Глава 126: Мифический волк
Что ж, в глазах Ха На у Кан А Джин был весьма прочный образ «дикого зверя», но с моей точки зрения она не казалась кем-то, на кого стоило вешать ярлык «недочеловека» или «опасной твари».
Она была просто, ну, знаете... везучим Героем. Просто потому, что случайно попалась мне на глаза. Наверняка в мире полно невезучих Героев, которым так не подфартило, но не могу же я проверять каждую наводку в духе: «Эй, Герой Гэсуги из соседнего района чертовски старается!» — и лично во всём разбираться.
К тому же, поступи я так, я бы просто утонул в куче фальшивок и мошенников.
— Кхм. Кхм.
Раздалось тихое, намеренное покашливание. Кан А Джин, увлеченно уплетавшая торт и запивавшая его кофе, подняла голову и повернулась ко мне. Над её головой практически парил гигантский вопросительный знак.
— Ты ведь понимаешь, что, объективно говоря, «Морозный Волк» — это не то, что можно назвать способностью с высоким потенциалом.
Хотя, стоило мне об этом подумать, как возникло странное чувство дежавю. Всегда ли вообще существовал этот «Морозный Волк»?..
— Это... да. Я и сама часто думаю, что ранг В — мой потолок.
Ну, это ладно. Честно говоря, когда поднимаешься до определенного уровня, мана становится абсолютно бесполезным ресурсом. Но для остальных девяноста девяти и девяти десятых процента обычных людей и Пробужденных мана была всем.
Кланы, гильдии, государства и даже целые планеты разрабатывали и тщательно оберегали особые методы тренировок только ради того, чтобы её накапливать.
Ранг СС являлся тем порогом, достичь которого могли лишь те, кто сбросил оковы видовых ограничений и цепи маны — те, кто по-настоящему пробудил свою душу.
На языке боевых искусств это было бы чем-то вроде царства жизни и смерти. В терминах типичного фэнтези... как бы это вообще называлось? На ум не приходило ничего, кроме Великого Мастера Меча. Впрочем, неважно.
На ранге СС ты, по сути, уже способен уничтожить планету. Не оставалось никаких причин цепляться за ману, как и выгоды от неё.
— Как видишь, у нас полно денег. И более чем достаточно сил, чтобы их защитить. Именно так мы и построили компанию такого масштаба.
Честно говоря, даже я не осознавал, что компания Ха На разрослась до таких размеров. Узнал об этом лишь недавно. Кто бы мог подумать, что всего за полгода она превратится из фирмы средней руки во всемирную корпорацию?
В любом случае, у меня куча денег. У Ха На куча денег. А поскольку эта компания не размещает акции на фондовом рынке и не имеет никаких акционеров, выводить из неё средства оказалось на удивление просто.
Их, конечно, можно было тратить на личные прихоти. Например, на эликсиры.
— Нам эликсиры не нужны. У нас полно денег, чтобы их скупить, но тут скорее вопрос «зачем заморачиваться».
Мы могли бы скупить вообще все эликсиры, появляющиеся на Земле, и сложить их на склад — но зачем? С какой стати нам из кожи вон лезть, чтобы копить здешние низкосортные, некачественные зелья? Ради чего?
Конечно, нельзя сказать, что абсолютно все эликсиры на Земле плохи. Но любой, у кого окажется по-настоящему стоящая вещь, не станет её продавать. Он примет её сам и использует полученную силу, чтобы заработать ещё больше.
— Но ты другое дело. Тебе ведь нужна мана, верно?
— Мана... её избыток мне точно не помешал бы.
Мана не была ресурсом, который расходовался безвозвратно, как электричество. Как только формировалось ядро маны и энергия внутри него стабилизировалась, этот базовый объем начинал восстанавливаться сам по себе.
Она восстанавливалась за счет ментальной энергии, именно поэтому медитация ценилась так высоко. А зелья или эликсиры, улучшающие качество, количество или скорость восстановления маны, продавались на рынке по баснословным ценам.
Не то чтобы у нас был в них дефицит — на нашем складе под это добро был отведен целый угол, забитый коробками от пола до потолка. Но я не собирался ничего из этого выпускать в свет.
