Телепортационная площадь внешнего круга секты Пламенного Пламени была самым оживлённым местом во всей секте.
Каждый день здесь сновали бесчисленные ученики. Именно потому защита телепортационной площади внешнего круга была самой слабой.
На неприметной телепортационной формации сверкнул белый свет — и вышел культиватор в стандартном красном одеянии секты Пламенного Пламени, с самым обычным лицом. Он огляделся, выбрал направление и зашагал прочь.
На телепортационной площади кипела жизнь, и никто не обратил внимания на этого неприметного человека. Лицо было незнакомым, но в такой великой секте, как Пламенного Пламени, внешних учеников — бесчисленное множество, и запомнить каждого невозможно. Потому незнакомец не вызывал ни малейшего удивления.
Вскоре этот культиватор подошёл к залу заданий неподалёку от телепортационной площади. Очевидно, как и прочие, он пришёл сдать задание.
Он достал нефритовый жетон и нефритовую шкатулку, протянул их приёмщику и негромко произнёс:
— Задание номер сто тридцать три выполнено.
Приёмщик взял жетон, положил его на магическую формацию рядом. Формация вспыхнула, и на ней отразилось содержимое жетона.
Это был жетон личности. Его владельца звали Цзян Ю, и он был внешним учеником секты Пламенного Пламени. На этот раз он взял задание номер сто тридцать три — найти лекарственную траву для алхимии. Траву эту хоть и нельзя назвать совсем уж легкодоступной, но и особой трудности она не представляла. Опасности в ней не было вовсе — требовалось лишь потратить немного времени. Потому и награда за задание была невелика.
Таких заданий в секте Пламенного Пламени за день выполнялось не счесть.
Приёмщик принял нефритовую шкатулку, открыл её, взглянул и кивнул:
— Трава небесной звезды. Задание выполнено.
Он что-то передвинул на формации. На жетоне Цзян Ю прибавилось несколько очков вклада.
Затем приёмщик вернул жетон, а шкатулку убрал. Цзян Ю взял жетон и пошёл прочь. Покружив по переходам, он вернулся в свою пещерную обитель.
Это была самая обычная обитель внешнего ученика — небольшая, всего две комнаты. Одна служила комнатой отдыха, другая — комнатой покоя.
Войдя в обитель, Цзян Ю тотчас исчез.
Этим Цзян Ю, разумеется, был Чжао Хай.
Выйдя из затворничества, Чжао Хай уже починил все большие магические инструменты банды Чёрного Тигра, а затем отправился в секту Пламенного Пламени.
К тому времени банда Чёрного Тигра уже обнародовала его статус ключевого ученика и особо постановила: Невидная долина принадлежит Чжао Хаю как его горные врата, и никто без его позволения не смеет приближаться.
Это повеление, разумеется, вызвало в банде Чёрного Тигра немалый переполох.
Против того, что Чжао Хай стал ключевым учеником, никто не возражал. Мастер стадии зарождающегося духа — если и он не может быть ключевым учеником, значит, требования банды Чёрного Тигра слишком высоки.
Удивляло людей другое: Чжао Хай пожелал получить такое место, как Невидная долина.
Никто не подозревал, что его кто-то подставил. Все прекрасно понимали: Чжао Хай — человек, которого наставлял сам Верховный старейшина. С таким положением даже Те Чжаньтянь не посмел бы тронуть Чжао Хая, что уж говорить о подставе. Узнай Верховный старейшина, что кто-то осмелился подставить Чжао Хая, — неизвестно, что было бы.
Именно потому, что Чжао Хая невозможно было подставить, люди в банде Чёрного Тигра и удивлялись. Невидная долина — место не из лучших, а он взял её под свои горные врата. Странно.
Впрочем, вскоре удивляться перестали.
Банда Чёрного Тигра по-прежнему сваливала мусор в Невидную долину, но сама долина и впрямь стала запретной землёй. Потому что там появилось множество нежити. Стоило кому-то приблизиться, как нежить тотчас преграждала путь; если человек не останавливался, она нападала.
Хотя нежить была не слишком сильна, числом она взяла. Стоило появиться десяткам тысяч нежити — и всем становилось не по себе.
Видя, что Чжао Хай вошёл в Невидную долину и долго не выходит, а вокруг выставил множество нежити, культиваторы постепенно оставили свои попытки. Со временем о Невидной долине перестали думать.
Сейчас Чжао Хай находился в секте Пламенного Пламени, но Невидную долину по-прежнему охраняла нежить. К тому же долина была внутри банды Чёрного Тигра, так что о безопасности беспокоиться не приходилось. Никто не знал, что Чжао Хая там уже нет.
Разумеется, кроме Чжао Хая, было несколько человек, которым вход в Невидную долину не грозил нападением. Чжан Фэн и его люди, разумеется, были в их числе. И Хань Були.
У Чжао Хая с Хань Були всегда были хорошие отношения. За десять лет культивации Хань Були тоже стал мастером стадии зарождающегося духа. Но из-за особого положения он лишь числился среди ключевых учеников, а дни его проходили в бесконечных хлопотах.
В этот раз, выходя, Чжао Хай, разумеется, сообщил Чжан Фэну и остальным. А те сейчас изо всех сил готовились к войне. Стоило Чжао Хаю подготовиться — и они тотчас двинули бы войска на секту Пламенного Пламени.
Отправляясь в секту Пламенного Пламени, Чжао Хай уже выбрал цель — Цзян Ю.
Цзян Ю был обычным внешним учеником секты Пламенного Пламени. Лицо заурядное, сила невелика, характер замкнутый — такой в любой секте не достигнет многого. Но именно такой и подходил Чжао Хаю.
Чжао Хай попросту убил Цзян Ю, превратил его в нежить, выведал всё, что знал Цзян Ю, и лишь затем явился в секту Пламенного Пламени под его личиной.
Проведя день в обители Цзян Ю, Чжао Хай вновь отправился в зал заданий. На этот раз он собирался взять задание.
Цзян Ю был всего лишь внешним учеником и плохо знал дела секты Пламенного Пламени. Чжао Хаю нужно было положение внутреннего ученика, чтобы свободно ходить по секте.
А задание ему требовалось как предлог, чтобы уходить и открыто перемещаться по секте, не вызывая подозрений.
О секте Пламенного Пламени Чжао Хай кое-что знал. Он не решался выпускать иглы Люиня в секту для разведки. В секте хватало мастеров, и, если бы они заметили, это вызвало бы настороженность.
Потому Чжао Хаю приходилось действовать грубым способом: убивать людей секты Пламенного Пламени и жить под их личиной. Только так.
Но сейчас положения Цзян Ю явно не хватало. Внешний ученик не имел в секте веса, и во многие места ему вход был закрыт. Потому Чжао Хаю нужно было более высокое положение.
Покрутившись в зале заданий, Чжао Хай наконец выбрал одно.
Задание было самым обычным: убить змеевидного демонического зверя и добыть его желчь для снадобья. Зверь был невысокого ранга, боевая мощь невелика — как раз по условиям Чжао Хая. Очков вклада за него давали немного, но Чжао Хай пришёл не за очками, потому не обращал на это внимания.
Задание он взял без труда. Записав имя Цзян Ю, Чжао Хай покинул зал заданий и через телепортационную формацию отправился на Зелёную гору секты Пламенного Пламени.
Зелёная гора была большой горой рядом с сектой Пламенного Пламени.
Гора была огромной. В ней охотились на демонических зверей не только люди секты Пламенного Пламени, но и культиваторы других сект, и даже люди банды Чёрного Тигра.
Вся Зелёная гора тянулась почти на миллион ли, пересекая большую часть Северного Иного округа. Бесчисленные секты охотились на её склонах на демонических зверей и собирали травы. Но культиваторы не заходили слишком далеко — держались в пределах участка, принадлежащего их секте.
Поскольку банда Чёрного Тигра и секта Пламенного Пламени располагались близко, на этой горе их люди то и дело встречались. Разумеется, случались и стычки.
А Чжао Хай пришёл на Зелёную гору именно потому, что здесь было достаточно людно и неразбериха. Убить здесь нескольких внутренних учеников секты Пламенного Пламени не составило бы труда.
Сейчас Чжао Хай под личиной Цзян Ю уже разузнал положение дел во внешнем круге секты Пламенного Пламени. Оставалось выяснить внутренний круг и главный зал — и справиться с сектой будет куда проще.
К тому же у положения Цзян Ю было и другое преимущество: он мог свободно приближаться к телепортационным формациям секты Пламенного Пламени. Тогда Чжао Хай смог бы легко запечатать их. И ещё он мог свободно ходить по внешнему кругу. Стоило найти подходящее место и установить там свою формацию — и справиться с сектой стало бы ещё легче.
У секты Пламенного Пламени на окраине Зелёной горы была точка телепортации. Она состояла из нескольких телепортационных формаций и мест для культивации. Вокруг точки телепортации было выставлено множество формаций, так что даже мастер стадии зарождающегося духа, вздумай он штурмовать это место, потратил бы немало времени. К тому же на окраине Зелёной горы не водилось сильных зверей, потому точка телепортации была вполне безопасна.
Чжао Хай прибыл на эту точку через телепортационную формацию, не задержался там и сразу направился в глубь Зелёной горы.
Вскоре он уже был среди её лесов.
Впрочем, на окраине Зелёной горы не водилось сколько-нибудь примечательных зверей — все больше низкого ранга. Убивать их было незачем: кроме шкуры и мяса, от них не было пользы. Такими зверями интересовались разве что ученики-прислужники, чтобы разнообразить стол. Культиваторы сильнее их не удостаивали внимания.
Зелёная гора была очень высокой. Склоны её поросли всевозможными деревьями, в которых прятались демонические звери, а иногда попадались и взрослые древесные демоны. Разумеется, на окраине их не встретить. Сильные звери и древесные демоны обитали в глубине Зелёной горы.
Чжао Хай прежде здесь не бывал и невольно проникся любопытством.
Он поднялся в воздух и огляделся, но не увидел ни одного культиватора. Это показалось ему странным.
Чжао Хай просканировал окрестности психической силой и тотчас заметил неладное.
В Зелёной горе психическая сила человека была сильно ограничена. Даже с его нынешней силой он не мог охватить больше десяти тысяч метров. А поскольку он летел над лесным пологом, психическая сила и вовсе не проникала в чащу.
Это ещё больше разожгло любопытство Чжао Хая к Зелёной горе.
(Конец главы)