— Расширение территории.
Черные небеса.
Мана Юджина хлынула наружу, затапливая всю подземную пещеру.
Мана штормового дракона, которая до этого яростно противостояла его собственной в изнурительном противостоянии, была мгновенно отброшена назад.
Мана дракона — повелителя магии, волшебного существа, чье тело без преувеличения целиком состоит из маны, — была отражена простым человеком.
Это походило на приливную волну.
Мана низвергалась водопадом, в мгновение ока поглощая острую как бритва ману штормового дракона и проносясь по подземной пещере.
— КУГУГУГУГУГУГУ——
Свод пещеры превратился в черное небо.
Кровь просачивалась в землю и текла реками.
Возникало ощущение, будто ты провалился в совершенно иной мир.
Джейн, впервые увидев Расширение территории, тяжело сглотнула.
«...Мне кажется, или раньше оно не было настолько сильным?..»
Оно определенно не было настолько мощным.
Так когда же он успел стать настолько сильным?
Конечно, Джейн и Юджин никогда не сражались лицом к лицу, но она могла оценить его силу, находясь рядом.
Раньше ей казалось, что она по крайней мере сопоставима по силе с Юджином, но если бы они сошлись в бою сейчас, она потерпела бы сокрушительное поражение.
Сколько бы времени она ни выиграла в процессе, в конечном итоге побежденной оказалась бы сама Джейн.
Почему она была так уверена?
Причина крылась лишь в одном.
Она инстинктивно чувствовала, что этот мир черного неба существует исключительно для Юджина.
...С таким уровнем силы, даже если Лень... нет.
Даже если бы Обжорство и Зависть объединились, они бы не посмели безрассудно напасть на него, верно?..
Джейн воскресила в памяти Семь Смертных Грехов.
Тех чертовых демонопоклонников, что наложили на нее оковы.
Даже сейчас наложенные ими путы сжимали ее сердце.
По какой-то причине они значительно ослабли по сравнению с прошлым, но все еще оставались внутри, подобно осколкам.
Но что насчет нынешнего Юджина?
«...Это возможно».
Она инстинктивно поняла, что ее судьба теперь зависит от человека перед ее глазами.
Только этот мужчина знал ее настоящую и мог освободить от оков.
...Тяжелый глоток.
Тем временем штормовой дракон, лишившийся разума, тоже почувствовал, что территория Юджина таит в себе опасность.
Ведь дракон, который становится сильнее, вдыхая ману так же естественно, как дышит воздухом, ощутил, что его тело тяжелеет, словно он наглотался яда.
Штормовой дракон тут же обрушил вниз переднюю лапу.
— КВААААААААНГ———!!!!
Яростный грохот прокатился по округе, сметая все на своем пути.
— КУГУГУГУГУГУГУНГ——!!
— Шурх—
Земля была раздавлена, а воздух разорван в клочья.
Но когда он снова поднял лапу, вопреки ожиданиям штормового дракона, там не оказалось и следа раздавленного человека.
— Я не там, ящерица.
— ХВУУУНГ——!!
От голоса Юджина, раздавшегося у самого уха, verticalьные зрачки штормового дракона сузились.
Фигура Юджина, стоящего прямо в воздухе, отразилась в глазах штормового дракона.
Он тут же расправил крылья и взмыл в небо.
Вскоре на том месте, где только что находился штормовой дракон, прочертился глубокий след от меча.
— Вжух—
— КВАГАГАГАГАГАГАК———!!!!
Сила меча расколола саму землю.
На территории образовался гигантский кратер.
В обычных условиях такой удар обрушил бы всю подземную пещеру, но это место было территорией Юджина.
Расколотая земля вернулась в прежнее состояние, словно ничего и не произошло.
Однако... штормовой дракон уже взлетел ввысь.
Поскольку это была не подземная пещера с закрытым сводом, а виртуальное пространство с бесконечно простирающимся небом, для штормового дракона это место ничем не отличалось от родной стихии.
Ибо драконы по своей природе были владыками небес.
— Смеешь смотреть на меня свысока. Какая дерзкая ящерица.
Возможно, потому что смысл слов дошел до него даже без участия разума?
Зрачки штормового дракона сузились, и вскоре в уголке его пасти закружился мощный вихрь маны.
Это заняло около одной десятой секунды.
Такое количество маны, которое иной человек не собрал бы за всю жизнь, достаточное для заклинания уровня Архимага, скопилось в пасти штормового дракона всего за одну десятую секунды.
И эта мана...
— КВАААААААА———!!!!!!!
Превратилась в дыхание — исключительное оружие драконов — и обрушилась на Юджина.
Это не было высокоуровневым заклинанием и не несло в себе никаких глубоких истин.
Просто дыхание дракона, не более чем собранная и высвобожденная мана.
Дыхание штормового дракона несло в себе ужасающую мощь.
Настолько великую, что пространство территории, сквозь которое пронеслось дыхание, на мгновение исказилось, обнажив очертания подземной пещеры.
И все же даже после этой атаки масштаба катастрофы Юджин остался невредим.
— ...А ты отличаешься от прежнего.
Его тело покалывало.
Это был уже второй раз, когда он принял на себя дыхание.
Первый раз случился, когда их взгляды только пересеклись в подземной пещере, а дыхание, которое он принял сейчас, стало вторым.
На этот раз оно не шло ни в какое сравнение с первым.
И по силе, и по размеру, и по площади поражения.
Он принял удар на себя, потому что, уклонись он, могли пострадать стоящие позади женщины, но...
— Сжатие—
— Как и ожидалось, ты непростая ящерица.
Он подумал про себя, что драконы не зря были расой, оставившей после себя бесчисленные мифы и легенды и до сих пор почитаемой как величайшие фантастические существа.
Подумать только, что его нынешнее тело, поглотившее Ключ Господства, почувствовало онемение.
«Но это не значит, что я проиграю».
Было лишь искренне жаль, что штормовой дракон находился в состоянии, когда его разум полностью улетучился.
В таком положении все закончится только тогда, когда один из них погибнет.
— Тц.
Он лишь с сожалением цокнул языком, но, похоже, даже этот звук долетел до ушей парящего в воздухе штормового дракона.
Почувствовав себя оскорбленным и разгневанным, штормовой дракон снова изрыгнул свое дыхание.
Быстрее, разрушительнее и яростнее, чем прежде.
— КУГУГУГУГУГУГУГУГУГУГУ———!!!!!
Юджин, сдерживая дыхание, начал постепенно отступать.
Барьер, созданный аурой его меча, начал трескаться слой за слоем.
Наблюдавшие за этим сзади женщины почувствовали, как по их телам пробежал озноб, и сжали вспотевшие ладони, глядя на столкновение колоссальных сил, словно воочию видя копье, способное пробить что угодно, и щит, который невозможно разрушить.
«...Меня теснят».
Он и раньше считал это абсурдом, но сейчас все стало еще хуже.
Его, величайшего воина, заставляли отступать.
И это при том, что он не просто стоял на месте — он развернул барьер меча и упирался изо всех сил.
«...Хах».
Слегка раздраженный тем, что его теснят, Юджин слегка перехватил рукоять меча.
Он не собирался просто безропотно принимать удары.
— ...Я всегда хотел хотя бы раз рассечь дыхание дракона.
Это была своего рода романтическая мечта.
Возможно, один из пределов, к которым стремится мечник?
Как мечник, он оставит наследие по всему континенту, возвысит свою гордость и заслужит почет как дворянин Империи.
Честь в конечном счете ведет к силе.
Больше силы — больше чести.
Что, если к саге о таком великом мечнике добавится достижение Убийцы Драконов?
Конечно, история битвы с Яростным драконом явно не будет предана огласке, но разве она не станет великолепной легендой, передающейся из уст в уста среди тех, кто в теме?
Вглядываясь в вертикальные зрачки Яростного дракона, смотревшего на него сверху вниз, Юджин тихо пробормотал:
— А теперь пади с небес.
Ибо это черное небо принадлежит мне.