Если наводнить рынок объемами, которые он не способен переварить, это лишь вызовет неконтролируемую спираль и всё разрушит.
Если только Ха На сама не попросит об обратном, всё это так и будет лежать на бесконечно расширяющемся складе.
— Я дам тебе эликсиры. Взамен...
Я оглядел Кан А Джин с ног до головы. Честно говоря, судя по первому впечатлению, она не особо внушала доверие. И всё же мне следовало поверить той её версии, которая без колебаний бросилась в самую гущу боя. Так было проще всего.
В Инчхоне была сносная общественная безопасность — я приставил местных мелких Злодеев следить за порядком в качестве дружины, — но...
...Да, не идеально, но по крайней мере чище, чем в большинстве других мест.
На самом деле, гораздо чище, чем во многих других регионах.
— Становись сильнее и...
«Становись достаточно сильной и честной, как подобает Герою, чтобы справляться с экстренными вратами». Вот что я собирался сказать.
Чтобы сироты больше не оказывались брошенными на произвол судьбы. Чтобы никто не умирал бессмысленной, трагической смертью. Ну, гибель некоторых людей, конечно, не лишила бы меня сна, но всё же.
Но что, черт возьми, творила эта девчонка?
— Ладно! Я всё сниму, хорошо?!
— ...Что?
Кан А Джин внезапно вскочила с дивана, зажмурилась, широко развела руки в стороны и приняла позу, которая буквально кричала: «Я готова на всё! Полностью готова!»
— Зверь наконец-то сделал это.
— Кажется, я начинаю немного понимать, почему её зовут «зверем».
Её дыхание сбилось, пульс бешено колотился, а на коже проступил румянец — она не могла скрыть, насколько сильно возбуждена. Пальцы слегка дрожали, а покрасневшие кончики ушей выдавали, что именно она себе навоображала.
Я уже видел подобное раньше. Ну, естественно — я наблюдал это каждую ночь.
Хорошо хоть, ноги у неё не подкашивались, так что, по крайней мере, дальше этого дело не зашло.
— Открой глаза, идиотка.
— ...Да.
Она медленно открыла глаза, и я практически физически увидел, как на её лице промелькнула мысль: «Мне конец».
«Мои дикие мысли! Мой встревоженный взгляд!»
— Ха На, выключи музыку.
— Да, господин Си Вон.
Её глаза забегали, но, впрочем, неважно.
— Честно говоря, ты, наверное, даже не понимаешь, почему вообще здесь сидишь. Ты произвела ужасное впечатление, заработала все возможные штрафные баллы, да и я довольно открыто устраивал тебе взбучку. Хотя, ну... Ха На просто всегда ведет себя так напористо.
Честно говоря, даже мне было бы трудно это понять. И это правда. Она выглядела такой неотёсанной.
Но я уже видел её раньше. И не только тогда, когда наши пути пересеклись в Инчхоне — я видел её задолго до этого. Не при личной встрече, как сейчас. Просто мельком.
Я видел её в вебтуне. Не то чтобы я помнил каждую деталь её появления там. Тот факт, что Ким Чхон была героиней, уже сам по себе шокировал — так как же эта дикарка тоже могла оказаться героиней? Это не укладывалось в голове.
И тем не менее, она ею была. Сейчас она оставалась вечным Героем ранга В, не способным даже контролировать свои волчьи инстинкты — ходячее недоразумение. Но в том вебтуне она была другой. Более крутой, чувственной, сильной красавицей, если я правильно помнил.
Не то чтобы я помнил об этом до сего момента. Если точнее, воспоминания вернулись ко мне как раз тогда, когда я начал дразнить её поддержкой в виде эликсиров.
То, что началось как чистый инстинкт и предчувствие, в итоге привело к девушке с гораздо большим потенциалом, чем я ожидал.
Возможно, она всё-таки была не просто везучим Героем. Хотя остальные по-прежнему оставались невезучими.
— Хм. Моё чутье, как всегда, не подвело. В любом случае, твой потолок — вовсе не ранг В. Надо же, «Морозный Волк». Что это вообще за «Морозный Волк» такой.
В этом мире нет окон статуса. А это значит, что способность вроде «Адского пламени» может опуститься до банального «поджигания», а способность вроде «Убийцы гоблинов» — подняться до чего-то столь экстремального, как «приказ смерти».
Оба случая были реальными. Со временем всё, конечно, встало на свои места.
— Морозных волков на Земле не существует.
Каждый Пробужденный на Земле пробуждается, черпая силу из концепта, который реально существует на нашей планете.
Так что способность вроде «Морозного великана» пробудить можно, но вот «Морозного Волка» существовать не должно.
Потому что на Земле нет мифологии, в которой фигурировал бы морозный волк.
Но мифический волк, олицетворяющий мороз или холод? Такой существует.
— Ты — Пробужденная, несущая в себе мифологию.
— Моя... мифология?..
Я пробудил концепт Фиксации. Борадори пробудила концепт Трансмутации. Подобные случаи называют Пробужденными концептуального типа.
Ким Чхон, пробудившая силу ангела. Чон Со Юль, пробудившая силу демона — а именно суккуба. Они относились к Пробужденным со сменой формы. И среди них были те, кого можно назвать носителями мифологии.
И вот теперь Кан А Джин, Пробужденная мифического волка. Кто из них мог бы сойти за Морозного Волка?
— Хати. Волк, пожирающий луну.
В мифологии луна — это суть энергии инь. Называть это простым морозом кажется преуменьшением, но ведь холод Кан А Джин оказался способен заморозить заразу Чумного Владыки.
Такое никак нельзя было счесть обычным холодом.
В мифологии луна была абсолютным воплощением холода. Так почему же эта Кан А Джин представляла собой такое пускающее слюни, ведомое инстинктами недоразумение?
— Хм. Сама человеческая оболочка слишком слаба.
— ...О.
Ха На, похоже, поняла, что я имел в виду.
— Ты настолько слаба, что не можешь раскрыть собственную способность. Тебе наверняка не хватает маны. Не хватает выносливости. И, насколько я вижу, у тебя нет никакой техники, а твои инстинкты постоянно берут над тобой верх. Как ты вообще умудрилась пробудиться?
— Неужели это так...
Не бывает так, чтобы мир сказал: «Ой? Эта девчонка слишком слаба для своей способности? Отменяем пробуждение». Такого не случается. Если тебе чего-то не хватает, это просто означает, что ты можешь насильно растянуть и расширить то, что имеешь.
Настоящая проблема заключается в несоответствии калибра. В случае с Кан А Джин колоссальная сила мифического волка столкнулась с самой Кан А Джин, которая как человек была невероятно слаба, и в результате эта сила сжималась, сжималась и снова сжималась, пока от неё не остался вечный слабак ранга В. Скорее всего, в этом и крылась суть.
Что касается меня, то мой сосуд непрерывно расширялся с самого момента пробуждения, так что со мной всё в порядке.
— Ха На, составь поэтапный график приема эликсиров и начни давать их ей.
— Да, поняла. Я обеспечу максимальный эффект.
◇ ◇ ◇
Так начались самые ужасные четырнадцать дней в двадцатипятилетней жизни Кан А Джин — две недели эликсирного безумия.
То, что сказала Чон Ха На, означало не «эффективность», а «эффект». В это слово был заложен смысл, что расходы не имеют значения, но крылось там и кое-что еще.
Невзирая на личные предпочтения Кан А Джин, даже если придется силой заталкивать зелья ей в глотку и физически удерживать от того, чтобы её вырвало, Ха На намеревалась развить её до абсолютного предела.
— Г-госпожа секретарь?.. У вас какое-то пугающее выражение лица...
— Вот ваше расписание. Пожалуйста, ознакомьтесь.
В расписании, которое она получила на телефон на следующее утро, значилось:
— Женьшень Вечных Снегов — День 1
— Эссенция Ледника — День 2
— Сердце Зимы — День 3
— Дыхание Итакуа — День 8
— Ч-что с этим не так?! Последняя строчка — буквы будто шевелятся! Я... я могу отказаться? Или хотя бы уберите последнюю позицию...?!
Ответ Чон Ха На был прост.
— Кажется, в интернете на такой случай есть выражение: «Поплачь об этом».
— Я ухожу! Погодите, почему не выходит?!
И вот, после этого невозмутимого диалога, Кан А Джин была с триумфом уничтожена процессом усвоения эликсиров.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos