Глава 123: Регистрация на турнир по отбору героев
Храмовый район Фрусалиума.
Расположенный к северу от королевского дворца, он служил местом, где высились многочисленные храмы орденов, поклонявшихся милосердным богам.
Возможно, именно поэтому атмосфера Храмового района сама собой преисполнялась торжественности, и, если бы кого-то попросили назвать самое тихое место в столице, этот человек без колебаний указал бы на Храмовый район.
— Терпеть не могу это место, каждый раз одно и то же.
— Ничего не поделаешь. Такова уж природа храмов.
Пусть Людель и любил тишину, от подобной атмосферы он предпочёл бы отказаться.
То был не естественный покой леса, а безмолвие, порождённое строгостью и святостью.
Эти две вещи разительно отличались друг от друга.
— Кстати, сегодня здесь на удивление многолюдно. Они все наёмники?
Оглядывая улицы, на которых бурлило гораздо больше народу, чем обычно, спросила Резе.
— Скорее всего.
— Ну, окажись я на их месте, мне бы тоже захотелось попробовать хоть разок.
Причина, по которой эти двое, не отличавшиеся особой набожностью, внезапно посетили Храмовый район, была проста.
Именно сегодня начинался приём заявок на турнир по отбору героев.
— Хм...
— Ну как? Видишь кого-нибудь, кто выглядит сильным?
— Нет, одни слабаки.
Слегка вздохнув и оглядевшись по сторонам, Резе покачала головой на вопрос Люделя.
Для её взора, уже приблизившегося к царству Святого Меча — вершине мастерства владения клинком, — кто мог не казаться слабаком?
Подумав об этом, Людель негромко усмехнулся.
— Что? Чего ты вдруг смеёшься?
— Да так, ничего.
Качнув головой в ответ прищурившейся Резе, Людель зашагал дальше по дороге.
Резе последовала за ним, и, когда они прошли приличное расстояние, их взору предстал величественный храм со знакомой священной статуей.
— Боже мой, почему очередь такая длинная?
— Не думал, что желающих окажется настолько много...
Они стояли перед храмом, посвящённым богине Гайе.
Увидев бесконечную вереницу людей, Людель и Резе заговорили растерянными голосами.
Очередь была настолько длинной, что её конца не было видно.
Она тянулась вдоль улицы и уходила далеко за угол, отбивая у любого наблюдателя всякое желание даже пытаться встать в самый конец.
— Не думала, что так много людей метят на место Героя...
— Ну... их можно понять.
Единственный человек во всём мире, избранный богами.
Почёт, который можно снискать, став Героем, воистину не поддавался описанию.
Титул, о котором хотя бы раз в жизни грезил любой, кто держал в руках меч и обладал хоть каплей амбиций.
Вот что значило быть Героем.
— А если отбросить это, ты и правда не собираешься участвовать?
— Резе, я же говорил. Меня не интересует роль Героя.
Хотя это предложение звучало уже не в первый раз, Людель вновь ответил отказом.
Зачем утруждать себя, когда прямо рядом с тобой находится человек, который подходит на роль Героя куда больше?
Таковы были его мысли.
— М-м-м...
— Так что будем делать? Подождём немного?
— Терпеть не могу ждать...
Спросил Людель, пока она тихонько вздыхала, и как раз в тот момент, когда раздумывавшая Резе собиралась ответить...
— Господин Людельхайт? Госпожа Резе?
— ...?
Сзади раздался знакомый голос, заставив Люделя и Резе обернуться.
И пред их взорами предстала...
— Давненько не виделись. Полгода прошло?
— Элеор?
— Госпожа Элеор?
Элеор смотрела на них двоих в сопровождении паладинов, которые, судя по всему, выступали в роли её стражи с обеих сторон.
Хотя на ней было простое жреческое одеяние, а лицо скрывала вуаль, какую обычно носят жрицы, её голос и излучаемую ею ауру забыть было не так-то просто.
— Вы двое тоже пришли подать заявку на турнир по отбору героев?
— Да, но... очередь слишком длинная. Мы как раз думали, что делать.
— Вот как... Тогда не хотите ли пройти за мной?
— За тобой?
От её предложения глаза Люделя и Резе удивлённо округлились.
Элеор лишь слегка улыбнулась и направилась к входу в храм вместе с паладинами.
Людель и Резе последовали за ними, и вскоре они подошли к дверям обители.
— Вы вернулись, Святая.
Страж у входа в храм склонил голову, и Элеор ответила ему лёгким поклоном.
— Вы все усердно трудитесь. Эти двое — мои гости. Ведь не возникнет проблем, если они пройдут со мной?
