Глава 128: Отборочный раунд (1)
Время шло, и не успели они оглянуться, как настал день отборочного раунда.
Улицы были буквально забиты людьми, так что яблоку негде было упасть.
— Подходи, не скупись! Почти даром! Покупай товар!
— Налетай! Специальная скидка в честь турнира по отбору героев! Покупайте прямо сейчас со скидкой в десять процентов!
Участники отборочного турнира, простые горожане, пришедшие поглазеть на зрелище, и торговцы, нацелившиеся на кошельки и тех и других.
К ним добавились и жители Священного Королевства, которые высыпали на улицы, чтобы предаться выпивке и танцам прямо посреди бела дня.
Все они смешались в единую пеструю толпу, и в Священном Королевстве воцарилась шумная атмосфера, будто во время грандиозного фестиваля.
— Прямо как на фестивале.
— Ну, для жителей Священного Королевства это и есть фестиваль, верно?
Священнослужители обычно вели аскетичный образ жизни, и под их влиянием жители Священного Королевства тоже зачастую во многом себя ограничивали.
Для них турнир по отбору героев стал поистине масштабным праздником, какой выпадает раз в жизни.
И не было ничего удивительного в том, что люди, облаченные в традиционные одежды Священного Королевства, выбежали на улицы, чтобы всласть попить и потанцевать.
— Эй, молодежь!
— ...?
Как раз в этот момент кто-то окликнул Люделя и его спутников, шедших по улице.
Недоуменно повернув голову, Людель увидел толстого торговца, на лице которого с первого взгляда читалась безграничная алчность.
— Что вам угодно?
— Судя по виду, вы тоже прибыли сюда ради участия в турнире по отбору героев. Я ведь прав?
— Ну и что с того?
— Тогда взгляните-ка на это оружие!
С этими словами торговец вытащил оружие, которое принес с собой, чтобы показать компании Люделя.
С первого взгляда было ясно, что это низкосортный хлам, словно выкованный из ржавого металлолома.
— Это оружие, понимаете ли, последние творения знаменитого мастера из Империи, и в каждом клинке сокрыта колоссальная мана!
Однако купец продолжал расхваливать свой товар с таким гордым видом, будто держал в руках древние реликвии.
— Сокрыта мана?
— Именно так!
— Пф-ф...!!
Людель не удержался и прыснул от смеха.
Не подозревая, к кому обратился, торговец продолжал нести околесицу, в которую не поверил бы и ребенок: мол, в оружии важен вовсе не внешний вид, и что с помощью одной лишь маны можно деревянным мечом разнести в щепки легендарный клинок...
— Покупайте прямо сейчас всего за десять золотых! По такой цене я практически дарю их вам!
— Хм... Как насчет такого предложения? Если вы прямо сейчас исчезнете с моих глаз, я не стану заявлять на вас страже.
— Кхм-кхм...!! Если молодежь разбирается в оружии, так бы сразу и сказали. Только время зря потратил...
Людель не прочь был послушать эти бредни подольше, но времени в обрез, ведь скоро должен был начаться отборочный раунд.
Стоило Люделю ответить, ненадолго задумавшись над словами торговца, как тот неловко закашлялся от смущения и поспешно растворился в толпе.
— Иногда мне кажется, что ко мне постоянно пристают всякие чудики из-за того, что я выгляжу слишком безобидно.
— Ну... Глядя на твое лицо, в это охотно верится.
Слушая ворчание Люделя, Резе тихо рассмеялась.
В целом безобидный.
Именно этими словами можно было описать внешность Люделя.
Возможно, поэтому уличные зазывалы то и дело цеплялись к нему во время прогулок, и этот случай не стал исключением.
— Может, я буду выглядеть более угрожающе, если надену солнцезащитные очки?
— Не надо. Тебе не пойдет.
— Наверное...
Людель озадаченно вздохнул в ответ на слова Резе.
В этот момент вдалеке зазвонили колокола на башне, возвещая о наступлении полудня...
— Людель, уже почти пора.
— Нам лучше поторопиться.
Кивнув на слова Курта, Людель ускорил шаг.
◇ ◇ ◇
Огромное сооружение напоминало древний колизей.
Людель стоял в самом центре арены вместе с Резе.
Вокруг них шумели бесчисленные воины, каждый из которых сжимал в руках свое оружие.
— БАХ! — БУМ!!
— О-о-о-о-о!!
С резким свистом в небо взмыли фейерверки, расцветив облака яркими красками, и при виде этого зрелища трибуны взорвались восторженными криками.
Картина и впрямь напоминала праздничное торжество.
— Как же здесь много народу...
Тем временем Людель, наблюдая за происходящим, тихо вздохнул.
— Дай-ка посмотреть... Думаю, никак не меньше пятисот человек.
— Ты можешь определить это на глаз?
— Да.
— Ого...
Число в пятьсот человек само по себе впечатляло, но куда больше поражала способность Резе определять примерное количество людей с одного взгляда.
— Как бы то ни было... Я немного нервничаю. Тут полно ребят, которые выглядят очень сильными...
Мужчина со свирепым лицом, вылитый разбойник с большой дороги.
Богатырь, превосходящий размерами обычного человека вдвое.
И даже воин, облаченный в пугающие с виду доспехи.
Глядя на них, казалось, что каждый из присутствующих был опытным ветераном.
— Но людей твоего уровня тут, похоже, не так уж много.
— Ну, тогда я спокоен...
«И как только меня занесло в такое место... Наверное, все-таки стоило отказаться».
С этими мыслями Людель тяжело вздохнул.
В этот момент...
— Эй, пацан.
— ...?
Кто-то окликнул его, и, повернув голову, Людель увидел мужчину со свирепым лицом.
Густая борода, рост на две-три головы выше остальных, обветренная, загорелая кожа.
Шрамы, покрывавшие все его тело, и огромный изогнутый клинок за спиной не оставляли сомнений: перед ними стоял самый настоящий разбойник.
— Пацан... Вы это мне?
— Да, тебе. Ты не похож на того, кому место на этой арене. Шел бы ты лучше домой, мамочкину титьку сосать.
— ...
«Мне определенно нужно что-то с этим делать. Подумать только, меня ни во что не ставят даже такие типы...»
С этой мыслью Людель хмуро уставился на верзилу.
— О? Что такое? Проблемы? Если есть претензии, докажи делом.
— Потерпи. Все равно скоро ты сможешь его отделать.
— Именно это я и собираюсь сделать.
Несмотря на свою мягкую внешность, Людель никогда не избегал драк, если они сами его находили.
Как он уже доказывал в прошлом, когда компания «Голд Раш» и другие крупные дельцы пытались строить козни, его метод заключался в том, чтобы безжалостно растоптать любого, кто первым проявил враждебность, задействовав для этого все свои силы.
— Девка тоже забавная. И как ты собралась драться с такой тощей фигурой? Скажи спасибо, если не отлетишь с одного удара.
— Что ты сказал?!
— Успокойся. Сама ведь велела мне терпеть, а теперь сама же заводишься.
От непрекращающихся провокаций мужчины глаза Резе опасно сузились, но Людель вовремя остановил ее, когда она уже собиралась обнажить меч и броситься на него.
Побить его можно будет и после начала отборочного раунда, так что спешить было некуда.
— Ну погоди у меня, мы еще встретимся.
— Ха-ха! Какая самоуверенность!
Мужчина лишь презрительно усмехнулся на предупреждение Резе и отвернулся, а она, со скрежетом стиснув зубы, молча подавила гнев.
В этот момент...
[Его Святейшество Папа входит.]
Торжественный голос эхом разнесся над ареной, и восторженные крики зрителей мгновенно стихли, будто их и не было.
Словно кто-то выключил звук — над трибунами повисла мертвая тишина.
И тогда на возвышении, откуда открывался вид на всю арену, появился знакомый старик.
С виду он казался самым обычным дедушкой из соседнего двора, однако сияющая вокруг него яркая аура ясно давала понять, что перед ними далеко не простой человек.
Папа. Иоганн Деренсес Тубель Кайнер.
Даже на таком расстоянии его присутствие ощущалось колоссальным.
— О-о-о-о...!!
— Это Его Святейшество Папа!!
— Да пребудет с нами благословение богов...
При его появлении все зрители без исключения поднялись со своих мест и преклонили колени перед Папой.
Живое воплощение богов на земле и глава ордена, служащего всем благим божествам.
В глазах простых людей авторитет Папы ничем не уступал власти императора Империи.
— ...
Участники отборочного раунда, включая Люделя, тоже преклонили колени перед Папой.
В то же время, глядя сверху вниз на участников, Папа заговорил:
[Всем вам, собравшимся здесь, я, Иоганн Деренсес Тубель Кайнер, выражаю свою искреннюю признательность.]
Его голос звучал настолько твердо и властно, что трудно было поверить, будто он принадлежит глубокому старцу.
Едва он закончил фразу, как трибуны взорвались громом аплодисментов. Овации утихли лишь спустя некоторое время, когда Папа поднял руку, призывая к тишине.
[Ваша благородная воля взвалить на свои плечи тяжкое бремя героя человечества заслуживает похвалы, и ваши усилия будут помнить еще очень долго.]
«Интересно, у многих ли здесь присутствующих действительно столь чистые помыслы?»
С этой мыслью Людель устремил взгляд на Папу.
[Я также выражаю огромную благодарность почетным гостям из каждой страны, прибывшим сюда, и настоящим объявляю о начале турнира по отбору героев!]
— О-о-о-о-о-о-о!!
В следующее мгновение, вслед за заявлением Папы, с трибун донеслись оглушительные крики...
И первое испытание на пути к отбору героя началось.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos