Глава 125: Встреча
— ...
Кан А Джин безучастно уставилась в потолок. Вернее, она использовала его как холст, пытаясь мысленно воссоздать то неописуемо красивое лицо, которое навсегда врезалось ей в память.
«Разве может человек действительно так выглядеть?»
Лицо, выходящее за рамки человеческого вида — именно об этом она думала, продолжая снова и снова рисовать этот образ в своём воображении.
Она не могла перестать воображать его, даже заметив, что по краям картины закралась какая-то странная размытость.
— Хе-хе-хе...
Она лежала с глупой ухмылкой на лице, тихонько хихикая при мысли о его облике, который вызывал у неё тем больше радости, чем дольше она о нём думала, когда её младшая сестра-старшеклассница, Кан А Рин, только что вернувшаяся с вечерних занятий, застала её в таком состоянии.
— А-а? Сестра...?
Увидев, что сестра ухмыляется как сумасшедшая, Кан А Рин бросила сумку и подбежала к ней.
— Сестра!
— ШЛЁП!
— Приди в себя!
— ШЛЁП! ШЛЁП!
— Сестра!!
— ШЛЁП, ШЛЁП!
— Я сказала...
— ШЛЁП!
— ...приди в себя!!
К тому времени как ладонь обычного человека оставила на лице Кан А Джин — Героя ранга B — не просто один красный след, а целые слои накладывающихся друг на друга отпечатков, так что их уже невозможно было различить, А Джин наконец-то пришла в себя.
— А Рин. Я встретила свой идеал. Ну, то есть я не то чтобы прямо «встретила» его, но он настолько невероятно красив...
— ШЛЁП!
Поправка: она вовсе не пришла в себя. На фотографии не было никакой магии, кроме простого заклинания сохранения, и всё же Кан А Джин вела себя так, словно попала под действие чар очарования, совершенно неспособная взять себя в руки.
Лишь после того, как А Рин надавала ей столько пощёчин, что на её собственных ладонях вздулись мозоли, А Джин наконец очнулась, а затем, со слезами на глазах умоляя о прощении, принялась мазать мазью стёртые руки младшей сестры, ведя себя как самое настоящее животное.
◇ ◇ ◇
— А... д-доброе утро, господин!
Выпрямившись как струна, по-военному чётко, седовласая героиня поклонилась под идеальным углом в девяносто градусов. На этот раз он вспомнил. Герой: Ледяная Королева. Настоящее имя — Кан А Джин, верно?
Герой ранга B, пробудившая силу Морозного Волка. Надо же было родителям дать ей имя Кан А Джин — они наверняка этого не планировали, но она пробудила звериную способность собачьего типа с именем, которое, по сути, переводилось как «щенок» с лишней согласной. Прямо как сцена из комедийного шоу.
— Ах, точно. Прошло два дня.
— Значит, это правда... тем человеком, который спас нас тогда, был... эм... босс?
Казалось, она на мгновение задумалась, как к нему обращаться. Он решил не обращать на это внимания.
— Да, я спас вас. Но сделал это не один.
— Ах, так с вами были коллеги...
Что-то в этой фразе показалось ему странным, прозвучав как один из тех старых рекламных слоганов — «Ах, так мама всё это время была там!» — или это только ему так показалось?
Что ж, Герои были заняты круглый год. И у любого, кто обладал характером, позволяющим называть себя Героем, вероятно, просто не оставалось времени на подобные глупости.
Тем не менее у него сложилось отчётливое впечатление, что эта девушка выстроила в голове какую-то фантазию на его счёт. Прямо сейчас на ней работал фильтр когнитивного искажения, из-за чего она даже не могла толком разглядеть его лицо, и всё же её глаза сияли подобно звёздам.
— ...От лица всех граждан и Героев, присутствовавших в тот день на месте происшествия, я бы хотела выразить нашу глубочайшую благодарность. Конечно, я вряд ли имею право говорить за кого-то другого, но я единственная, кто знает, и больше мне не с кем... в-встретиться, чтобы передать это... Я ни в коем случае не считаю себя каким-то представителем, пожалуйста, не поймите неправильно!
