Поклоняющиеся демонам, один из которых проник в тень Юсоль, переговорили между собой, а затем разошлись в разные стороны.
После этого они вошли внутрь здания, которое снаружи выглядело довольно изысканно.
Оно тоже было одним из строений этого древнего храма.
«Исследовательский центр».
То, что Юсоль показывала через общее зрение, действительно напоминало какую-то лабораторию.
Оно походило на то, что он уже видел в подземельях Священного Королевства, но это место казалось куда более масштабным.
Было очевидно, что здесь они замышляют что-то недоброе.
Он не знал, какова их точная цель... но захват Четырех Всадников, скорее всего, был самым вероятным вариантом.
Тем временем поклоняющийся демонам вошел в подобие барака, обустроенного прямо внутри здания.
— Как стабильность?
— Судя по наблюдаемым колебаниям волн, пока все в порядке.
— Хм. А дракон?
— Дракон... все еще держится.
— Но ведь его ментальное осквернение должно прогрессировать, не так ли?
— Ну... эрозия идет медленнее, чем мы рассчитывали.
— Ха-а... Ладно. Иди пока.
— Да.
Хм.
Дракон и ментальное осквернение?
Это предвещало нечто зловещее.
«Юсоль. Переместись в тень того человека впереди».
«М-м».
Шорох.
Он почувствовал, как Юсоль скользнула в другую тень.
Теперь пришло время поиграть в ниндзя.
Скрытное проникновение и маскировка.
Это оказалось не так сложно, как он думал.
На этот раз он был крайне благодарен магии Люсии и Айрин.
Он и не подозревал, что существует магия, способная полностью скрыть даже чей-то облик.
«Да здравствует магия».
Теперь он, кажется, понимал, почему наемные убийцы изучают магию, пусть даже поверхностно.
Обладать подобными силами действительно очень удобно.
Но с другой стороны, не означало ли это, что маги могут просто подчинить себе весь мир?..
Отбросив праздные мысли, он бесшумно проник внутрь барака.
Давешний поклоняющийся демонам смотрел на отчет и бормотал себе под нос:
— Ха-а... Куда, черт возьми, подевался господин Лень?
— Буду признателен, если ты расскажешь об этом поподробнее.
— ...?! Кто...!
Юджин связал рухнувшего на пол поклоняющегося демонам.
Поскольку веревки под рукой не оказалось, он высвободил свою ауру меча и, так сказать, использовал ее вместо нее.
Он сгладил все острые грани, превратив ее в нечто округлое и гибкое.
Если бы кто-то спросил, как такое вообще возможно... ответ был бы прост: это возможно только потому, что это Юджин.
На самом деле, Айрин и Люсия, наблюдавшие за этой сценой, никогда даже не слышали о подобном.
Даже Луа, прожившая двести лет и повидавшая всякое, ни разу не сталкивалась с чем-то похожим.
Увидев это, мечники континента наверняка зашлись бы кровавым кашлем от зависти и шока.
Использовать ауру меча, силу меча, подобным образом...
Если бы это увидели маги, они, пожалуй, присвоили бы ему звание почетного мага.
Как бы то ни было.
— Люсия, Айрин. У вас случайно нет магии для извлечения информации? Что-то вроде заклинания признания или магии, воздействующей на разум.
— Хм... у нас есть кое-что, но после этого его разум может полностью разрушиться. Это ничего?
— Конечно, ничего страшного.
Пока это не вредило Люсии и Айрин, ему было абсолютно все равно, что произойдет с пленником.
В конце концов, этот парень был всего лишь грязным поклоняющимся демонам.
Девушки согласно закивали, пробормотав что-то вроде: «Ну, это правда», и шагнули вперед, чтобы сотворить заклинание.
В этот момент Луа подняла руку.
— Праведник. Если ты хочешь выведать у этого человека информацию, мне будет гораздо проще сделать это самой.
— Хм?
— Потому что демоническая энергия и святая сила противоположны друг другу.
Луа призвала в руку мерцающую святую силу.
«Демоническая энергия и святая сила, значит...»
Если подумать, она права: эти две энергии были полярно противоположны.
Говорили, что вливание противоположной энергии в тело вызывает сводящую с ума агонию...
М-да.
Были ли эти мысли достойны бывшей Папы Римской? Он невольно задумался об этом, но... что ж, она двести лет возглавляла целое государство, так что наверняка повидала немало грязи.
Учитывая это, подобная пытка для нее, должно быть, была сущим пустяком.
— Тогда так и поступим. Девочки, вы можете наложить заклинание тишины?
— Конечно, муж мой.
Если поклоняющийся демонам начнет стонать от боли, другие культисты тут же сбегутся со всей округи.
Разобраться со всеми здесь было проще простого.
Он мог просто расширить свою территорию и раздавить их одним щелчком пальцев.
Но тогда он не сможет получить нужные сведения.
«Поохотиться на монстров можно и позже».
Ведь охота на поклоняющихся демонам — это то, чем он мог заняться в любое время.
Убедившись, что девушки наложили заклинание, Юджин похлопал лежащего без сознания поклоняющегося демонам по щеке.
— ШЛЕП
Никакой реакции.
— ШЛЕП
Хм...
— ШЛЕП
Только после того, как он ударил его еще раза четыре или пять, брови поклоняющегося демонам дрогнули.
Живучий ублюдок.
