувеличение, и теми, кто считал это оправданным.
— Какой смысл во всех этих разговорах? Скоро всё равно состоится оценочный матч. Там и посмотрим.
Однако, когда разнесся слух об «оценочном матче», все кадеты согласно закивали.
Поскольку после каникул должен был состояться «оценочный матч», чтобы проверить результаты их тренировок, там они смогли бы подтвердить навыки Эда.
[Эдгар Фикс не будет участвовать]
Но когда появилось объявление о том, что Эд не будет участвовать, кадеты начали выражать свое разочарование.
Слух о том, что принцесса Бианка отдалась ему.
Слух о том, что он в одиночку убил легендарного морского монстра Кракена.
Слух о том, что он в одиночку уничтожил линкор Клендора.
Слух о том, что он столкнулся с 20 элитными солдатами Клендора одновременно и победил — это была золотая возможность подтвердить эти слухи, а они упустили такое великолепное зрелище.
[Эдгар Фикс назначен профессором]
Однако когда через неделю появилось объявление о том, что Эд будет назначен профессором, это вызвало еще больший ажиотаж, чем новость о его неучастии.
Это было связано с огромной значимостью того факта, что Эд — которому еще не исполнилось 20 лет и который был простолюдином — стал профессором в элитной академии, которую могли посещать только дворяне.
Это было крайне нетрадиционное кадровое решение.
— ...Ну, если это Эдгар Фикс, я могу с этим смириться.
— Верно. Это же не кто-то там, а Граф Фикс.
— Так значит, появится новый предмет?
— Это тоже было бы здорово.
Однако кадеты, прочитавшие объявление целиком, казалось, приняли назначение Эда профессором.
В конце концов, причины, по которым Эд должен был стать профессором, были подробно изложены в объявлении.
[Уведомление — О назначении Эдгара Фикса профессором]
Имя: Эдгар Фикс
Дата рождения: 785 год Империи, 5 сентября
Должность: Приглашенный профессор
Срок назначения: 17 сентября 785 г. — 17 сентября 791 г.
Вышеуказанный человек достиг выдающихся успехов в различных областях, включая политику, экономику, технологии, культуру и военное дело.
Он разработал «Северный ветер Грэма» и «Магическую москитную сетку», повысив уровень жизни всей Империи, а также возобновил торговлю с Объединенным Королевством Дворфов, которая была прервана на десятилетия.
Он первый человек, получивший титул «Спасителя» от короля дворфов, и в качестве капитана экспедиционной группы наглядно продемонстрировал свои лидерские качества и способность действовать в кризисных ситуациях.
В процессе он доказал свои социальные, технические, политические, военные и боевые навыки, которые получили высокое признание во всех слоях Империи.
Совет директоров и преподавательский состав этой Академии пришли к выводу, что его уровень соответствует уровню «Лидера».
Он перерос уровень получения образования в этом учебном заведении.
По этим причинам я, Сефилия Улисесс Кайндель фон Орсерк, председатель этой Академии и Принцесса Империи, рекомендовала должность профессора вышеуказанному лицу, которое прокладывает независимый путь «Магической Инженерии», и он принял это предложение.
Совет директоров и преподавательский состав этой Академии также единогласно поддержали это решение.
Следовательно, с момента публикации данного уведомления «Эдгар Фикс» досрочно оканчивает эту Академию, и в то же время он будет назначен «Профессором Магической Инженерии» на следующий день после окончания оценочных боев.
※ В стремлении к силе путь разветвляется в бесчисленных направлениях, и я надеюсь, что вы будете следовать за Эдгаром Фиксом так же хорошо, как он прокладывает новый путь «Магической Инженерии».
До смешного нелепо, но я стал профессором.
В прямом смысле этого слова, я стал профессором «ни с того ни с сего».
А началось всё с вопроса Елены.
— Разве посещение занятий для человека твоего уровня навыков не пустая трата времени?
«Конечно, это пустая трата времени.»
Я ответил честно.
Пройдя через множество регрессий, я ответил, что для меня это бессмысленная трата времени.
Ведь я и так знал материал, и мне не нужно было посещать занятия.
«Тогда давай просто не ходить. Есть куда более важные дела.»
Елена предложила мне пропускать занятия и сосредоточиться на наращивании своей силы.
Теперь, когда мы оба знаем, что мы «игроки», она хотела, чтобы мы сосредоточились на своих основных обязанностях.
«Я не могу покинуть Академию. Чтобы спасти этот мир, одной моей силы недостаточно.»
Однако, пройдя через множество регрессий, я осознаю потенциал ключевых NPC... нет, потомков моих спутников.
И я также прекрасно знаю, что я единственный, кто может раскрыть их силу.
Я не могу покинуть Академию, где находятся эти люди с безграничным потенциалом.
«Тогда остается только один вариант. Стать профессором.»
Вот так Елена неожиданно предложила мне должность профессора.
Если я хотел остаться в Академии и при этом обеспечить себе личное время, не было ничего лучше должности профессора.
«Т-так внезапно?»
«А что тут внезапного? Все и так знают о твоих способностях.»
Елена активно рекомендовала мне должность профессора.
Она сказала, что если у тебя есть навыки, то лучшей должности не найти, добавив, что с моим интеллектом и инициативой я определенно смогу проводить занятия.
Обдумав, какая должность — студента или профессора — будет более полезна для роста героинь, я ответил Елене.
«Ох... Ладно. Давай сделаем это.»
«Хе-хе-хе. Заполучила миленького коллегу-профессора? Тогда я пойду предложу это Сефи. Профессор Фикс.»
...Ну, вот так я неожиданно и стал профессором.
Это хорошо, потому что я смогу уделять больше внимания наблюдению за перемещениями Культа Демонов и своему личному росту... но я всё еще чувствую себя немного ошеломленным.
Повторив регрессию множество раз и всегда оставаясь студентом... теперь в этом цикле я становлюсь профессором.
— Ну, это неплохо. На самом деле так даже лучше.
Однако практическая польза от этого была огромной.
Поскольку я больше не студент, я могу свободно передвигаться, когда захочу, обеспечив себе огромное количество личного свободного времени.
Тем более что я преподаю факультативный курс, а не профильный предмет, поэтому мне нужно читать лекции только по утрам в понедельник и после обеда в пятницу.
Мне больше не нужно тратить целые понедельники, вторники и среды на бесполезное времяпрепровождение, как раньше.
«Титул... будет звучать очень неловко.»
Однако при мысли о том, что студенты, которые до недавнего времени были моими сверстниками, будут называть меня «профессор Фикс», мое лицо залилось краской.
Что ж, в неформальной обстановке я планирую общаться так же непринужденно, как и раньше, но во время занятий мне придется просить их обращаться ко мне «профессор».
В конце концов, преподавание требует определенного авторитета.
— Ах... почему в последнее время всё кажется таким неловким?
Если подумать, то в последнее время отношения вокруг меня меняются слишком стремительно.
Буквально вчера Фикс внезапно эволюционировала в женщину-андроида-секретаря и неожиданно попросила называть ее «Евой».
Ну, я сказал, что понимаю, и стараюсь вести себя так же непринужденно, как и раньше... но это неизбежно не дает мне покоя.
Шок от того, что милая Фикс превратилась в женщину-робота в моем вкусе, ничем не отличается от шока, когда домашняя кошка превращается в женщину и говорит «Называй меня кисой, мяу♥».
«По крайней мере, с Еленой всё немного лучше...»
В отношениях с Еленой тоже наметились перемены.
После совместного исследования Стены Моря и обнаружения того, что мы оба «игроки», всё стало немного неловким.
Однако со временем эта проблема разрешилась.
У отношений есть инерция, поэтому Елена по-прежнему остается для меня профессором и наставником, а я для нее — всё еще ученик.
Поскольку наши предыдущие воспоминания еще не вернулись полностью и мы относимся к прошлому друг друга как к «прошлой жизни», неловкость с Еленой была быстро преодолена.
«...Что более важно.»
Однако сейчас есть более насущная проблема.
Передвижения Культа Демонов.
В настоящее время я рассредотачиваю своих осведомителей под предлогом управления продажами «москитных сеток» по всей стране, и действия семьи Зигмунд кажутся подозрительными.
Я получил информацию о том, что жители деревни каждую ночь собираются толпами и куда-то уходят, а также о том, что происходили исчезновения людей целыми деревнями.
Особенно учитывая, что поместье Зигмунд — это место, где находится «Макс Зигмунд», который меня ненавидит, я поручил своим осведомителям следить за ним еще бдительнее.
Если появится какая-либо новая информация, они сообщат мне в первую очередь.
— ...Граф Зигмунд мертв?
Спустя три дня.
Поступила довольно шокирующая информация.
Граф Зигмунд внезапно скончался от перенапряжения во время уединенной тренировки.
— ...Да. Но атмосфера внутри замка... кажется, скрывает что-то большее. Выражения лиц слуг были необычными.
Я кивнул.
Учитывая странные слухи, циркулирующие в последнее время в поместье Зигмунд, характер Макса и судьбу того, кто всегда встречает свой конец как злодей, я мог бы сформулировать правдоподобную гипотезу.
Этот ублюдок Макс снова взялся за свои глупости.
Пип! Пип! Пип!
Пока я размышлял о том, что Макс присоединился к Культу Демонов, внезапно зазвонил мой пейджер.
Это был пейджер, подаренный Харрисом, главой семьи «Эгертон».
Я тут же нажал на кнопку и спросил, в чем дело.
[Приношу извинения за внезапный контакт. Я «Миллер», прямой агент семьи Эгертон. Я связался с вами, потому что у меня есть информация, которая должна быть доставлена Эдгару Фиксу.]
...Информация, которую я должен услышать?
Я спросил об общем содержании информации.
Как и ожидалось, это была информация о подозрительной активности в Королевстве «Энтика».
О месте, которое всегда становится первой территорией, оккупированной демонами всякий раз, когда я возвращаюсь в прошлое.
— Что в этом подозрительного?
Но время было слишком ранним.
В настоящее время это период, когда всё королевство постепенно проникается Культом Демонов с центром вокруг Мастера Меча Жайро, что затрудняет поиск любых зацепок.
Это потому, что Жайро известен своей скрупулезностью и тем, что не совершает ошибок.
— ...Фракция Жайро набирает силу слишком быстро. Тем временем фракция Кевина терпит крах.
Фракция Жайро и фракция Кевина.
Эти две фракции являются крупнейшими в Королевстве Энтика. Фракция Жайро выступала за участие в Великой войне семь лет назад, в то время как фракция Кевина была против.
Однако Королевство Энтика понесло серьезный урон в Великой войне семь лет назад, что привело к краху его экономики, в результате чего фракция Кевина стала реальной силой в королевстве.
Более 90% граждан также поддерживают фракцию Кевина.
«В оригинале Жайро постепенно разрушил фракцию Кевина, используя Культ Демонов. Демонстрируя морально разложившееся поведение...»
Метод, который использовал Жайро, чтобы превратить всё Королевство Энтика в логово Культа Демонов.
Всё началось с морального разложения фракции Кевина, чтобы обратить симпатии общества в сторону своей собственной фракции.
Другими словами, он завоевал доверие народа с помощью всевозможных фабрикаций и фальсификаций, затем выдвинул поддерживаемого им принца, заставив всё население поверить в «Церковь Ночного Спасения», которая на самом деле была Культом Демонов.
Таким образом, Королевство Энтика постепенно разлагалось в течение четырех лет согласно плану Жайро.
Шестьдесят процентов граждан стали полудемонами, а остальные 40% — демонами, превратившись в передовую базу для демонов.
«Но сейчас...»
Всё происходит слишком быстро.
Открытое сокрушение фракции Кевина, очевидно, вызовет подозрения у общественности.
Это отличается от осторожного и хитрого метода Жайро.
— ...Спасибо за информацию. Мне нужно будет подробно изучить это.
В моем уме возникло несколько гипотез.
И, к моему удивлению, одна из моих гипотез связывала нехарактерную для Жайро поспешность в делах с передвижениями Макса.
Между этими двумя событиями была корреляция.
«Я должен пойти и проверить это.»
Я встал и подготовился.
Поскольку Граф Зигмунд только что умер, я мог пойти выразить свои соболезнования.
Как бы мне ни было противно его лицо, я должен пойти и посмотреть на этого ублюдка Макса.
Я смогу с одного взгляда определить, сошел он с ума или нет, просто посмотрев в его глаза.