— ...Она всегда была такой разговорчивой?
— Вчера она была другой. Вчера она была просто легкомысленной девахой с повадками дикого зверя.
— Ах...!
Что? Вчера она была легкомысленным зверем? Довольно резкие слова в адрес Героя, хотя он сам видел эту девушку всего несколько раз.
По крайней мере, Ха На, которая, судя по всему, притащила девчонку в сам приют, должна знать её лучше, чем он.
Значит, теперь она легкомысленная, дикая, да ещё и болтливая. Хм.
Если благодарна, просто скажи спасибо. К чему все эти лишние комментарии?
— В общем. Зачем ты позвала меня сюда?
— Я... чтобы выразить свою благодарность...
— И это всё? Если это единственная причина, по которой ты меня позвала, то, честно говоря, это пустая трата времени. Конечно, сейчас у меня полно свободного времени, но я не из тех, кто прибегает по первому зову.
Люди, которые могли его позвать: Вайолет, Аврора, Ли Ю Хва, Чхони, его дочь, аджосси сверху... пожалуй, можно добавить и Праздную Богиню. А ещё его родители. И Морган, от которой давно не было вестей. Ха На, Сонгук и Аврора версия 2.
— Что-то на удивление много?
— А ты в курсе, хён-ним, что абсолютно все эти люди — женщины?
— Это делает тебя одной из моих женщин?
— ...
Он знал это выражение лица. «Я бы не возражала, если бы ты сказал „да“». Ну... если эта девушка доживёт до двадцати семи лет, так ни с кем и не повстречавшись... наверное, ему придётся забрать её себе. А что ещё оставалось делать.
— В любом случае, ты не тот человек, которого может вызвать даже директор Ассоциации Героев. Я слышал, что список встреч был забит до отказа — не знаю, так ли это до сих пор.
— По состоянию на прошлый месяц 83 из 125 запланированных встреч были отменены.
Приличный отсев. Иметь дело со всеми ними было бы сплошной головной болью. Хотя, строго говоря, разбираться с ними пришлось бы Ха На, а не ему.
И всё же — почему отменилась не половина, а почти три четверти?
— Хм... месяц назад что-то произошло?
— Ты спарринговал с госпожой Вайолет и отправил в полёт несколько спутников.
— Ах, точно. Это те самые, которые нам потом пришлось чинить.
— ...Спутники?
Кан А Джин пробормотала что-то себе под нос, но он проигнорировал это. Подобная реакция не была в новинку, а обращать внимание на каждого было бы слишком утомительно.
Он примерно понимал, что произошло. Это даже не было намеренно — просто побочный ущерб от ударной волны, которая случайно уничтожила спутники. Если речь шла о таком уровне силы, люди не стали бы пытаться завербовать его из страха; они бы просто предпочли вообще не иметь с ним никаких дел. Что-то в этом роде.
— По крайней мере, у них есть мозги. Лучше пусть сидят тихо. Это избавляет меня от необходимости стирать их с лица земли одного за другим.
Какое-то время назад... нет, теперь уже месяцев восемь назад. В приюте появился ранг S. Она не говорила, что хочет уйти куда-то ещё, она сказала, что хочет остаться рядом с ним.
Проблема заключалась в том, что она была ученицей средней школы.
Пробуждённая ранга S, из-за своего социального статуса школьницы она была наполовину изолирована в учебном заведении.
Конечно, даже для ученицы средней школы сочетание статусов «сирота» и «ранг S» делало её лёгкой добычей в глазах некоторых личностей.
— Поэтому я их стёр. Сделал так, чтобы они уже никогда не смогли оправиться.
— ...Если бы я постаралась сильнее, тебе бы не пришлось вмешиваться.
— Не пытайся делать всё в одиночку. Я знаю, что сваливаю на тебя кучу дел — это правда.
— «Это правда»...?
Ему показалось, или где-то неподалёку заработало региональное радио?
— Ты же знаешь, я не хочу тебя перегружать. Я ведь говорил: если возникнет какая-то неприятность, не надрывайся в одиночку. Свяжись со мной.
— ...Ты не отвечал.
— А.
— Последние полгода.
— А.
