Глава 132: Эльвенхейм (4)
Еще до того, как пришла спешная весть, Юджин обсуждал со спутницами Мировое Древо.
Спутницы Юджина естественным образом расселись вокруг Луа, способной управлять божественной силой.
— Оп-ля. Хе-хе...
— ......?
Выбравшаяся из тени Юсоль с самым невозмутимым видом, словно это место принадлежало ей по правому, уселась прямо на колени Юджина.
Остальные девушки лишь на мгновение одарили ее завистливыми взглядами.
— М-м? Завидуете?
Юсоль лучезарно улыбнулась и склонила голову набок.
Гордые Джейн, Люсия и Луа предпочли просто сделать вид, что ничего не заметили, и отвернулись, однако...
— Хм... Юджин. Не хотите заглянуть ко мне в комнату позже?
— Братик. Я тоже хочу к тебе на колени...
Но у Айрин и Юрии подобных преград не существовало.
Айрин без лишних слов пошла на соблазнение, а Юрия мило, словно родная младшая сестренка, очаровательно склонила голову набок.
— ...Давайте в другой раз, в другой раз.
Сначала нужно разобраться с делами, а нежности оставить на потом.
Юджин обхватил забравшуюся к нему Юсоль за талию и усадил ее рядом.
Она уже давно не была ребенком и обладала вполне зрелой фигурой, так что ее вес ощущался весьма отчетливо.
— Тц......
Юсоль разочарованно надула губы.
Юноша ласково погладил ее по голове и вновь повернулся к Луа.
— Так значит, исцелить его действительно возможно?
— Да. Исцелить Мировое Древо возможно.
— Благодаря божественной силе?
— Да.
Луа кивнула.
— Значит, причина, по которой эльфы потерпели неудачу, кроется в отсутствии у них божественной силы...
— С практической точки зрения — да, именно так.
Девушка согласно кивнула.
— По правде говоря, хоть я и утверждаю, что исцеление возможно, мне неизвестна точная причина увядания Мирового Древа или то, как именно в него проникла демоническая энергия.
— Хм?
— Однако демоническая энергия и божественная сила всегда были непримиримыми противоположностями. Если мы начнем вливать божественную силу в зараженное Мировое Древо, возникнет противодействие, и демоническая энергия вырвется наружу. Благодаря этому мы сможем понять, где именно находится очаг и насколько сильно дерево заражено.
— Хм-м.
Получается, никто не гарантирует, что подобное не повторится вновь.
— Тогда почему ты говорила, что понадобятся маги?
Маги отправились с ними лишь на всякий случай.
Однако, судя по ее словам, проблему можно решить простым грубым вливанием божественной силы... Зачем тогда ей требовалось так много магов?
— Ну... ничего особенного, просто в процессе исцеления Мировому Древу будет очень больно, праведник.
— А?
— Как я уже говорила... исцеление Мирового Древа — это довольно грубый метод, при котором божественная сила буквально выталкивает демоническую энергию.
— Верно.
— И мы с вами уже однажды делали нечто подобное.
— Проходили через это?
Когда это они успели...
В этот момент реакция последовала от весьма неожиданных лиц.
— ...Ого.
— ...Мой господин.
— Кажется, речь идет о нас, супруг мой?
Это были Люсия, Айрин и Джейн.
Только тогда Юджин понял, на что намекала Луа.
— ...Ты говоришь о том случае, когда мы исцеляли Джейн.
Луа кивнула.
«Действительно... так оно и было.»
Тогда Луа вливала божественную силу, чтобы вытеснить демоническую энергию из тела Джейн и превратить ее из маина обратно в человека, а Люсия и Айрин, будучи магами, поддерживали этот процесс.
Иными словами, исцеление Мирового Древа — это просто колоссальная по своим масштабам версия лечения Джейн.
Именно так.
Единственное различие заключалось в том, что Джейн тогда пересадили Сердце Дракона... но это не столь существенная разница.
Ведь магам нужно будет лишь восполнять Мировому Древу соответствующее количество маны.
— Теперь я понимаю.
Стоило ли радоваться тому, что у них уже был подобный опыт?
«Говорят, все, что ни делается, к лучшему, но... хм.»
На душе оставался довольно странный осадок.
Все это было слишком неоднозначно...
Юджин со сложными чувствами посмотрел на Джейн.
Она по-прежнему была прекрасна: алые волосы, золотистые глаза с вертикальными зрачками.
— ...? Мой господин? Что-то не так?
— Ничего.
Юджин отогнал лишние мысли и снова посмотрел на Луа.
— И сколько времени в итоге займет полное исцеление?
— Не могу сказать наверняка... но на это уйдет как минимум неделя.
— Это максимум?
— Нет. Это минимум, праведник.
— ...Ха.
Неделя — и это только самый скромный срок.
Сколько же божественной силы и маны придется влить такому количеству жрецов и магов?
Юджин вновь осознал, в какой тяжелой ситуации на самом деле оказалось Мировое Древо.
Пока они продолжали обсуждать подробности спасения древа, раздался стук.
Тук-тук-тук.
Кто-то постучал в дверь.
— Войдите.
Дверь отворилась, и вошел взволнованный эльф.
— Что случилось?
— С-срочные вести!
Срочные вести?
Лицо вбежавшего эльфа было землисто-серым от ужаса.
— Все продовольствие... вся наша еда внезапно сгнила...!
— ...?
— ????
— ????
— ????
Что, простите?
Что сгнило?
— Еда...! Вся еда в одно мгновение превратилась в гниль!
Начался голод.
Внезапный, искусственно вызванный голод, последствия которого обещали быть сокрушительными.
***
— Да как такое возможно?! Вы хорошо все проверили?! Неужели действительно всё сгнило?!
— Д-да! Всё, абсолютно всё сгнило!
— О боги...!
— Ч-что за чертовщина!
В Совете старейшин уже царил полнейший хаос.
Гонцы непрерывно вбегали и выбегали, принося все более мрачные известия.
— Все припасы в первом хранилище полностью сгнили, спасать нечего!
— Во втором хранилище то же самое!
— В третьем хранилище тоже...!
— Четвертое хранилище сейчас проверяют, но, похоже, там тоже всё сгнило...!
— В-вся еда у торговцев на улицах тоже сгнила!
Сгнило.
Всё до единого.
Вся пища, которую можно было съесть прямо сейчас, превратилась в гниль.
И государственные запасы, и то, что продавалось на рынках.
— ...Значит, в столице не осталось вообще никакой еды?!
— Э-это безумие! Как вообще такое могло произойти...
— Да разве сейчас это важно?! Что с другими регионами?! Что происходит в других землях?! Если пострадала только столица, мы еще сможем что-то предпринять, но если и в других местах то же самое...!
Тогда это действительно конец.
Полный крах.
Ведь это означало, что во всем Эльвенхейме в одно мгновение исчезла вся еда.
Мол, эльфы — долгоживущая раса, так что справятся?
Чушь собачья.
Эльфы — точно такие же живые существа.
Если не считать длинных ушей и того, что они живут гораздо дольше, в остальном они ничем не отличаются от людей.
А это значит, что им точно так же нужно есть трижды в день, чтобы выжить.
И вот.
— П-подтверждено... всё сгнило! Хранилища в других регионах, запасы жителей — абсолютно всё...!
Катастрофа действительно наступила.
— Ч-что же нам делать!
Услышав доклад гонца, все старейшины в зале побледнели от ужаса.
— Для начала нужно как-то взять ситуацию под контроль!
— Да какая к черту ситуация! В чем причина?! Почему всё сгнило?!
— П-погодите.
В этот момент один из старейшин резко поднялся со своего места.
— Сгнила только собранная еда?
— Ч-что?
Растерянный гонец переспросил.
— Я спрашиваю, пострадали только запасы?!
— Я... я не совсем понимаю...?
— Леса и поля тоже сгнили?!
— ...А.
Вот оно что.
Запасы запасами, но леса и поля беспокоили их куда больше.
Какова бы ни была причина, раз уж произошло нечто столь необъяснимое, поля и леса тоже могли сгнить в любой момент.
— ......!!
— Ох!
— Блядь.
Старейшины, и без того напуганные до смерти, теперь были близки к обмороку.
Тогда подал голос еще один старейшина.
— Да разве это сейчас важно?! Если нам нечего есть прямо сегодня, то от полей всё равно никакого толку! Нужно немедленно запросить поставки продовольствия из других стран!
Раз все запасы сгнили, у них не оставалось еды даже на сегодняшний день.
День, ладно, два или три дня они еще как-то смогут продержаться без еды, но дальше начнется кошмар.
Эльфы считают себя благородными и возвышенными, но на деле они точно такие же, как люди.
Стоит лишить их еды, как они станут раздражительными, и бунты не заставят себя ждать. В конце концов, если присмотреться, эльфы — едва ли не самая вспыльчивая и капризная раса на свете.
Не зря их презрительно кличут остроухими.
— И откуда нам его везти?!
— Да из любого соседнего государства!
— ...И вы думаете, они так просто поделятся с нами едой?
— ...?
— Мы еще не знаем, коснулась ли эта беда только нашего Эльвенхейма или же соседние страны постигла та же участь.
Если бедствие распространилось повсюду, им просто неоткуда будет везти продовольствие.
В этом случае их ждет лишь массовая голодная смерть.
С другой стороны, даже если это коснулось только Эльвенхейма, соседние страны, опасаясь возможной эпидемии, из предосторожности откажутся помогать.
Да и делиться собственными запасами никто не станет, ведь они и сами будут беречь каждую крошку.
— Любой из вариантов означает для нас катастрофу.
— ...Проклятье...!
— ...Что же нам делать...
В головах старейшин воцарилось беспросветное отчаяние.
И в этот момент...
Дверь резко распахнулась.
— Полагаю, мы могли бы помочь вам с продовольствием.
Юджин вошел в зал Совета старейшин.
— Я связался со своей родиной: в нашей Империи никаких проблем нет.
В Империи продовольствия было в избытке.
Сказывались и огромные запасы на случай войны, и плоды магической инженерной революции, благодаря которой развитие цивилизации привело к колоссальному росту производства продуктов по сравнению с другими странами.
Проще говоря, Империя производила столько еды, сколько все остальные государства вместе взятые.
Словно какая-то сверхдержава из его прежнего мира.
— Ну так что скажете?
Примете нашу помощь?