Глава 111 — Утро (2)
И вот, пока Айрин читала им лекцию о необходимости интимной близости с Юджином, время пролетело незаметно.
Да так быстро, что проснувшиеся Люсия и Юджин уже вместе вышли в гостиную.
Когда они появились на пороге, все собравшиеся в комнате женщины одарили их весьма своеобразными взглядами. Особенно Люсию, чья походка казалась самую малость неловкой.
— Уже проснулись?
— Мы немного проспали. Прошу прощения.
— Всё в порядке. Мы ведь понимаем, как вы устали.
Она лучезарно улыбнулась.
В словах Айрин сквозила колкость. Не то чтобы откровенный сарказм, скорее какое-то странное, поддевающее ощущение...
Люсия посмотрела на подругу, улыбнулась в ответ и собственнически прижала руку Юджина к себе.
Разумеется, его рука тут же утонула между ее пышными грудями.
— ХЛЮП
«...Разве это не рай?»
Эта упругость, эта мягкость.
В памяти мгновенно всплыли вчерашние ласки, когда он вовсю наигрался с ее телом, и Юджину безумно захотелось сжать эту грудь еще разок. Увы, приходилось сдерживаться на глазах у остальных женщин, что не могло не огорчать.
Наслаждался Юджин объятиями Люсии или нет, но две девушки продолжали вести тонкую войну нервов.
Когда-то неразлучные подруги, а теперь — волчицы, делящие одного мужчину.
Конечно, они не соперничали всерьез и не пытались уязвить друг друга... но всё же от созерцания женской борьбы за лидерство кровь стыла в жилах.
Юджину волей-неволей приходилось ступать как по минному полю.
Первой отступила Айрин.
— Ну да ладно. В конце концов, через это всё равно пройдут все...
— Именно поэтому я только что проводила с ними разъяснительную работу...
— Разъяснительную работу?
— Пустяки.
Айрин улыбнулась с таким беззаботным видом, что расспрашивать дальше Юджин не решился.
— В любом случае, что у нас на завтрак?
— Действительно, самое время подкрепиться.
— Хм... Думаю, будет здорово, если мы приготовим еду сами. Мы ведь в путешествии, а совместная готовка — отличный способ создать приятные воспоминания, верно?
— О боже, я тоже считаю, что приготовить всё самим — отличная идея, как и говорит Айрин, дорогой.
В этот момент Джейн робко подняла руку.
— М-м. Сразу предупреждаю: я готовить не умею.
Тут уж ничего не поделаешь.
Вся ее жизнь прошла на полях сражений. Более того, даже став одним из Семи Смертных Грехов, она ни разу не пробовала готовить.
В лучшем случае она могла сообразить что-то из армейских сухпайков, которые выдавали в имперской армии... но назвать это кулинарией язык бы не повернулся.
Всё равно что считать заваривание лапши быстрого приготовления искусством шеф-повара.
Так что в арсенале Джейн не было ни одного мало-мальски приличного рецепта.
Впрочем, это касалось и...
— Я тоже не умею!
Юсоль.
— Госпожа Юсоль, всё в порядке.
От нее никто ничего и не ждал. Маленькая волчица привыкла есть то, что ей дают, и к плите никогда не подходила.
Дай ей волю, она бы с радостью уплела и сырое мясо.
— А? Со мной всё нормально?
— Да. Главное, чтобы госпожа Юсоль кушала с аппетитом, этого вполне достаточно.
— О-о-о! Спасибо!
— Хе-хе.
Айрин нежно погладила Юсоль по голове. Обычно та позволяла прикасаться к себе только своему хозяину Юджину, но сейчас сделала исключение.
Ведь щедрая волчица, которая готовит вкусную еду — самая лучшая!
Проводив их слегка завистливым взглядом, Луа подала голос:
— Ну, я тоже в какой-то степени умею готовить.
