Глава 145: Война
Война
Стоило в рядах Альянса воцариться смуте, как имперская армия вновь перешла в масштабное наступление.
— А-а-а-а-ах!
— Санитары! В санчасть его... Кха!
— Бах!
— Тра-та-та!
— Тр-р-р-р-р-р-р-р-р!..
Войска Альянса выкашивало безжалостно и беспощадно. Ситуация и без того была критической, а из-за вспыхнувших внутренних беспорядков часть сил пришлось перебросить с передовой в тыл, что окончательно ослабило оборону.
Очевидно, это наступление принесет Альянсу и его народу колоссальные бедствия.
Большинство солдат на передовой погибнут или будут ранены, а когда фронт рухнет и имперская армия продвинется вглубь, волна насилия и смертей захлестнет мирное население.
К тому же им приходилось одновременно подавлять мятеж в собственном тылу.
Смерть станет обыденностью как внутри Альянса, так и за его пределами — впрочем, она и без того давно вошла в привычку.
При виде этой картины в душе поднималась чисто человеческая жалость, но...
«Тут ничего не поделаешь».
Юджин безучастно взмахнул мечом.
И в тот же миг бегущие на него солдаты Альянса оказались рассечены по диагонали.
— Шлёп...
— Хи-и-ик!..
— М-Мастер! Вражеский Мастер здесь! Живо свяжитесь со штабом...
— Не выйдет.
Юджин схватил за голову врага, пытавшегося связаться с командованием, и одним движением снес ее.
Стоило ему ворваться в окоп, как солдаты Альянса оцепенели от ужаса.
Но оцепенение длилось лишь мгновение.
— С-стреляйте! Огонь по нему!
— А-а-а-а-а-а-а-ах!!!
— О-о-о-о-о...
— Кх-х-х...
Солдаты Альянса в панике разворачивали стволы и жали на спусковые крючки, но ни одна пуля не задела Юджина. Даже если бы какая-то и попала, его тело защищал плотный покров маны, так что вреда она бы не причинила.
Напротив.
— Не стреляй сюда, идиот!!
— Блять!!!
Расплатой за беспорядочную пальбу в тесном окопе стал огонь по своим.
Юджину даже не пришлось взмахивать мечом — солдаты Альянса сами перебили друг друга прямо в траншее.
Впрочем... даже если бы они не стреляли, их головы все равно слетели бы от его клинка, так что исход остался бы прежним.
Разве что смерть от меча была бы куда более быстрой и безболезненной.
Впрочем, неважно.
— Вжух...
— КР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!
Аура меча Юджина буквально искромсала линию обороны.
Выстрелы стихли, и над позициями Альянса воцарилась мертвая тишина.
На противоположной стороне имперские солдаты тоже прекратили огонь и лишь осторожно высовывали головы, наблюдая за происходящим.
И когда Юджин поднялся на бруствер, стряхнул с клинка кровь и убрал его в ножны...
— ...Ого.
— Мы победили?
Солдаты, воочию узревшие сокрушительную мощь всего одного Мастера, возликовали, празднуя победу.
***
Продвижение имперской армии продолжалось.
И когда они подошли вплотную к столице Королевства Аллег, одного из государств-членов Альянса...
— Так это там?
Юджин тихо вздохнул, глядя на столицу Королевства Аллег.
Она выглядела слишком жалко для столицы целого государства. Разрушенные крепостные стены, а изнутри доносились истошные крики.
Очевидно, там вовсю бушевала гражданская война — подавляли мятежников.
Более того.
«...Воздух».
В воздухе отчетливо пахло кровью. И вместе с тем — вызывающей отвращение демонической энергией.
Расширив восприятие, Юджин ощутил колоссальное количество демонической энергии в самом сердце столицы Королевства Аллег.
...А также присутствие Лени — старого врага, с которым он когда-то столкнулся в пустыне.
— ...Похоже, я пришел точно по адресу.
Пока Юджин разглядывал столицу издалека, к нему подошел один из офицеров наступавшей имперской армии.
— Каковы будут ваши приказания?
Подлежащее было опущено, но смысл оставался предельно ясен.
— Пусть имперские войска возьмут столицу в плотное кольцо. Главное — не дать врагам вырваться наружу. И начните массированный обстрел города.
— ...Массированный обстрел? Но ведь пострадают мирные жители.
— Неважно. Мирных жителей там все равно больше нет.
Уж не знаю, как так вышло, но абсолютно каждый в городе источал демоническую энергию. Более того, оскверненных там было куда больше, чем обычных людей.
Это означало, что большая часть населения уже пала под натиском мятежников, поддавшихся демонизации.
К тому же внутри столицы не на жизнь, а на смерть сражались остатки войск Альянса, пытавшиеся подавить этот бунт.
Вряд ли там вообще уцелел хоть один мирный житель.
— ...Вас понял. В таком случае мы немедленно выстроим оцепление и откроем огонь.
— Действуйте. После обстрела я лично зайду и все зачищу, так что войска в город не вводить.
— Есть.
Офицер удалился. Вскоре, согласно приказу Юджина, армия окружила город, и подготовка к массированному обстрелу не заняла много времени.
— БА-БА-А-А-АМ!!!
— Ш-Ш-Ш-Ш...
Под оглушительный, бьющий по ушам грохот орудий столица Королевства Аллег начала безжалостно рушиться.
Однако Юджин не испытывал ни малейшего сожаления.
Этот город и так находился на грани гибели.
Чтобы построить новый дом, нужно сначала снести старый. Тем более если в старом доме расплодились тараканы — их следовало выжечь дотла, чтобы они больше никогда не выползли.
Разве не так?
———............
Когда канонада наконец стихла.
Большая часть демонической энергии, исходившей от столицы, угасла. Но кое-кто все же уцелел.
— ...Что ж, пора выдвигаться.
В следующий миг.
— БУМ!
Юджин рванул прямиком к столице.
***
Мгновенно добравшись до города, Юджин обнажил меч.
— Кишмя кишат.
Заметив внезапно появившегося Юджина, маины начали высвобождать свою демоническую энергию.
Судя по их виду, раньше они были простыми простолюдинами.
Простолюдины, обратившиеся в маинов... Вне всяких сомнений, это дело рук Пандемониума, но сейчас это не имело значения.
Они ведь маины.
Тут уж действительно ничего не поделаешь.
Юджин сделал легкое восходящее движение мечом.
В тот же миг —
— КР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!
Разрушительный разрез устремился вперед, рассекая землю. Из-за огромной площади поражения большинство маинов мгновенно попали под удар.
Обломки зданий взлетали на воздух, разносимые в щепки, а из тел попавших под удар маинов фонтанами била кровь.
Глядя на это... Юджин не испытывал никаких особых чувств.
Это нельзя было назвать полноценным сражением — обычная односторонняя бойня.
Если Лень, затаившийся в глубине города, не соизволит показаться, все маины здесь будут истреблены до единого.
И именно к этому все и шло.
— Вжух...
— А-а-а-а-ах!
— П-пощади...
— Вжух...
— Умри!!
— Вжух...
— Кха...
— Вжух...
— Вжух...
И наконец.
— ...Какая морока.
Лень наконец соизволил явиться.
— ...Мы ведь уже встречались?
— Да. Встречались.
В пустыне, в подземной полости.
В тот день.
Он сбежал, пронзив сердце Джейн и забрав с собой Всадника Голода.
— Я ждал этого дня.
Наконец-то представился шанс забить тебя до смерти. Пора покончить с этой затянувшейся враждой.
И с Ленью, и с Пандемониумом.
В этой войне я обязательно истреблю их всех.
— Расширение территории.
Черные небеса.
Мана Юджина хлынула во все стороны, накрывая столицу Королевства Аллег.
Это было похоже на бушующее цунами.
Излившаяся водопадом магическая сила в мгновение ока поглотила город, превращая его в совершенно иное измерение.
— ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р...
Небо почернело, словно на холст вылили тушь, а земля пропиталась кровью, которая поднялась до самых лодыжек.
Это был вес всех жизней, что Юджин унес за все время.
Лень почувствовал, будто весь мир сжимается вокруг него. Даже он, вечно ленивый и апатичный ко всему, ощутил непреодолимое желание немедленно бежать отсюда.
Но.
— Тебе ни за что не сбежать.
Юджин уже не был прежним. Он стал несравнимо сильнее и больше не собирался упускать добычу из-под самого носа.
Конечно, Лень тоже стал намного сильнее по сравнению с их встречей в Вечной Пустыне Королевства Кара, но...
— .........!
Что ж.
Перед лицом солнца он оставался лишь жалким светлячком.
Юджин поднял меч к небу.
А затем.
— Уничтожение: Единый взмах.
Стоило ему опустить клинок к земле, как абсолютная тьма поглотила все сущее.
Вслед за траекторией меча устремился разрез, словно раскалывающий сам мир пополам...
— ...А?
Всего один удар.
Лень не успел сделать ровным счетом ничего — его тело было рассечено надвое одним-единственным выпадом.
Это была сокрушительная атака, полностью проигнорировавшая хваленую живучесть маинов.
И потому.
— Шлёп...
Лень испустил дух, даже не успев осознать, что именно с ним произошло.
Из разрубленного пополам трупа Лени хлынула кровь, но...
Разобрать, чья это кровь, было уже невозможно. Слишком много жизней оборвалось от рук Юджина.
— ...Фух.
Вскоре он развеял территорию. Когда барьер исчез, его взору предстал полностью превращенный в руины, лишенный малейших признаков жизни город, который когда-то был величественной столицей.
— ...Пора возвращаться.
Теперь остались лишь Гордость и Зависть.
Но стоило Юджину развернуться, как у него за спиной раздался голос:
— И куда это ты собрался?
— ?!
— БА-БА-А-А-АМ!!!
Одновременно с нежным, красивым голосом последовала атака, которую Юджин едва успел заблокировать мечом.
— СКР-Р-Р-Р-Р-Р-Р...
— ...Хм.
— ...Демоническая энергия. Из Престолов Семи Смертных Грехов?
Перед ним стояла прекрасная женщина, от которой волнами исходила густая демоническая энергия. Вот только ее сила была несопоставима с силой Лени.
Настолько, что Юджин даже не сразу смог ее обнаружить.
А значит, было вполне логично предположить, что перед ним сама Гордость — лидер Престолов Семи Смертных Грехов.
— Так это ты убил Лень?
— Допустим. И что с того?
— Значит, ты и есть тот самый герцог Банус.
— Именно.
Скрестив клинки, они оценивающе смотрели друг на друга.
И в то же мгновение.
«Я должен убить ее».
«Я должна убить его».
Оба интуитивно поняли: если покончить с противником прямо здесь, все значительно упростится.
Юджин мгновенно высвободил ману. Хотя он уже потратил часть сил на убийство Лени...
«Это не имеет значения».
Ее нужно прикончить здесь и сейчас.
В следующий миг с оглушительным грохотом мощная ударная волна пронеслась по земле, знаменуя начало битвы.