— Разумеется, нет. Проходите, пожалуйста.
По слову Элеор страж у входа поспешно отступил в сторону.
Обернувшись к гостям, Элеор заговорщически подмигнула им, и Резе с Люделем двинулись вслед за ней внутрь храма.
— Боже правый...
— Внутри тоже творится нечто невообразимое...
Очередь из желающих подать заявку на участие тянулась и во внутренних помещениях храма.
Разумеется, эти двое не стали в неё вставать.
Миновав шумный, точно рыночная площадь, главный зал и длинную вереницу людей, они направились вглубь святилища.
Вскоре Элеор остановилась перед одной из дверей и кивнула охранявшему её паладину.
Тотчас же паладин отступил, дверь распахнулась, и в коридор хлынул яркий свет.
Людель и Резе прикрыли глаза руками, защищаясь от слепящих лучей.
Вскоре их зрение приспособилось к яркому освещению, и представшая перед ними картина обрела чёткие очертания.
Их взору открылся просторный зал, в самом центре которого высился круглый стол.
— Обычно это место никогда не показывают простым людям... но вы двое — исключение.
— О-о... так вот как выглядит храм изнутри.
Оглядывая убранство зала, восхищённо произнесла Резе.
Одинокий круглый стол посреди пространства, способного вместить целое спортивное поле.
Картина казалась почти пустынной, но в то же время от неё веяло неописуемым величием.
— Там кто-то сидит?
— Кто это?
Как раз в этот момент, осматриваясь по сторонам, Резе заметила сидящего за круглым столом человека.
Людель тоже перевёл взгляд в указанном направлении и увидел пожилого мужчину.
Тем временем Элеор направилась к столу, а Людель и Резе, поколебавшись мгновение, поспешили за ней.
Из-за внушительных размеров зала путь до стола занял приличное время. Наконец Элеор остановилась и...
— Давно не виделись, Ваше Святейшество.
— Что...?
— В-Ваше Святейшество...?
При виде того, как она и сопровождавшие её паладины почтительно склонились в поклоне, Резе и Людель растерялись.
В этот же миг поднявшийся со своего места старец повернул к ним голову.
Самый обыкновенный пожилой человек, какого можно встретить где угодно.
Не заговори Элеор, Людель и Резе ни за что не поверили бы, что перед ними стоит сам Папа — глава всех орденов, чей статус приравнивался к императору Империи.
— Рад встрече. Я представитель всех орденов и Папа, Иоганн Деренсес Тубель Кайнер.
— Приветствую Ваше Святейшество. Меня зовут Резе Эль Лагринд.
— Я Людельхайт Бейнштейн.
«Почему здесь Папа?»
Несмотря на замешательство от столь непостижимой ситуации, Людель и Резе опустились на одно колено.
Перед ними стоял человек, чей статус был равен императору Империи.
Склонить перед ним колено было вполне естественно.
— Я немало слышал о вас двоих. И теперь, видя вас лично, убеждаюсь, что вы действительно обладаете выдающимися способностями.
— Вы слишком добры к нам.
— Я лишь скромная слуга богини.
— Какая благоспитанная молодёжь.
Лучший способ вести себя со старшими — проявлять скромность.
И это правило оставалось неизменным даже перед лицом Папы, равного по статусу самому императору Империи.
— Итак, вы оба пришли, чтобы принять участие в турнире по отбору героев?
— Нет, участвовать буду только я.
— Господин Бейнштейн не станет участвовать?
На ответ Резе Папа удивлённо приподнял брови, и Людель, немного подумав, заговорил:
— Я не тот человек, который подходит на роль Героя.
Герой — это тот, кто должен стать маяком надежды для каждого.
Чтобы даровать людям надежду в грядущих испытаниях, требовалась великая сила.
А значит, в данный момент наиболее подходящим кандидатом на эту роль был вовсе не он, а Резе.
Так считал Людель.
— Охо...
Услышав его ответ, Папа с интересом прищурился, а стоявшая в стороне Элеор едва заметно улыбнулась.
Разумеется, склонившие головы Людель и Резе этого не заметили.
— Вот как... Я прекрасно понимаю твой ход мыслей.
Произнеся это многозначительным тоном, Папа перевёл взгляд на стоявшего рядом паладина.
Словно уловив безмолвный приказ, паладин поклонился и направился к дверям, через которые вошли Людель и остальные.
Его фигура скрылась из виду, и Папа, проводив его взглядом, вновь обратился к Люделю:
— И всё же, как насчёт того, чтобы поучаствовать хотя бы разок?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos