Глава 118 — Случай на пляже (7)
— О-о-о-о-о-о-о!!!!
— Ваша Светлость!! Спасибо вам!!
— Спасибо за спасение нашего королевства, Ваша Светлость!!
— Кья-а-а-а! Он такой красавчик!
— Пожалуйста, женитесь на мне, Ваша Светлость!!
Жители, чьи жизни и дома были спасены, неистово ликовали, глядя на неподвижно стоящего Юджина.
Сокрушительная мощь, разверзшая волны и само море. Обычно такая сила внушала лишь ужас, но сейчас эта грозная мощь была направлена исключительно на их спасение.
Тем более что здесь не было никого, кто не видел бы своими глазами, как он сражался ради простых людей.
Они смотрели на Юджина с безграничным благоговением и восхищением.
Особенно женщины...
— Ах, я бы так хотела выйти замуж за такого мужчину, как Его Светлость...
— Если я отправлюсь в Империю, смогу ли я встретить там такого же мужа?..
— Он такой надежный...
— Т-такой красивый...
— Кья-а-а-а! Посмотрите и в нашу сторону, Ваша Светлость!
Они визжали от восторга просто потому, что Юджин был невероятно хорош собой.
Герой, спасший город, да еще и статный имперец? Женщины города просто не могли устоять. Жители Королевства Эспелин, осознанно или нет, уже давно питали иллюзии касательно имперцев из-за стремительно растущего с каждым днем могущества Империи.
Но когда такой идеальный имперец (?) предстал прямо перед ними — да еще и писаный красавец, спасший их от гибели, — они просто не могли не влиться.
— ...Будь я на десять лет моложе, я бы точно попыталась его окрутить.
— Да брось ты. Говорят, он герцог. Птица слишком высокого полета.
— Но тем ведь и лучше, разве нет?
— ?
— Мама... если я вырасту еще на десять лет, я смогу выйти за него замуж?
— Ну... даже не знаю... Мама бы и сама не отказалась выйти за него.
— Чего-о? Ну уж нет...
— Д-дорогая, что ты сейчас сказала?!
— Дорогой, замолчи! Не мешайся под ногами.
— Ч-что?!
Словом, творился полнейший хаос.
Поскольку эти люди только что едва не расстались с жизнью и чудом уцелели, буря эмоций, вызванная этим контрастом, целиком и полностью превратилась в обожание, направленное на Юджина.
Пока он купался в этих овациях, толпа расступилась, и к нему поспешили Люсия и остальные.
— Фу-фу. Ты отлично постарался, муж мой.
Люсия с торжествующим видом взяла Юджина под руку. Всем своим видом она показывала: «Этот мужчина принадлежит мне, так что даже не думайте на него заглядываться».
— О-ох...!
— К-кто эта девушка?
— Ты что, газет не читаешь? Это невеста Его Светлости.
— Да ладно... Неужели о таком пишут в газетах?
— Пишут, если ты подписан на «Имперский вестник».
— Мне тоже стоит начать читать «Имперский вестник»...
— ...Они потрясающе смотрятся вместе. Какая красивая пара.
— Хнык... Мой Его Светлость...
— Мое сердце только что разбилось вдребезги...
— Эх.
Жители наперебой перешептывались, глядя на Люсию и Юджина.
В их словах сквозили зависть и восхищение столь гармоничным союзом. Но когда к Юджину подступили и другие девушки, помимо Люсии, у всех мужчин в толпе глаза на лоб полезли.
Окружившие Юджина спутницы тем временем принялись поддразнивать его.
— Тебе приятно, Юджин, что местные жители так от тебя в восторге?
— ...Не особо.
— Хм... Для того, кому «не особо», ты только что довольно широко улыбался, разве нет?
...Разве?
Мне казалось, я стоял с совершенно невозмутимым видом.
— ...Я тоже это видела, мой Праведник. У вас было действительно очень довольное лицо.
Луа посмотрела на Юджина загадочным взглядом. Ей показалось, что она открыла новую грань в характере любимого человека.
Похоже, мужчине, которого она любила, как бы это выразиться... нравилось быть в центре внимания.
...Что ж, в каком-то смысле это тоже черта, присущая героям, так что Луа решила не заострять на этом внимания.
Ведь на протяжении всей истории континента те, кого звали героями, без исключения упивались чужими овациями. Она даже подумала, что людям, возможно, просто свойственно любить внимание и испытывать от этого приятное чувство превосходства.
Как бы то ни было, когда даже Луа согласилась с Айрин, Юджин неловко кашлянул.
— Кхм.
В любом случае.
— Все отлично потрудились. Никто не ранен?
— Не беспокойся, с нами все в порядке. Чтобы ранить нас теперь, понадобится противник уровня Фенрира, не меньше.
— А? Я?
— Я имела в виду не леди Юсоль.
Фенрир, о котором говорила Айрин, был не Юсоль, а тем самым чудовищем, что появилось на охотничьем фестивале.
Даже сейчас, при одном воспоминании о тех событиях, у нее по коже пробегал легкий мороз.
Разумеется, сейчас, в отличие от прежних времен, когда она была на 6-м ранге, она стала несравнимо сильнее. Достигнув 7-го ранга, она находилась всего в шаге от 8-го, уровня Архимага... но даже так, тот Фенрир из прошлого все еще казался противником, с которым было бы крайне тяжело совладать.
— И все же, разве ты не стала намного сильнее по сравнению с тем временем?
— Это правда. Так что теперь я могу следовать за Юджином куда угодно. Фу-фу.
Я молча смотрел на улыбающуюся Айрин.
...Если честно, я чувствовал легкую... нет.
Я был искренне благодарен ей.
Я не понимал, что такого хорошего она нашла в таком человеке, как я, раз готова следовать за мной даже в самые опасные места. Но ее искреннее желание всегда быть рядом было настолько бесценным подарком, что я не мог не испытывать глубокой признательности.
И это касалось не только Айрин, но и всех остальных.
— В любом случае, раз уж мы с Люсией через это прошли... теперь леди Луа и леди Джейн тоже должны получить свои «раны».
— Хм? Что ты имеешь в виду?
— Раны? Мне исцелить вас божественной силой?
— Даже не знаю, действительно ли вы не понимаете или просто притворяетесь...
Айрин прищурилась и пристально посмотрела на них.
— ...Вы правда не понимаете?
Она перевела взгляд с Юджина на этих двоих и обратно.
Только в этот момент до Джейн дошел истинный смысл слов Айрин, и ее лицо исказилось от смущения и шока.
В чем заключалась разница между Люсией и Айрин с одной стороны, и Луа и Джейн — с другой?
А именно в том, был ли у них плотский опыт с Юджином. Точнее говоря, речь шла о наличии или отсутствии девственности.
Иными словами, под «раной» Айрин подразумевала именно это.
«О-она имеет в виду боль от потери невинности...!»
— Вшух!
— К-какие дерзкие вещи вы говорите!
— О боже, значит, ты все поняла?
— Нельзя так беспечно болтать о подобном на людях...! А если кто-нибудь услышит!
Джейн испуганно заозиралась по сторонам.
Иих и так плотно окружала толпа, так что при малейшей неосторожности их разговор могли подслушать...!
— И что, тебе это не по душе?
— ...Угх!
«Не по душе», надо же такое сказать.
Она могла с абсолютной уверенностью заявить, что дело вовсе не в этом.
В конце концов, Юджин был ее единственным мужчиной на всю оставшуюся жизнь. Не существовало ни единой причины, по которой ей могло бы это не понравиться.
Просто это было безумно неловко.
— Не переживай. Они все равно ничего не услышат.
— Д-да, верно.
Джейн неловко кивнула.
Тем временем Луа, стоявшая рядом и прислушивавшаяся к их беседе, наконец осознала двусмысленный намек Айрин и мгновенно залилась густой краской.
— А? Посмотрите туда. Почему эта девушка вдруг так покраснела?
— Может, ей нездоровится...
— Я видел, как она только что ходила и исцеляла раненых. Наверное, просто перенапряглась.
— А, она из духовенства?
— О боже... Должно быть, она совсем выбилась из сил и заболела.
— У нее такое красное лицо, ей нужно срочно прилечь...
Слыша доносившиеся со всех сторон полные искренней заботы голоса, обе девушки смутились еще сильнее. Если бы эти простодушные люди узнали истинную причину их румянца...
Угх.
— Так, расходимся! Все позади, пожалуйста, соблюдайте порядок и не мешайте страже!
В какой-то момент на площади появилось множество гвардейцев, которые принялись наводить порядок.
Из-за нападения кракена порядок и так был нарушен, и если бы толпа продолжила скапливаться, это могло привести к новой суматохе.
Стражники быстро развели зевак в стороны и начали отправлять их по домам.
В этот момент к ним в сопровождении личной охраны подошла принцесса и склонила голову перед Юджином и его спутницами.
— Вы проделали огромную работу.
— Пустяки.
Он и в самом деле не считал, что сильно перетрудился.
Для него это было чем-то вроде легкой разминки после сытного обеда.
— ...Если ваша разминка после обеда достигает такого масштаба, то в настоящем бою вы, должно быть, способны уничтожить весь мир.
— Хм? Ну, пожалуй, так и есть.
Он кивнул.
Ведь это было чистой правдой.
Пусть до уничтожения целого мира он еще не дорос, но стереть с лица земли какую-нибудь страну ему было вполне под силу.
А поскольку для принцессы Королевство Эспелин и было всем ее миром, ее слова нельзя было назвать преувеличением.
— ...Вообще-то я сказала это не всерьез.
— Я тоже пошутил.
— От ваших шуток кровь стынет в жилах...
Принцесса пробормотала это в полном ошеломлении.
Честно говоря, еще мгновение назад она испытывала перед Юджином сильный трепет и даже легкий страх.
Но теперь... в ее душе осталась лишь глубокая благодарность к спасителю города и его жителей. И это чувство разрушило невидимую стену, разделявшую их.
Настолько, что она даже смогла позволить себе обменяться с ним легкой шуткой.
— ...Как бы то ни было, примите мою искреннюю благодарность за спасение наших граждан.
Принцесса снова низко поклонилась Юджину и окружившим его девушкам.
— Вы оказали нам неоценимую услугу. Если бы не вы, город постигла бы ужасная катастрофа.
Нельзя сказать, что у Королевства Эспелин совсем не было сил для защиты.
Однако к тому моменту, как из столицы прибыли бы войска, способные одолеть кракена, от этого города остались бы одни руины.
Случись это, экономика королевства и его народ понесли бы колоссальные потери.
И самое главное...
— Спасибо за то, что сберегли улыбки наших людей.
Жители остались живы.
И этого было более чем достаточно.
***
Последствия происшествия удалось устранить в кратчайшие сроки.
По сравнению с масштабом угрозы, которую представлял кракен, реальный ущерб оказался на удивление незначительным, так что наведение порядка не заняло много времени.
И едва пыль улеглась, весть о невероятном подвиге Юджина, раздвинувшего морские пучины в Королевстве Эспелин, стремительно разнеслась по всему континенту.
[Кто сильнейший мечник на континенте? Давайте выясним!]
[Мастер Меча Империи, раздвинувший море]
[Юджин Банус: кто он такой?]
[Мастер Меча Империи — сильнейший в мире!]
[Королевство Эспелин избежало катастрофы благодаря милости Империи]