Он и не думал, что тот будет валяться без чувств, пока у него щеки не лопнут.
Как бы то ни было, заметив, что пленник медленно приходит в себя, Юджин подмигнул Луа.
— ВСПЫШКА
Подвергшись обжигающему воздействию святой силы, поклоняющийся демонам почувствовал, как горит сама его душа, и выложил все до единой крупицы информации, которой владел.
Зрелище было настолько жалким, что любому стороннему наблюдателю стало бы его искренне жаль.
Время от времени он кричал, умоляя просто убить его, или пытался откусить себе язык, чтобы умереть... но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее становилась боль.
И это было вполне естественно, ведь Луа была бывшей Святой и Папой, и для нее исцелить откушенный язык было сущим пустяком, даже если целью был поклоняющийся демонам, наполненный противоположной ей демонической энергией.
И вот, в конце этой беспощадной пытки святой силой — бесконечного цикла агонии и исцеления, агонии и исцеления — поклоняющийся демонам выплюнул все свои секреты и испустил дух.
— Как я и думал, их целью был захват одного из Четырех Всадников... Всадника Гии, верно? Вот оно что.
Внутри этого древнего храма был запечатан один из Четырех Всадников — Всадник Гии.
И точно так же, как Луа унаследовала печать Всадника Господства, у этой печати тоже был хранитель, связанный со Всадником Гии, — и этим хранителем был дракон.
Если быть точнее, штормовой дракон, появившийся триста лет назад.
Никто не знал наверняка, как долго этот штормовой дракон служил стражем, запечатывающим Всадника Гии, но было очевидно, что он нес это бремя гораздо дольше, чем Луа.
— ...Я не уверен, все ли в порядке со штормовым драконом.
— Вероятность того, что с ним все хорошо, весьма высока, Праведник.
— Хм?
— Причина, по которой я лишилась зрения, а мое тело ослабло, в конечном счете кроется в том, что я человек, чья жизнь конечна. Штормовой дракон же — существо вечное, поэтому высока вероятность, что само по себе поддержание печати не доставляет ему хлопот. Однако...
В этом-то и крылась проблема.
Пандемониум пытался вмешаться в дела штормового дракона, связанного с печатью.
Они стремились использовать демоническую энергию, чтобы осквернить его разум и превратить в послушную марионетку.
Более того, они постоянно провоцировали сражения, чтобы истощить силы штормового дракона.
И эти сражения... разумеется, вели к Престолу Рэта Семи Смертных Грехов — Джейн.
— ...Юджин, ты в порядке?
— ...Я в порядке.
— Но выражение твоего лица, Юджин...
— Правда, все хорошо.
— ...Хорошо.
Айрин не могла скрыть своего беспокойства.
Ведь мужчина, которого она любила, выглядел глубоко измученным.
— ...Что ты намерен делать теперь, Праведник?
— ...Ха-а... Идеальным планом для начала было бы перебить здесь все силы Пандемониума и стабилизировать штормового дракона.
— Я спрашиваю не об этом.
Луа покачала головой.
Затем она заглянула Юджину в глаза.
В этот момент его душа сильно страдала.
— Престол Рэта Семи Смертных Грехов... Я спрашиваю, что ты собираешься делать с ней, с той, с кем тебя связывают узы.
На мгновение в воздухе повисла тишина.
Люсия и Айрин отреагировали так, словно не ожидали от нее столь прямого вопроса.
Они ведь знали, что существование Джейн было для Юджина своего рода больной темой.
И после затянувшегося молчания Юджин тихо заговорил:
— ...Я хочу спасти ее.
Конечно же, он хотел ее спасти.
Даже если Джейн потеряла память, это не значило, что она перестала быть Джейн.
Напротив, именно из-за того, что в прошлом Юджин сдался и отступил, она стала такой, какая есть сейчас.
Так что это была личная ответственность Юджина.
— Тогда тебе просто нужно спасти ее.
— ...Но ведь она одна из Семи Смертных Грехов.
— Какое это имеет значение, Праведник?
...Подумать только, что именно Луа, с ее благочестивой верой, скажет нечто подобное.
— Я больше не Папа Священного Королевства Соларас и не его Святая. Я всего лишь девушка, которая желает оставаться рядом с Праведником. Спасение той, кого насильно превратили в поклоняющуюся демонам, не создаст никаких проблем.
Слова Луа были своего рода подтверждением.
Заявлением о том, что она будет активно поддерживать его, какой бы путь он ни избрал.
А еще это было утешением, говорящим ему, что не нужно заставлять себя отрекаться от той, с кем его связывали столь ценные узы.
— Мы чувствуем то же самое, Юджин.
— Я буду во всем помогать своему мужу.
— Девочки...
В глубине его сердца поднялась волна теплых чувств.
Вскоре, укрепив свою решимость, Юджин направился к выходу из барака.
Больше не было нужды собирать информацию.
Отныне требовалось лишь одно — разрушение.
Жизни поклоняющихся демонам, их коварные планы, их угрозы.
Он уничтожит все это без остатка.
— ...? Кто...
— Что за?..
— ...Посторонний?
— Какого черта.
— Погодите, это же...!
— Это же герцог Империи!
— Как здесь оказался Мастер Меча...!!
— Черт, быстрее, зовите главу филиала...
— Расширение территории.
Черные небеса.
— ХРУСЬ!
Вся накопленная энергия высвободилась в одно мгновение.