— Хм... Тогда мы с Айрин и Луа могли бы заняться готовкой вместе. Вы не против, господин?
— Я совершенно не против.
Но если подумать, неужели Люсия и Айрин действительно умеют готовить?
— Разумеется. Основы кулинарии входили в обязательную программу подготовки невест, господин.
— Не знал.
— Хе-хе. Так что просто ждите вкусного обеда, хорошо?
— Договорились.
***
ШУМ И ГАМ
— Подходи, налетай! Посмотрите, какая свежая рыба!
— Свежие фрукты прямиком из внутренних земель! Сегодня со скидкой!
— Ой, дорогой, посмотри туда. Какие аппетитные фрукты!
— Купим немного?
— Ингредиенты из монстров, привезенные из Королевства Кара! Отличная сохранность, подходите, выбирайте!
— Прямые поставки из Империи Аргентус...
На рынке неподалеку от гостиницы, где остановилась компания Юджина, с самого утра кипела жизнь.
Путешественники со всех уголков континента и местные торговцы, зазывающие покупателей.
Каждый казался оживленным по своим собственным причинам.
— Держи меня крепче за руку. В такой толпе можно потеряться в один миг.
— Ах, хорошо, дорогой.
Джейн, у которой не было других дел, отправилась за продуктами вместе с Юджином и теперь крепко сжимала его ладонь.
На самом деле для практиков их уровня простого расширения восприятия было бы достаточно, чтобы безошибочно определять местонахождение друг друга, так что держать друг друга за руки было крайне неэффективно.
Но разве мир делится исключительно на эффективное и неэффективное?
Если бы ценилась только польза, мир стал бы настолько бесплодным и унылым, что людям было бы трудно в нем выжить. Человечество стремится к рациональности, но сама его суть гораздо иррациональнее любого другого существа.
И среди всего прочего чувство, именуемое любовью, — абсолютный венец неэффективности.
Вот почему они решили готовить сами и лично отправились за продуктами, хотя могли бы просто поручить это слугам.
Ведь эмоции, рожденные этой неэффективностью, дарили невероятное тепло.
— Вот, держите ваш заказ!
— М-м. Спасибо.
Джейн протянула монеты торговцу, передавшему ей рыбу.
Тот весело рассмеялся, забирая плату, и добродушно подмигнул паре:
— Кстати, вы, молодые, никак молодожены? Столько продуктов набрали!
— М-Молодожены...
— Я выбрал для вас самое свежее, так что приятного аппетита! Тем более угорь, говорят, очень полезен для мужской силы... Сами понимаете.
— М-Мужской силы...
Джейн растерянно забормотала под нос то «молодожены», то «мужская сила».
— У-Угорь правда так полезен для... силы?
— А? Вы серьезно спрашиваете? Ну конечно!
— Вот как...
— С этим угрем ваша семейная жизнь заиграет самыми бурными красками!
— О-о-ох...
Девушка завороженно уставилась на прилавок с угрями.
В ее голове закрутились мысли: «Может, взять еще немного?..»
...Хотя, честно говоря, никакой угорь Юджину не требовался.
Его выносливость и без того превосходила все мыслимые пределы.
Уж это точно.
Просто Джейн, еще не познавшая этого на себе, поддалась искушению.
Представив, как Джейн позже, осознав всю мощь его выносливости, будет умолять о пощаде...
— ГЛОТ
Кхм-кхм-кхм.
В общем, как-то так.
После этого Юджин и Джейн продолжили бродить по рынку, закупая провизию.
Они взяли овощей и разного мяса. Поскольку оставшиеся в гостинице девушки велели набрать побольше всего сверх списка, пара скупала продукты без лишних раздумий.
И тут...
— ТУК
Юджин задел плечом прохожего. Он не собирался обращать на это внимания, но, почувствовав, что кто-то выронил кошелек, обернулся.
— ...?
— Дорогой? Что случилось?
— ...Да нет. Кто-то обронил кошелек и ушел, но...
...Присутствие владельца кошелька бесследно растворилось. Естественно, на дороге остались только бесхозная вещь и Юджин.
«...Теперь это выглядит так, будто я его украл... но это совершенно не так».
«В любом случае, аура владельца кошелька исчезла».
Только что была здесь — и пропала.
Сколько бы он ни сканировал окрестности, хозяина и след простыл.
Неужели человек успел покинуть это место за долю секунды?
Юджин открыл кошелек.
И...
— ...Маленький ребенок?
Внутри, помимо фотографии какого-то малыша, лежала банкнота весьма крупного номинала.
— Дорогой. Что ты собираешься делать с кошельком?
— Что делать. Нужно отнести в местную полицию... а, точнее, как их тут называют? В гвардейский пост.
— Хм... Кажется, поблизости как раз был пост гвардейцев. Может, быстро отнесем его туда и вернемся?
Предложение Джейн показалось разумным.
Юджин и Джейн направились к ближайшему гвардейскому посту.
Здание поста оказалось довольно внушительным. Поскольку город был крупным туристическим центром, даже обычный опорный пункт гвардии имел солидные масштабы.
— По какому вопросу?
— Кто-то потерял кошелек. Если владелец объявится, верните его, пожалуйста.
— Понял.
Гвардеец без лишней суеты забрал кошелек, словно для него это было привычным делом.
«Похоже, с гражданской сознательностью тут всё в порядке».
Юджин полагал, что подобное свойственно лишь Империи, но в Королевстве Эспелин уровень сознательности граждан тоже оказался на высоте. В конце концов, трудно ожидать высокой морали от общества, которое лишь недавно вышло из эпохи средневековья.
Хорошо уже то, что вещь просто не подобрали с земли, не говоря уже о том, чтобы нести в участок...
«Что ж, это радует».
Или, возможно, стоящий перед ним гвардеец планировал втихаря присвоить находку себе.
Подумав об этом, Юджин достал из-за пазухи паспорт. Точнее, документ, удостоверяющий его личность.
Гвардеец, принявшийся внимательно изучать внезапно предъявленную бумагу, почувствовал, как у него задрожали веки.
По долгу службы ему часто приходилось сталкиваться с дворянами, так что он умел отличать подлинные документы от фальшивок. Более того, гвардеец помнил официальное уведомление о том, что в городе сейчас находится герцог Империи, и мгновенно осознал, что перед ним стоит самый настоящий герцог.
— Гх... Г-Герцог Империи...
Гвардеец вытянулся по струнке и отдал честь так рьяно, словно перед ним стоял командир дивизии. Даже в чужой стране аристократ оставался аристократом.
Особенно если этот аристократ — герцог Империи, сильнейшего государства на континенте.
В каком-то смысле статус герцога Империи приравнивался к статусу короля целой страны...
— П-Приветствую Его Светлость герцога!
— Не нужно так официально.
— Ч-Что вы, сэр! Я не могу допустить неучтивости по отношению к столь высокопоставленной особе!..
— ......
Ну и ладно.
Впрочем, у Юджина была другая причина показать документ.
— Если владелец кошелька объявится, будьте добры, отправьте короткое сообщение туда, где я остановился.
— Да-да! Слушаюсь! Если хозяин придет, я задержу его на некоторое время!
— Да, сделайте так.
Юджин слегка похлопал гвардейца по плечу и вышел на улицу.
Если хозяин объявится — хорошо, если нет — так тому и быть.
Кто знает? Может, он просто приехал отдохнуть, а в итоге наткнется на кого-то невероятного.
Хех.
«Да ну, бред какой-то».
Он ведь не искал специально никаких судьбоносных встреч, так что вряд ли.
— Пойдем. Нас, должно быть, уже заждались.
— Хорошо, дорогой.
Взявшись за руки, они вдвоем направились обратно к вилле.