Глава 124: Священное Королевство Юстания
В ту же ночь. Общежитие академии.
— Значит, ты тоже участвуешь?
— Так уж вышло...
Людельхайт кивнул на вопрос Курта и тихонько вздохнул.
По правде говоря, эта ситуация практически не оставила Людельхайту выбора.
Ведь просьба исходила не от кого-то, а от самого Папы, которого почитали наравне с императором Империи.
Если только он не хотел оказаться на мушке у всех религиозных орденов, разбросанных по континенту, у него просто не оставалось иного выхода, кроме как согласиться.
— Не думай об этом в столь мрачных тонах! Это значит, что Папа признал твою истинную ценность!
— Я-я согласна с леди... М-молодой господин Бейнштейн — невероятно выдающийся человек...
— Даже если ты будешь так мне льстить, я не выделю тебе больше средств на исследования.
— Э-это...!! Н-нет! Всё совсем не так — я-я говорю искренне!
Сильфира, издав разочарованный звук, замотала головой и, надув щёки, закричала, словно умоляя его прекратить эти поддразнивания.
Курт, наблюдавший за этой сценой со стороны, тоже согласно кивнул:
— Она права. Ты превосходный лидер и воин. Никто не сможет этого отрицать.
— Даже ты, Курт...
«Почему все меня так переоценивают?»
С этой мыслью Людельхайт посмотрел в окно.
Фрусалиум, окутанный глубокой тьмой, как и всегда, сверкал яркими огнями.
— Герой...
В детстве, ещё во время своей первой жизни, он мечтал о чём-то подобном.
Оглядываясь назад, он понимал, насколько глупой была та мечта.
— Так когда начинается этот отборочный турнир?
— Через месяц. Похоже, всё пройдёт в Священном Королевстве Юстания.
Священное Королевство Юстания.
Государство, основанное преимущественно жрецами, поклоняющимися богам, было единственным городом-государством на континенте, а также самой первой страной в мире.
И именно эта страна обладала самым сильным религиозным уклоном на всём континенте.
— Н-нам придётся проделать весь этот путь...?
— Ничего не поделаешь, ведь Священный меч находится именно там.
Расстояние между королевством и священным королевством было настолько велико, что путь занял бы как минимум неделю.
Однако, учитывая всю весомость понятия «Священный меч», отборочный турнир просто не мог проводиться на чужой земле.
С точки зрения Людельхайта и его спутников, им оставалось лишь смириться с этим.
— Если мы отправимся в священное королевство, то сможем воочию увидеть Священный меч, верно? Говорят, это величайший клинок в мире...
— Слухам нельзя верить. Лучшее оружие — только то, с которым ты разделил множество невзгод на протяжении долгого времени.
Курт равнодушно ответил Резе, чьи глаза так и искрились от предвкушения.
— Но это же Священный меч! Величайший клинок в мире! Неужели тебе совсем не интересно?
— Для племени Норд оружие подобно возлюбленной. Те, кто беспечно меняет клинки лишь потому, что нашёлся вариант получше, обречены погибнуть от собственного же оружия.
— Да ты бы ещё прямо сейчас проклятие наложил...
Резе, ответившая с крайне раздражённым видом, поспешила сменить тему:
— Куда важнее другое: неужели те слухи — правда? Будто бы тот, кого меч не выберет, не сможет даже сдвинуть его с места?
Согласно слухам, Священный меч покоился глубоко в священной земле королевства, и если ты не был избранным, то не мог даже поднять его.
Эта история живо напоминала о мече из древней легенды одной европейской страны, известной своей отвратительной кухней, или о герое с молотом из знаменитых американских комиксов, но, в конце концов, этот мир изначально находился внутри романа.
Так что появление чего-то столь знакомого не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
— Возможно, они применили какую-то магию. Я слышал истории о людях из племени Норд, использующих подобное волшебство.
— Людельхайт, а ты что думаешь?
— Ну... Не думаю, что существование такого меча было бы чем-то странным.
В конце концов, разве это не мир, кишащий монстрами, где магия и божественная сила существовали на самом деле?
Так что заколдованный клинок не представлял собой ничего удивительного.
— Ну почему у вас, мужчин, напрочь отсутствует тяга к романтике?
Глядя на их реакцию, Резе недовольно проворчала...
— Все те, кто гнался за романтикой, давно мертвы.
— Романтикой сыт не будешь.
— Ладно-ладно, какой вообще смысл с вами разговаривать.
Резе, раздражённо прищурившись, со вздохом опустилась на стул.
— Кстати, а как ты планируешь готовиться?
— Я? Да я особо и не планировал готовиться.
Поскольку он с самого начала не горел желанием участвовать, Людельхайт собирался выступить ровно настолько, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Но... в этот самый момент всё пошло не по плану.
— Ты только посмотри на себя! Собираешься валять дурака на столь грандиозной сцене?!
— Да нет же, я ведь вообще не планировал участвовать...
— Так дело не пойдёт. Я лично устрою тебе особые тренировки вплоть до самого турнира!
— А? Особые тренировки? Чего? П-погоди!? Что?! С чего вдруг ты меня куда-то тащишь?!
Резе резко поднялась и, выкрикнув это, схватила Людельхайта за руку, увлекая за собой. Тот поплёлся следом, не в силах оказать толком никакого сопротивления.
— Да не нужно мне ничего...!! Кто-нибудь, остановите её!!
Людельхайт отчаянно пытался вырваться из хватки Резе, но одной лишь физической силой ничего не мог сделать против неё.
— Смирись, это твоя судьба.
— Д-держись! Я тоже буду за тебя болеть!
Людельхайт отчаянно взывал о помощи, но никто так и не сдвинулся с места...
— Предатели!!
Крик Людельхайта эхом разнёсся по длинному коридору.
◇ ◇ ◇
Месяц пролетел в одно мгновение, и...
— Угх-х... Я сейчас умру...
— Умираешь от такой малости? Не слишком ли у тебя слабая выносливость? Я ведь тренировала тебя вполсилы.
Людельхайт, сидевший внутри роскошно украшенной кареты, тяжело застонал.
Наблюдая за ним, Резе сокрушённо вздохнула.
— Если тренироваться по твоим меркам, обычные люди и правда протянут ноги...
Тренировочный режим Резе был без преувеличения убийственным.
Всё начиналось с базовых отжиманий и приседаний, затем следовало по десять тысяч взмахов мечом в день и сто кругов бега вокруг тренировочной площадки...
Для неё это могло казаться сущим пустяком, но если бы обычный человек попытался в точности повторить её рутину, он не протянул бы и пары дней.
— И всё же этого должно быть достаточно для укрепления базовой выносливости, верно?
— Да я вообще-то маг...
Вы когда-нибудь видели мага, который так тренирует своё тело?
По крайней мере, Людельхайт таких не встречал.
— Даже если ты маг, базовая выносливость тебе необходима! К тому же ты слишком слаб!
— Угх...
— Она права. Настоящему мужчине нужна выносливость.
— И ты туда же...
Курт, наблюдавший за их препирательствами, вставил своё веское слово, заставив Людельхайта недовольно прищуриться.
Ему хотелось тут же возразить, но он не мог.
Всё потому, что Курт оставался единственным человеком в академии, способным выдержать её тренировки.
«Настоящие физические монстры академии».
С точки зрения Людельхайта, это было единственным подходящим описанием для этой парочки.
— Кажется, ты думаешь о чём-то крайне грубом.
— Ничего я не думал.
Людельхайт проигнорировал подозрительный взгляд Курта и отвернулся к окну.
Воздух заметно похолодал, а небо приобрело более глубокий синий оттенок.
На полях, где уже вовсю властвовала осень, под порывами ветра колыхалась золотистая спелая пшеница.
— Интересно, как там дела на нашей территории...
Людельхайт, заворожённо глядя на этот пейзаж, тихо пробормотал себе под нос.
Судя по письму Кайла, всё шло гладко, но Людельхайт всё равно не мог избавиться от тревоги.
Он не мог знать, когда и где эти ублюдки из культа решат протянуть свои когти.
Разумеется, сейчас графство обладало внушительной военной мощью и не пало бы без боя, однако человеческая натура не позволяла ему полностью расслабиться.
И вот, пока Людельхайт с обеспокоенным лицом всматривался в даль...
— Ребята! Посмотрите туда!
Услышав восторженный возглас Резе, заметившей что-то впереди, все тут же повернули головы к окну.
— Ого...
— Потрясающе.
— Э-это же Башня Священного Пламени...
И в тот же миг они невольно разразились восхищёнными вздохами.
Перед ними простиралась равнина, укрытая золотыми волнами пшеничных полей.
А за ней высилось колоссальное по своим масштабам сооружение.
Взору предстало исполинское белое дерево, спиралью уходящее бесконечно высоко в небеса.
На самой его вершине располагалось строение, напоминающее храм, из которого изливался ослепительный, величественный свет.
— Башня Священного Пламени...
Это величественное сооружение именовалось Башней Священного Пламени.
Созданная богами, положившими конец Небесной войне, она служила символом того, что они больше никогда не развяжут войны, а священное пламя на её вершине, наделённое силой самих божеств, по слухам, ни разу не угасало за тысячи лет.
И пусть правдивость этой легенды оставалась под вопросом, один лишь вид этого строения, устремлённого прямо в небо, заставил даже Людельхайта, лишённого всякой веры, ощутить благоговейный трепет.
— Мы наконец-то добрались...
Раз они увидели её, значит, священное королевство уже совсем близко.
Интересно, какое же происшествие ждёт их на этот раз...
С этой мыслью Людельхайт устремил взгляд на стремительно приближающуюся Башню Священного Пламени.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos