— Ты слишком плохо знаешь дворфийское упрямство. Вот увидишь. Настанет день, и я заставлю тебя улыбнуться.
С этими словами Дагран покинул комнаты Рейны.
После этого он долго размышлял, почему полюбил её.
Это было сострадание.
Его одержимость желанием подарить ей улыбку и глубокая жалость переросли в любовь.
Но у этой любви не было шансов стать взаимной.
Женщины Империи славились своей гордостью и никогда не воспринимали дворфов как мужчин.
История о Красавице и Чудовище была лишь сказкой, которая ни разу в жизни не воплощалась в реальность.
К тому же его «красавица» даже не умела чувствовать.
Мне будет достаточно просто увидеть её улыбку.
Но он не собирался опускать руки из-за безответности своих чувств.
Дворфийское упрямство Даграна вспыхнуло с новой силой, и он с невиданным упорством полностью сосредоточился на создании своего устройства.
Сколько времени пролетело за этой работой?
Прошло семь месяцев с тех пор, как Рейна поселилась в его особняке.
В конце концов Даграну удалось создать особое вещество и прибор.
Вещество, способное соединять эмоции с маной, и прибор, расшифровывающий дым, который выделялся при активации этой связи.
— Рейна! Присядь сюда! Мне нужно провести испытание!..
С этими словами взволнованный Дагран ворвался в комнаты Рейны.
Рейна, которая в одном нижнем белье делала восстанавливающие упражнения, перевела на него взгляд.
Дагран смутился и поспешил было выйти, но вовремя остановился.
Он подошел к Рейне, которая безучастно смотрела на него, и сказал:
— Кое-что нужно проверить. Присядь, пожалуйста, на стул.
Рейна кивнула и потянулась к одежде, лежавшей на полу.
Но в этот момент Дагран перехватил её руку и произнес:
— Давай проверим прямо так. Ты всё равно не ведаешь стыда, так ведь?
— ......
Рейна кивнула.
Она села на стул и приготовилась слушать его указания.
Дагран велел ей выпить приготовленное вещество, а затем запустить циркуляцию маны.
Рейна в точности исполнила всё, что он сказал.
Шиииииих...
В этот миг от её тела начал подниматься фиолетовый дым.
Дагран подскочил на месте и воскликнул:
— Она здесь! У тебя есть эмоции! Ты тоже способна чувствовать!
— ......?
Рейна непонимающе склонила голову.
Дагран поспешно запустил расшифровщик эмоций, который начал втягивать фиолетовый дым.
Затем он показал Рейне полученные показатели и взволнованно произнес:
— Видишь это? Смущение, неловкость, легкое раздражение, стыд, сомнение.
— ....?
— Рейна, это те чувства, которые ты испытываешь прямо сейчас! Это доказательство того, что ты способна чувствовать, просто у тебя нет возможности это выразить!
В лице Рейны что-то неуловимо изменилось.
Слегка приоткрыв рот, она с неподдельным интересом смотрела на фиолетовый дым, клубящийся вокруг.
В конце концов она произнесла:
— Но я по-прежнему ничего не ощущаю.
— ...Потому что ты не можешь их выразить наружу. Эмоции определенно зарождаются внутри, просто сигнал не передается твоему телу.
С этими словами Дагран взял Рейну за руку.
Фиолетовый оттенок дыма, окутывающего тело Рейны, стал заметно глубже.
— Я обязательно найду причину. А пока, раз уж ты испытываешь неловкость, давай оденемся. Кхм.
Рейна со всё тем же бесстрастным лицом натянула одежду.
После этого они проговорили до самого вечера.
Они проверяли, меняются ли показатели чувств в процессе общения.
— Рейна. Помнишь, ты как-то обмолвилась... Что за достойную плату согласилась бы отдать свое тело. Ты это серьезно?
Рейна молчала.
Однако вокруг её тела начал клубиться черный дым.
Это было чувство самоотрицания.
Она сказала неправду.
Дагран с облегчением выдохнул и произнес:
— Я рад. Что это была неправда.
— ......
— Думаю, ты просто боялась, что тебе причинят боль. И намеренно отталкивала людей.
Рейна опустила голову.
Она глубоко задумалась.
В конце концов она подняла взгляд и тихо спросила:
— Даже если так, какой в этом прок? Я ведь всё равно ничего не чувствую.
Произнеся это, Рейна на мгновение замолчала.
Затем, посмотрев на черный дым, поднимающийся от её рук, она добавила:
— К тому же... даже если во мне и есть чувства, они слишком блеклые. Ненужный побочный продукт, который рассеется и исчезнет без следа, прямо как этот черный дым...
Рейна смотрела на Даграна.
Дагран тоже не сводил с неё глаз.
И сквозь линзы прибора он отчетливо видел, как черный дым Рейны постепенно сменяется теплым золотисто-желтым свечением.
Тогда Дагран мягко произнес:
— Если ты не ощущаешь саму суть чувств, я заставлю тебя их почувствовать. Я докажу тебе, насколько сильны твои эмоции, сделав это так, чтобы ты — как рыцарь — смогла это понять. Пожалуйста, останься со мной до тех пор.
До окончания её лечения оставалась всего неделя.
По сути, Рейна могла уйти в любой момент.
Однако золотисто-желтый дым вокруг неё разгорался всё ярче.
И в конце концов она безучастно ответила:
— Хорошо. Я задержусь еще ненадолго.
Три месяца спустя.
Дагран наконец завершил создание прототипа «Святого Меча».
Ему удалось успешно преобразовать эмоции в разрушительную энергию.
Он поспешил в комнаты Рейны.
Передав ей раннюю версию меча, он решил проверить, как работает преобразование.
Свууууууух...
И плотное золотисто-желтое свечение, исходившее от Рейны, стало стремительно втягиваться в лезвие меча.
Эта сила преобразовывалась в чистую голубую магическую энергию.
Эксперимент по трансформации эмоциональной энергии увенчался успехом.
— Пошли на улицу! Выпусти свои чувства на волю!
Дагран крепко сжал руку Рейны.
Держась за руки, они вышли на заснеженный задний двор.
Странно, но сердце Рейны заколотилось как сумасшедшее.
— Давай! Вмахни им! Ощути, насколько сильны твои чувства!
— ......
Рейна встала в боевую стойку.
Она закрыла глаза и прислушалась к тому, как меч поглощает её энергию.
Вжух!
В следующую секунду она нанесла один-единственный удар.
Полумесяц голубой энергии устремился к огромному валуну.
БАБАХ!!!
Земля содрогнулась.
С оглушительным треском валун раскололся пополам.
А снежный покров в том месте, где пролетела энергия, разошелся в стороны, словно Красное море.
Это была сокрушительная мощь, несопоставимая с её обычными ударами.
— ......
Рейна ошеломленно смотрела на дело своих рук.
Оказывается, внутри неё скрывались настолько сильные чувства.
Её запертые эмоции обладали невероятной мощью.
Все эти двадцать семь лет они томились внутри, не находя выхода.
— Рейна.
В этот момент Дагран подошел к ней.
Рейна перевела взгляд на Даграна.
Золотисто-желтое свечение кружилось вокруг её тела.
Тогда Дагран тепло произнес:
— И это только начало. Настанет день, когда я помогу тебе ощутить настоящие эмоции, а не просто выражать их через взмахи меча.
Глаза Даграна сияли решимостью — он твердо вознамерился пробудить её чувства.
В эту самую секунду Рейна почувствовала странное, щемящее тепло в груди.
Чем больше времени она проводила с ним, тем сильнее менялось её тело.
Неужели даже такая, как она, способна измениться рядом с ним?
В тот вечер они проговорили очень долго.
Они выпивали, празднуя первый успех, и делились сокровенным.
Тогда Дагран наконец узнал, почему Рейна была так одержима деньгами.
Разорившийся род.
Её семья полностью обанкротилась и погрязла в колоссальных долгах.
Родители Рейны отчаянно пытались выдать её замуж за богатого аристократа или купца.
Они надеялись поправить дела за счет приданного и связей.
Но никто не желал брать в жены «каменное изваяние», не способное проявить ни единой эмоции.
Иногда мужчин привлекала её высота, но все они сдавались, не выдержав и месяца общения с холодной девой.
С тех пор Рейна бралась за любую работу, чтобы заработать самостоятельно.
К счастью, у неё с детства был неоспоримый талант к мечу, благодаря чему она могла зарабатывать как наемник.
Именно поэтому она и согласилась на эту опасную экспедицию, за которую дворфы предложили щедрую плату.
— ...Ты честно исполнила свой долг.
Выслушав историю Рейны, Дагран печально улыбнулся.
Он накрыл её ладонь своей и нежно произнес:
— Я сдержу клятву. Я обязательно заставлю тебя улыбнуться. Обещаю.
— ......
Рейна бесстрастно смотрела на Даграна.
Её лицо оставалось неподвижным.
Тук. Тук. Тук.
Но вопреки этому, её сердце отчаянно забилось.
И теплое золотисто-желтое свечение вокруг неё вспыхнуло ослепительным золотом.
Она полюбила Даграна всей душой.
Прошло еще два месяца.
За это время Дагран и Рейна перепробовали самые разные способы, чтобы пробудить её чувства.
Благодаря этому они стали проводить друг с другом еще больше времени.
Рейна больше не оставалась пассивной и начала сама проявлять инициативу.
Она училась, советовалась с Даграном и прикладывала все силы, чтобы разыскать свои эмоции.
— ...Думаю, сегодня мне нужно отправиться на поиски рудной жилы. Приказ отца.
Впрочем, отец Даграна был о нем не лучшего мнения.
Он считал, что Дагран позабыл о долге дворфа и, одержимый человеческой женщиной, целыми днями просиживает в своей комнате.
К тому же времени никто еще не знал о существовании «Святого Меча», так что у отца Даграна накопилось к нему немало претензий.
— Тогда я тоже пойду.
По этим причинам Дагран и Рейна присоединились к экспедиции по поиску рудных жил.
Бывшие сослуживцы Рейны, которых она давно не видела, насмешливо называли её «женщиной дворфа».
Но Дагран не стал вмешиваться.
Потому что Рейна сжала его руку и покачала головой.
— Т-т-т-там!
И в этот самый момент всё и произошло.
Внезапно над отрядом нависла огромная тень.
Это был Баятер.
На языке дворфов это означало «древний снежный зверь».
Пробудилось дремавшее долгие годы бедствие заснеженных гор.
— А-а-а-а-аргх!!!
Катастрофа разразилась в одно мгновение.
Когда Баятер рухнул на землю и взмахнул своими когтями, люди и дворфы разлетались на куски с каждым его движением.
Даже рыцари, бывшие здесь в качестве охраны, погибали, не успев проявить свою силу.
— Черт побери!!! Всем отступать!
— А как же дворфы?
— Это не наши проблемы! Мы все сейчас сдохнем! Бегите!
Выжившие рыцари бросились наутек.
Баятер был монстром, который превосходил их силы.
Изначально Баятер считался древним магическим зверем, обитавшим лишь в преданиях дворфов.
Рыцари уровня среднего Эксперта Меча просто не могли совладать с таким созданием.
— ......
Однако Рейна колебалась.
Рационально мысля, ей следовало бежать одной из первых.
С точки зрения разума, победить этого монстра было абсолютно невозможно.
Ей нужно было бросить дворфов и спасаться самой.
— ...Ах, ах... ух...
Но её ноги словно приросли к земле.
Потому что Дагран бросился вперед, пытаясь спасти своих товарищей.
— Аргх!!
— А-а-а!!!
Это был безумный, глупый поступок.
Дагран ничего не мог сделать.
Бесполезные чувства, которые лишь приближали гибель.
Зачем вообще живые существа поддаются этим глупым эмоциям?
— ...ух... кха...?!
Но тут...
Взор Баятера устремился на Даграна.
Зверь оскалил свои свирепые клыки и издал утробный рык.
И...
Вжух!
Он высоко вскинул переднюю лапу и обрушил её на Даграна.
Кровь брызнула в воздух, и Дагран рухнул на землю.
В этот миг из тела Рейны взрывной волной вырвалось золотое свечение.
— Нет, нееееет!!!
Её тело задвигалось само по себе.
Выкрикивая имя Даграна, она ринулась на Баятера.
Баятер перевел взгляд на Рейну.
Вжух!
Впервые в жизни эмоции Рейны взорвались с невиданной силой.
Сила этих чувств была колоссальной.
Баятер прыгнул на неё, занося лапу, но взмах её меча настиг монстра первым.
Прочнейшая шкура Баятера, которую не могла рассечь ни одна сталь, лопнула, и из раны вместе с кровью повалились внутренности.
— Умри-и-и!!!
С яростным криком Рейна вновь нанесла удар мечом, окутанным золотым сиянием.
Прежде чем Баятер успел опомниться, её клинок перерубил его шею.
Легендарный магический зверь лишился головы, так и не успев высвободить свою истинную мощь.
Для рыцаря это было поистине невероятным подвигом.
— Дагра-а-ан!!! Дагран!!!
Но сейчас всё это не имело значения.
Рейна подбежала к Даграну и склонилась над ним.
Рана оказалась неглубокой.
— Подожди! Я... я исцелю тебя!
Рейна прижала ладони к груди Даграна, запуская исцеляющую магию.
Его порезы начали постепенно затягиваться.
Но Дагран улыбался.
Он коснулся ладонью щеки Рейны и прошептал:
— Обещал заставить тебя улыбнуться... а вместо этого довел до слез.
— ......?
Рейна вздрогнула и прикоснулась к собственному лицу.
По её щекам текли слезы.
— Я... я...
Действительно, её глаза почему-то покалывало.
В горле встал комок, а дыхание перехватило.
Её лицо невольно исказилось от плача.
— К-как... это...
Она была в полном замешательстве.
С ней подобное происходило впервые в жизни.
Как ей назвать это странное состояние?
Грусть? Гнев? Облегчение?
Нет, ни одно из этих слов не подходило.
Это было нечто гораздо более сложное и глубокое.
— ......
Но в следующий миг Рейна осознала.
На самом деле это чувство уже давно жило внутри неё, просто лишь сейчас она смогла его понять.
Наконец Рейна дала определение этому загадочному душевному порыву:
— ...Кажется, я люблю тебя.