Глава 117 — Случай на пляже (6)
Голова гигантского осьминога — кракена — оказалась на удивление гладкой и скользкой.
«А он и правда огромный».
Интересно, каков он на вкус, если приготовить из него такояки...
Вопреки распространенному заблуждению, мясо монстров вполне съедобно. Оно содержит все обычные питательные вещества, которые усваиваются человеческим организмом, так что ничем не отличается от обычного мяса.
Впрочем, люди не употребляют его в пищу из-за брезгливости к тушам чудовищ и сложностей с приготовлением.
К тому же, если монстр заражен миазмами, его мясо становится ядовитым.
«Но поговаривают, есть безумцы, которые едят их вопреки всему».
Если стиснуть зубы, перетерпеть все трудности готовки и сам факт того, что перед тобой туша монстра, то, по слухам, ничего вкуснее в мире не сыскать.
Юджин еще не пробовал такое мясо, но по крайней мере знал, что в узких кругах гурманов монстры считаются изысканным деликатесом.
И вообще, к чему это я?..
— А ты выглядишь довольно аппетитно.
Просто стало любопытно.
Каков на вкус этот гигантский осьминог.
Сложно сказать наверняка, но плоть выглядит упругой и сочной. К тому же в прошлой жизни Юджин был корейцем и частенько лакомился живыми осьминогами, так что желудок у него в этом плане был закаленный.
Эх. В такие моменты невольно радуешься своему корейскому прошлому.
Шурх.
Как бы то ни было.
Кракен, подставивший голову Юджину, взмахнул щупальцами, словно осознав, что его откровенно игнорируют.
Исполинские конечности в мгновение ока устремились к юноше.
Сила удара была такова, что обычных людей, да и рыцарей довольно высокого ранга, при малейшем касании просто стерло бы в порошок.
Но против кого он пошел?
Фьють —
— БА-А-А-А-А-А-А-АХ———!!
Увернуться от летящих щупалец оказалось проще простого. На поле боя уклоняться от пуль и то сложнее.
В итоге кракен не только не сумел смахнуть Юджина, но и со всей дури съездил сам себе по голове.
———!!!!!!!!
Кракен, столь неожиданно навредивший самому себе, взвыл от пронзившей голову боли.
Дикий, хриплый и противоестественный рев, далекий от человеческой речи, сотряс небо и землю.
— Шумно.
Случись это ночью, жалобы посыпались бы со всего города. Полный боли рев гигантского осьминога отдавался странным резонансом, от которого, казалось, вот-воз лопнут барабанные перепонки.
Возможно, дело в том, что это чудовище обитало не на суше, а в морской пучине, на самой глубине.
— Тц. Я бы лучше послушал вой Фенрира.
Речь шла не о Юсоль.
Юсоль — послушная девочка-волчица, которая не шумит и не беспокоит соседей.
Юджин имел в виду ее мать, Фенрира, которая явилась на охотничий фестиваль.
Тогдашний вой Фенрира хоть и оглушал, но звучал величественно и грозно.
А вот в этом гигантском осьминоге не было ни величия, ни интереса.
— Мерзость какая. Надо поскорее с ним покончить.
Словно поняв слова юноши, кракен зашевелил конечностями с невиданной прежде силой и скоростью.
Вжух ——!!!
— С-С-С-С-С —
Щупальца кракена рассекли воздух, порождая резкий звуковой удар.
Однако от начала и до конца чудовище так и не смогло нанести Юджину ни одного точного удара.
Напротив, толстые щупальца раз за разом ровно срезались. Но регенерация монстра оказалась невероятно мощной — новые конечности отрастали мгновенно.
Вжих —
— БА-А-А-А-А-А-АХ —!!!
Так они обменивались ударами, ведя бессмысленную войну на истощение.
И кракен, и Юджин подумали об одном и том же.
Так продолжаться не может.
Разумеется, сходство было лишь внешним, суть же в корне отличалась. Юджин сохранял абсолютное спокойствие — он просто нашел отличную грушу для битья и не спешил ее уничтожать.
Но затягивание боя неизбежно привело бы к росту жертв среди мирного населения, поэтому юноша с легким сожалением решил закончить все побыстрее.
С другой стороны, кракену было совсем не до спокойствия. Он отчетливо почуял смертельную угрозу.
Повинуясь инстинктам, монстр зашевелился.
— Хм?
— БУМ —...!!!!!
Он... поднимает туловище?
— БУМ ——!!!!!!!
Кракен оперся на щупальца, приподнимая колоссальную тушу. Выпустив откуда-то изнутри дополнительные конечности, он принялся яростно крушить все вокруг и пришел в бешеное движение.
***
Горожане, спасавшиеся бегством вглубь суши, словно сговорившись, разом оглянулись назад.
— ...А?
— П-посмотрите туда...
— Невероятно...
— Кракен... движется?
Кракен пришел в движение.
Без преувеличения, чудовище исполинских размеров, превосходящее масштабами любой замок, сдвинулось с места.
Волны вздымались так, словно настал конец света, и поднятый движением кракена вал обрушился на город.
— О нет! Мой дом...!
— А-а-а-а! Мама!
— Сынок... успокойся... всхлип...
Люди завороженно смотрели, как гигантские волны поглощают их город.
Еще немного,
еще совсем чуть-чуть, и колоссальная волна накроет город целиком.
Тогда всему придет конец.
Жизням, которые горожане строили годами, родному дому, воспоминаниям.
Те, кто не успел сбежать, встретят смерть, безвольно глядя на надвигающийся вал. Им следовало бежать без оглядки, но ноги словно приросли к земле.
— Нет, только не это... Наш город...!
— ...Неужели мы так и погибнем?
С исчезновением города рухнут и их жизни. Для тех, кто лишился всего имущества, единственным будущим останется бродяжничество.
Все прекрасно понимали: даже если их родина, Королевство Эспелин, попытается оказать помощь, до каждого она не дойдет.
Многим суждено погибнуть от голода и лишений.
Так какой смысл бежать?
К тому же перед лицом этой сокрушительной стихии любой побег бесполезен. Пока они пробегут десяток метров, волна преодолеет в разы больше.
Бессмысленно, абсолютно бессмысленно.
Им оставалось лишь безучастно взирать на приближающийся водяной вал и породившего его исполинского кракена.
Представляя, как на них обрушивается апокалипсис.
Но в этот момент.
— П-посмотрите туда.
— А...?
— Человек?
— Разве это не тот юноша...?
Он стоял там.
Одинокий силуэт, без колебаний шагнувший навстречу катастрофе.
Кое-кто из бегущих вспомнил его.
Именно этот человек спас их жизни мгновения назад, отрубив тянувшиеся к ним щупальца. Рыцарь, наделенный великой силой, столь непохожий на них самих.
Но какое это имело значение теперь, будь он хоть трижды рыцарем?
— ...Все бесполезно.
— Ах...
Люди думали, что перед лицом природного катаклизма бессильны и рыцари, и маги.
Да и кто вообще способен остановить такую волну?
И хотя горожане мысленно благодарили отважного Юджина за смелость, они были уверены, что он погибнет первым.
Ведь какой бы силой ни обладал человек, совладать со стихией невозможно.
...Да, обычный человек точно не смог бы.
Обычный «сильный» человек.
Но Юджин не принадлежал к этой категории.
«Не думал, правда, что он решит так зашевелиться».
Волна... нет.
Стоя перед лицом цунами, Юджин посмотрел сквозь толщу воды прямо в глаз кракена и усмехнулся.
«А он неплохо соображает».
Самым опасным оружием кракена были вовсе не щупальца, а его колоссальная масса.
Извивающиеся конечности?
«Конечно, они опасны».
Это очевидно, ведь щупальца служили основным средством нападения. И все же огромный вес играл решающую роль.
Эта исполинская туша, внушающая трепет и отчаяние каждому свидетелю, несла в себе сокрушительную разрушительную силу за счет одних лишь масштабов.
И кракен этим воспользовался.
Опершись на конечности, он на мгновение подбросил себя вверх, а затем рухнул обратно, вызвав мощнейший удар.
Этот импульс породил гигантское цунами, готовое стереть с лица земли город и его жителей.
«Даже как-то неловко получилось».
Прикончи он тварь сразу, не затягивая время, ничего бы этого не произошло.
Юноша отчетливо ощущал страх множества людей за своей спиной.
— ...Но не стоит беспокоиться.
Юджин произнес это спокойно.
— Я сделаю так, чтобы до вас не долетело ни единой брызги.
Всего одна фраза.
Но хотя это были простые слова, произнесенные без капли магии, голос Юджина отчетливо прозвучал в ушах каждого горожана, словно по волшебству.
Охваченные отчаянием люди инстинктивно подняли головы, недоумевая, откуда донесся этот голос.
И тогда они увидели.
Один-единственный взмах меча.
Всего один удар крошечного человека, вставшего на пути у цунами.
Вжух ———
———………………!!!!
Цунами, кракен и само море оказались рассечены надвое.
— БУ-У-У-У-У-У-УМ———!!!!!!!!!!!!
Запоздалая ударная волна неистово растрепала волосы застывших людей.
..
— ...Ах.
— Н-невероятно...
— ...Это наяву?
— Ч-что это...
Они смотрели вперед ошеломленными глазами.
Под небом, которое успело проясниться, мир разделился на две половины.
Цунами исчезло, словно его и не бывало.
Кракен, разрубленный ровно посередине, рухнул в воду, изрыгая фиолетовую кровь.
И самое главное...
— Море...
— ...Раздвинулось?
Морская пучина расступилась. Вода разошлась так глубоко, что на миг обнажилось само дно.
Окажись здесь выходец с Земли, он непременно воскликнул бы, что узрел чудо Моисея.
Горожане благоговейно уставились на Юджина, сотворившего это невероятное чудо.
Сам же юноша небрежно убрал меч в ножны, будто не совершил ничего особенного.
Совсем скоро снимок Юджина, запечатлевший момент, когда он разверз море, разлетелся по всему континенту.