Земная ось содрогнулась.
— БУМ———
Землетрясение?
«...Нет».
Это было не просто землетрясение.
Нечто куда более фундаментальное — ощущение, будто сама земля уходит из-под ног.
И чувство, что что-то стремительно приближается.
Это была абсолютная уверенность.
Пусть он и не видел происходящего своими глазами, ему уже доводилось испытывать нечто подобное.
Когда полчища масштаба целого легиона наводняли отрезанное от мира поле боя и содрогалась земная ось; когда сотни снарядов били в одну точку, заставляя землю проваливаться.
Сейчас все ощущалось точно так же.
Вскоре снаружи поднялся невообразимый шум.
— ...Юджин.
Он переглянулся с Айрин.
Взглянув на старосту деревни, Юджин заметил, что зрачки того дрожат, словно отголосок бушующего землетрясения.
Неужели он и помыслить не мог, что подобное произойдет?
Или же случилось то, чему ни в коем случае нельзя было позволить случиться?
Как бы то ни было, теперь стало ясно одно: на деревню обрушилось нечто из ряда вон выходящее.
В конце концов, даже японцы, привыкшие к частым землетрясениям, не станут паниковать из-за легких толчков.
Будь это обычным делом, староста сохранил бы невозмутимое лицо и продолжил нести ту непостижимую чушь, что и мгновение назад.
— Староста! Случилась страшная беда!.. Святилище рушится, и откуда-то лезут монстры!..
— Что?!
Услышав доклад вбежавшего с улицы жителя, староста резко вскочил со своего места.
Его лицо исказилось от такого отчаяния, словно он лишился целой страны.
Что вообще за святилище такое?
Бог Ветра, туман вокруг деревни, который называют благословением, разрушенное святилище...
Эта деревня была полна загадок.
На всякий случай Юджин посмотрел на Луа, но та лишь покачала головой.
Раз уж даже она, досконально знающая все верования континента, пребывала в неведении, это место действительно скрывало нечто уникальное...
«...Сейчас не время размышлять об этом».
Раз уж наводнили монстры, сначала нужно разобраться с ними.
Судя по тому, что земная ось все еще содрогалась, их численность явно превосходила все разумные пределы.
Когда с монстрами будет покончено и они окажут деревне услугу, эти люди наверняка поделятся подробностями.
Даже самые нелюдимые жители не станут прогонять своего спасителя.
Юджин тут же поднялся со своего места и вышел на улицу.
Остальные члены отряда послушно последовали за ним.
Снаружи уже царила паника.
Несколько человек, схватив оружие, бежали в сторону, откуда наступали монстры, но...
«Они погибнут».
Их сил явно не хватало, чтобы противостоять тварям, которых улавливали его чувства.
С одним или двумя они бы еще справились, но против многотысячной орды их сопротивление было каплей в море.
И это вызывало еще больше вопросов.
Как вообще столь слабая деревня умудрялась выживать до сих пор?
— ...Спрошу об этом, когда разберусь с монстрами.
На вопросы спасителя они точно ответят честно.
— ...Их действительно много. Чуть меньше, чем чудовищ, наводняющих границы нашего королевства, но масштабы вполне сопоставимы.
— Вот как.
Лукас выглядел так, будто для него это было привычным делом.
Впрочем, ничего удивительного.
Юджин тихо усмехнулся и медленно двинулся навстречу приближающимся монстрам.
То, что он собирался сделать сейчас, было не чем иным, как Расширением территории.
После первого Расширения территории, совершенного в Священном Королевстве, это было вторым разом.
Теперь он мог использовать эту силу куда эффективнее и мощнее, чем раньше.
Деревенские жители, дрожащими руками сжимавшие оружие, даже не обратили внимания на проходящего мимо Юджина.
Точнее, им было просто не до него.
Охваченные ужасом, они не замечали ничего вокруг.
И в этот момент.
— Расширение территории.
Мир содрогнулся от катаклизма.
Песчаная пустыня окрасилась в кромешную тьму.
Прежде чем они успели это осознать, солнце исчезло, а с неба посыпался пепел.
От этого чуждого, пугающего ощущения у жителей подкосились ноги.
— ХЛЮП
Когда упавшие на землю жители почувствовали влагу под собой и посмотрели вниз, они увидели, что сидят в луже алой крови.
— Ч-что это такое?!
Равнины, которые должны были быть занесены песком, в мгновение ока превратились в море крови.
Принцесса Люсия и Айрин, которые до этого лишь слышали о Расширении территории, а теперь увидели его воочию, тяжело сглотнули.
«Это территория Юджина...»
«...Значит, вот какой путь прошел мой муж».
Они интуитивно все поняли.
Поняли, что эта территория была отражением самой души Юджина.
Сколько же смертей ему довелось повидать?
Сколько же жизней он отнял собственноручно?
Этот разрушенный мир, до краев залитый кровью, был настолько ужасающим и жутким, что трудно было представить, как один человек может носить подобное в себе.
Но вскоре их страх сменился благоговением и состраданием.
Ведь перед их мысленным взором предстала невероятная душевная стойкость Юджина, несущего на себе бремя тяжелой кармы, которую не вынес бы обычный человек, и его юность, полная боли, не оставившей ему иного выбора, кроме как стать сильным.
Юджин медленно протянул руку в сторону демонических зверей.
А затем едва заметно.
Совсем легко щелкнул пальцем.
Без малейшего напряжения, спокойным и мягким голосом он произнес:
— Черные небеса.
В то же мгновение, со скоростью, которую никто не способен был осознать, небо раскололось.
Тьма хлынула сквозь трещины разбитого небосвода и поглотила землю, словно заполняя пустующую бездну.
Вслед за этим падающий из пустоты пепел превратился в ударные волны, пронесшиеся по всему пространству тьмы.
Ни один демонический зверь не успел даже среагировать.
Пусть они и были демоническими зверями, обитающими в Вечной Пустыне, и превосходили по силе обычных тварей, перед Юджином, наполовину перешагнувшим пределы человеческих возможностей, все это не имело значения.
От первой ударной волны конечности демонических зверей на левом фланге разлетелись в клочья.
— ХРУСТ
От второй ударной волны твари на правом фланге оказались расплющены, словно раздавленные пальцем муравьи, и взорвались кровавыми брызгами.
— ТРЕСК
От третьей, финальной волны демонические звери, подобравшиеся к самому их носу, были полностью аннигилированы, распавшись на атомы и не оставив после себя ни следа.
— БУМ
Полчища демонических зверей, мчавшиеся на крошечную деревню с силой, способной сокрушить мир, исчезли всего от трех легких движений.
— Сглот...
Какой-то житель деревни со страхом в глазах уставился на Юджина, сухо сглотнув.
Ведь это зрелище никак нельзя было назвать проявлением человеческой силы.
Какой человек в мире способен превратить целую армию демонических зверей в горстку кровавой пыли всего тремя жестами?
В их глазах он ничем не отличался от божества.
Смерть, которой невозможно противостоять, и спасение, от которого нельзя отказаться.
— ...А-ах.
— ШЛЕП
Кто-то упал на колени прямо на песок, вновь ставший обычной пустыней, а кто-то низко склонил голову, боясь встретиться с Юджином взглядом.
А кто-то, испытывая непреодолимый трепет и ужас перед Юджином, принялся неистово молиться своему богу.
Наблюдавший за этой сценой со спины Лукас в какой-то момент застыл на месте, лишившись дара речи.
«...Разве это вообще укладывается в голове?»
Неужели этот парень действительно такой же Мастер, как и я?
Произошедшее было самым настоящим стихийным бедствием.
Стоящий перед ним Юджин даже не обнажил меч.
Мастер, достигший таких высот в искусстве владения мечом, справился со всем, даже не коснувшись рукояти.
«...Разве подобное возможно без меча?»
Мысли путались и отказывались складываться в логическую картину.
Ведь его привычные представления о мире были разрушены до самого основания.
Ни один Мастер в мире не был способен на такое.
«...Что я только что увидел?»
Всего три жеста — и мир изменился до неузнаваемости.
«Он назвал это Расширением территории?..»
Лукас даже не знал, что это такое.
Не только он, но и все, кто не был близко знаком с Юджином, понятия не имели о Расширении территории.
Ведь эта сила брала свое начало от Всадника Господства.
[Окно статуса]
• Расширение территории (новое обновление)
Проецирует мысленный образ пользователя на окружающий мир.
Владелец проявленной территории может навязывать свою волю миру.
Воздействие распространяется как на неодушевленные предметы, так и на живых существ.
Лишь Луа восприняла эту силу как нечто само собой разумеющееся.
«Ведь эту силу Праведник обрел, рискуя собственной жизнью ради моего спасения».
Пожалуй, ее можно было назвать символом их нерушимой связи.
Пока Луа испытывала странное чувство удовлетворения, Юджин подошел к старосте деревни.
— Староста.
Староста смотрел в глаза Юджина так, словно его душа покинула тело.
Лишь когда Юджин окликнул его еще несколько раз, старик вздрогнул, и в его глазах наконец промелькнула искра жизни.
— В-вы...
Запинаясь, староста уставился на Юджина.
Более того, он заговорил в подчеркнуто уважительном тоне, которого не использовал прежде.
— Вы бог?..
— Я не имею к этому никакого отношения.
Бог — какие опасные слова.
Он не был кем-то вроде бога.
Он был лишь тем, кто стремился к силе, чтобы не потерять то, что ему дорого.
На пути, которым идет Юджин, нет добра.
Как нет и зла.
Лишь собственная правда ради себя, своих близких и Империи.
Однако староста, словно не слыша слов Юджина, продолжал бормотать что-то о богах и божьих посланниках.
«Он совсем рассудок потерял».
Было понятно, что старик потрясен увиденным, но его поведение уже переходило все границы.
Юджин цыкнул языком и привел старосту в чувство.
— Староста.
— ...О, посланник божий.
— Да не посланник я.
— Да, о посланник божий.
«...Я же говорю тебе, это не так».
Слегка вздохнув, Юджин указал рукой в ту сторону, откуда еще недавно лавиной шли демонические звери.
— Что находится в той стороне, раз оттуда хлынуло такое полчище демонических зверей?