— Ровно 207 телефонных звонков и 1238 текстовых сообщений. Регулярные отчёты за шесть месяцев и пятнадцать дополнительных докладов.
— А...
Он видел значок уведомлений, застывший на отметке «99+», но и представить не мог, что всё настолько запущено. Их было так много, что он просто пролистывал их, бегло просматривая верхние и нажимая стрелку вниз.
Он замечал, что сообщения тянутся подозрительно длинной цепочкой, но не знал, что их было целых 1238.
И каждое из них он оставил без ответа. Вернее, даже не прочитал.
«И кто тут после этого кого игнорирует?»
Конечно, многие из них наверняка были простыми пожеланиями доброго утра, но это означало, что он пропустил все сигналы о помощи, затерявшиеся между ними. И всё же возвращаться назад и перечитывать их все казалось слишком утомительным занятием.
— Прости.
— Всё в порядке. Ты вернулся. Для меня этого достаточно.
◇ ◇ ◇
Чон Ха На, прижав руку к груди, признавалась, что счастлива уже оттого, что он рядом, а Ли Си Вон, почесывая затылок, извинялся за то, что ему нет оправдания. Оказавшись зажатой между ними двумя, Кан А Джин подумала:
«Если они собираются так себя вести, зачем я вообще здесь сижу?»
Вдобавок ко всему, трепетное чувство, которое она испытала при первой встрече с Ли Си Воном, уже изрядно поутихло.
«Почему его лицо скрыто мозаикой... стоп, нет, прежде всего — разве может человеческое лицо вообще быть размыто мозаикой?»
Ли Си Вон с мозаикой вместо лица, заявляющий: «Я не из тех мужчин, которыми можно помыкать»... как вообще это описать?
— М-м, м-м-м-м..!
Это определенно был тот самый невероятно красивый мужчина с фотографии. Её инстинкты Морозного Волка настойчиво твердили, что человек перед ней и парень со снимка — одно и то же лицо.
И даже сквозь мозаику пробивался свет, который невозможно было скрыть.
«Это портит всю атмосферу».
Но с этим ничего нельзя было поделать. Ведь какое бы лицо и тело у него ни были, в конечном итоге всё сводилось к банальному: «Да ты хоть знаешь, кто я такой?!»
— Ах, ладно. Я заставил тебя сидеть тут, пока мы слишком долго болтали о личном.
— О, нет, всё в порядке...
На самом деле всё было совсем не в порядке. Когда с тобой обращаются как с предметом мебели, приятного мало. Если бы он хотя бы показал своё лицо, она могла бы хоть немного попускать слюни, пока... «Кан А Джин, ты полная сумасшедшая!»
Назвать это нормальным было трудно, но пришлось смириться. Такова жизнь в обществе. «Хнык».
У Кан А Джин определённо был талант преподносить очевидные вещи так, словно это глубокие истины.
— Вот, держи торт. Поешь пока.
Пусть он и обошёлся с ней сурово, Кан А Джин всё же оставалась гостьей в компании Ха На. Поэтому Ли Си Вон потянулся к абсолютным координатам своего пустотного пространства, достал оттуда кусочек торта с кофе и поставил их на стол.
И в тот момент, когда он ставил тарелку перед ней...
«Ого... какой у него чистый затылок. И пахнет так приятно... Хочу укусить его... Нет, нельзя!»
Рассудок, который она с трудом склеила воедино, разлетелся вдребезги в мгновение ока, и её волчьи инстинкты едва не вырвались наружу, но Кан А Джин всё же сумела — из последних сил — сдержать их.
Однако то, что она сдержать не смогла, было слюной.
◇ ◇ ◇
— Должно быть, ты очень любишь торт. Если бы я знал, то принёс бы его с самого начала.
Он никак не ожидал увидеть сцену, словно сошедшую со страниц комиксов — буквально текущую ручьём слюну. Неужели торт действительно настолько вкусный? По его меркам он тоже был хорош, так что он мог... в какой-то степени её понять?
— ...Мне кажется, дело тут вовсе не в торте.
За тихим возражением Ха На последовало одно-единственное слово, брошенное в самом конце.
— Животное.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos