— Тот убийца на самом деле… лорд Эдгар Фикс.
— …?
И последовавшее за этим заявление оказалось еще более шокирующим. Тот убийца — это новый лорд, которого сюда назначили? Все смотрели на лидера с такими лицами, будто их подстрелили.
— И наш новый лорд крайне презирает Культ Спасения. Если кто-то снова попытается искать убежища у культистов, он сказал, что придет за вами с двуствольным дробовиком и бензопилой.
— ……
Тишина. Все тупо смотрели в пустоту с перепуганными лицами. Образ нового лорда, неистово отрубающего конечности в приступе ярости, вспыхнул перед их глазами.
— Так… мы что, должны вернуться к тому, как все было раньше?
Пока все понуро стояли с испуганными лицами, вперед вышел юноша. Со слезами на глазах он обвел всех взглядом и произнес:
— Мы собираемся снова вернуться к той адской жизни? Дети, попрошайничающие на улицах, сестры, продающие свои тела за гроши, мужчины, заживо погребенные при обвалах в шахтах — мы должны снова так жить?
— ……
— Я отказываюсь! Я лучше умру в бою! Пусть приходит, если посмеет! Чем снова жить в этом аду, я лучше…
Вжух!
Но тут.
Прежде чем он успел закончить, зловещий звук пронзил всеобщий слух. Характерный свист огромных крыльев, рассекающих воздух.
— О-он здесь!
Все подняли головы. Огромные крылья размахом в шесть метров заслонили солнце, отбрасывая на землю гигантскую тень. Эд, который ненадолго отлучался, вернулся.
Вжух! Скрррррч!
Вскоре Эд стремительно опустился на землю, приземлившись в отработанной позе. Юноша, который только что пылко призывал сражаться с Эдом, теперь обильно потел и медленно пятился назад. Наконец, Эд поднялся из облака пыли и заговорил:
— Грик. Ты все им понятно объяснил?
— …Да. Думаю, все хорошо поняли.
Выслушав ответ Грика, Эд обвел взглядом жителей деревни. В его руке лязгала бензопила. Затем он кивнул и произнес:
— Тогда это мне не понадобится.
С этими словами Эд убрал бензопилу в Инвентарь. Затем он достал оттуда большой стол, а за ним последовал огромный контейнер, который он водрузил сверху. Это был термос, наполненный холодным сике (сладким рисовым напитком). Он был сконструирован с кнопкой, которая при нажатии наливала напиток.
— Выпейте по стаканчику. Мне нужно кое-что установить.
Сказав это, Эд открыл и снял свой шлем. Как только они увидели его лицо, глаза жителей расширились. Подумать только, у этого демона было такое красивое, мальчишеское лицо.
— Способ использования прост. Просто подставляете стакан вот так и нажимаете на рычаг…
Бульк, бульк, бульк…
— И вот, напиток льется. Его хватит на всех, так что пейте, сколько влезет.
Объяснив основные правила использования термоса, Эд начал доставать из Инвентаря массивные стальные конструкции. Это был каркас для установки шатра из ПВХ, способного вместить 500 человек. Пока Эд соединял детали каркаса, Грик подал голос:
— …Ну же. Наш новый лорд угощает нас напитками. Б-берите по стакану.
Грик произнес это, постукивая по термосу, чтобы привлечь всеобщее внимание. Вскоре жители неловко подошли к термосу, и каждый получил от Грика по стакану сике. В стаканах был сладкий рисовый напиток с нерастаявшим льдом.
Сёрб.
Первый получивший напиток сделал глоток. Сладкий вкус разлился во рту, сменившись освежающей прохладой.
— Ч-что это?.. Что это такое?! Д-дайте мне еще стаканчик!
Это был абсолютно безумный вкус. Они никогда в жизни не пробовали ничего подобного. Более того, поскольку у простолюдинов редко выпадала возможность насладиться льдом, частично замороженный сике казался поистине божественным даром. Вскоре все наперебой расхваливали напиток.
— Э-это… это просто потрясающе…!
— Дайте мне еще один стакан!! Скорее!!
— Кажется, я сейчас заплачу…
— Да чтоб меня — вот это жизнь!
На лицах всех присутствующих расцвели улыбки. В отличие от дворян, для простолюдинов, которым приходилось терпеть палящее летнее солнце, этот ледяной сладкий рисовый напиток стал настоящим спасением.
Визг! Визг!
Тем временем Эд устанавливал шатер из ПВХ. Поскольку это был массивный шатер, рассчитанный на 500 человек, работы было много, но для Эда, вооруженного магическими формулами и передовыми технологиями, это не составило особого труда. К тому же, ему помогал Фикс.
— Ви-и-и-и-у~!
Эд и Фикс стремительно завершили сборку каркаса. Они соединили стальные балки и зафиксировали их вместе, распылив углеродные нанотрубки.
— Это было быстро.
В итоге им удалось собрать основной каркас менее чем за час. Теперь оставалось только натянуть на него брезент и надежно закрепить. Эд завершил весь процесс примерно за час.
— Теперь осталось только…
Установить магические светильники и кондиционеры. Закончив и с этим, Эд пригласил всех внутрь. Под мягким светом магических ламп, чувствуя прохладный воздух из кондиционеров, лица простолюдинов засветились от экстаза.
— Вау… э-это…
— Невероятно…
— Ух ты… вау…
Эти люди всю жизнь страдали от убийственной жары каждое лето. Более того, жители этого феода жили в худших условиях, чем в других регионах, что делало их еще более уязвимыми к зною. В буквальном смысле некоторые люди умирали от тепловых ударов.
— Вау… здесь действительно… как в раю…
Именно поэтому это место было раем. В общей сложности шесть портативных магических кондиционеров работали на полную мощность, обдувая пространство райским ветерком. Пока все пили сике и наслаждались кондиционером, Эд заговорил. Все переключили свое внимание на него.
— Буду краток.
Эд обвел взглядом жителей феода, прежде чем продолжить. Выдержав паузу, он сказал:
— Я — один из богатейших людей Империи. Что касается технологий, то в этом мире мне нет равных.
— ……
— Будьте преданы мне. И тогда я покажу вам силу денег. Все, что вы носите, все, что вы едите — все изменится. Я позволю вам спать под этим прохладным ветерком даже посреди лета.
Глаза жителей заблестели. Показать им силу денег? Их сердца уже начали трепетать от предвкушения. Этакая финансовая терапия.
— Конечно, за все нужно платить. Вы будете работать на меня по восемь часов в день. Обед предоставляется, но, к сожалению, ваша зарплата будет не очень высокой.
Зарплата? Жители не поверили своим ушам. Им, из которых до сих пор выжимали все соки, как из рабов, не платя ни гроша, он предлагает зарплату?
— Эм, могу я спросить... сколько...?
— Хм... мне нужно будет позже все рассчитать, но я буду платить вам как минимум 600 000 Орденов в месяц. Сожалею, что не могу предложить больше.
— ...?
Они не могли поверить своим ушам. 600 000 Орденов в месяц??? Эта сумма была практически компенсацией высшего уровня. Неужели Эдгар Фикс и вправду ангел?
— Разумеется, питание также будет предоставляться. Поскольку это тяжелый физический труд, я позабочусь о том, чтобы вы получали мясо во время каждого приема пищи.
— ?????
Именно так. Этот человек был не демоном, а самым настоящим ангелом. Ангелом, который отрубает конечности двуствольным дробовиком и бензопилой!
— На данный момент это все, что я могу пообещать. Вы пойдете за мной?
В ответ на вопрос Эда все жители пришли к одному и тому же выводу. Не раздумывая ни секунды, они решили последовать за ним.
«Культ Спасения? Какой идиот вообще в это поверит?»
Среди них был и тот самый юноша, который пылко доказывал, что они не должны отказываться от Культа Спасения и что он скорее умрет в бою. Испытав блаженство от холодного сике и кондиционера, он больше не испытывал никакой нужды в Культе Спасения. В конце концов, если бы перед ним стоял выбор между тем, чтобы «набить живот освежающе холодным сике, наслаждаясь кондиционером» и тем, чтобы «обильно потеть, распространяя учение Культа Спасения», ответ был бы очевиден.
— Ура Эдгару Фиксу!!
— Ура нашему новому лорду!!!
И так Эд завоевал расположение жителей, которые когда-то больше всех презирали дворян. Это был момент рождения 500 SCV-рабочих.
В то же самое время. Корабль из Королевства Клендор бросил якорь в портовом городе в южной части Империи. Недавно, когда Империя продвигалась вперед в исследовании «Стены Моря», они запросили помощи у Королевства Клендор.
Скрррииип…
А затем. Когда открылись ворота клендорского линкора, сильнейшего военного корабля в мире, выдвинулся массивный трап. Елена и Иллея, пришедшие встретить их перед кораблем, почувствовали себя подавленными величественным видом линкора.
Топ… топ…
Вскоре несколько групп людей начали выходить изнутри линкора. Во главе с Леоном Клендором в центре, вместе вышли его охрана, секретарь и свита. Елена и Иллея официально поклонились, приветствуя принца Леона Клендора из Королевства Клендор.
— Спасибо, что откликнулись на просьбу Империи. Я — Архимаг Елена, главный руководитель этой экспедиции…
— Кстати говоря.
Однако Леон нахмурился и перебил Елену. Затем, оглядевшись, он произнес:
— Разве Принцесса не пришла поприветствовать меня? Меня явно пригласила Принцесса… Такое отношение весьма разочаровывает, не так ли?