Кем бы ни был этот дракон, он не позволит ему именоваться владыкой небес — ни здесь, ни на этой территории.
— Вспышка уничтожения.
Вместе с единственной линией, прочерченной ввысь, дыхание Яростного дракона, непрерывно изливавшееся сверху, оказалось рассечено пополам.
— КВАГАГАГАГАГАГАК———
Единственная вспышка меча, устремившаяся вперед и рассекающая дыхание, вскоре пробила сустав крыла дракона еще до того, как тот успел уклониться.
— Вжух—
В мгновение ока лишившись одного крыла, Яростный дракон испустил громоподобный рев и рухнул на землю.
— КВУУУНГ——!!!!
Это было всего лишь падение тела Яростного дракона на землю, но одно оно породило мощнейшую ударную волну, пронесшуюся по округе.
Сколько же он весил, если от удара по земле прокатилась волна, сравнимая со взрывом бомбы — нет, даже превосходящая его?
Это наглядно доказывало поистине колоссальные размеры Яростного дракона.
В этот момент Яростный дракон издал яростный рев.
Извергающаяся из него магическая сила стала еще мощнее.
Рэт, гнев дракона, пронесся по миру.
Этот гнев вскоре запечатлелся в самом мире, превратившись в самостоятельную волю, обрушившуюся на Юджина.
Это была атака, которую обычно называли Драконьим Языком.
Юджин почувствовал, как мир вокруг сжимается, пытаясь задушить его насмерть.
Хотя это место было исключительно его территорией, мир за ее пределами пытался вмешаться во владения Юджина.
Это вмешательство становилось все сильнее и сильнее.
На Черных небесах появились трещины, и перед глазами мало-помалу начали проступать очертания подземной пещеры.
Весы, на которых взвешивались территория Юджина и весь остальной мир.
Чаша весов постепенно склонялась в сторону мира.
Каким бы могущественным ни был Юджин, он все еще оставался человеком, и его территория охватывала лишь малую часть пространства.
По сравнению с огромным миром в целом ее вес казался ничтожно малым.
Поэтому Юджин тут же ослабил давление на Яростного дракона и сосредоточился исключительно на поддержании своей территории.
Если его территория полностью рухнет, воля мира, вызванная Драконьим Языком, просто задушит его.
Зрелище было бы не из приятных.
Сразу после этого крыло Яростного дракона регенерировало, и он вновь взмыл в воздух.
«Оно приближается».
— КУГУГУГУГУГУГУГУГУГУГУ———
К Яростному дракону устремился еще больший объем маны, чем когда-либо прежде.
Мана, несущая в себе волю Яростного дракона, распространилась по миру — точно так же, как Юджин создал свою территорию.
На холсте, именуемом Черными небесами, высекались геометрические узоры, и колоссальная многослойная магия начала выстраивать свой собственный, обособленный мир.
— Это же...!
— Не может быть, наложение заклинаний 8-го круга?..
Он чувствовал ужас, охвативший Люсию и Айрин, которые были магами.
— ...Какой наглый дракон.
Подумать только, что он решит украсть и использовать чужую территорию подобным образом.
Это было откровенным воровством.
И все же, даже лишившись разума, дракон оставался драконом.
Обычные маги не могли о таком даже мечтать.
Даже если бы сюда явилась герцогиня Аркабелла, Архимаг 8-го круга, она не смогла бы повторить подобное.
Тем временем дыхание вот-вот должно было обрушиться вновь.
...Дыхание, еще более плотное и мощное, чем прежде, сопровождаемое бесчисленными наложенными друг на друга заклинаниями 8-го круга.
— ...Нет времени восхищаться этим.
Он чувствовал приближение развязки.
Один из них двоих должен был встретить здесь свою кончину.
Словно почувствовав то же самое, женщины тут же поддержали Юджина.
Луа применила божественную силу для священных искусств, Айрин наложила на Юджина усиливающую магию, а Люсия использовала магию вмешательства 7-го круга.
И наконец, Джейн... просто небрежно произнесла одно-единственное слово:
— Пожалуйста, одержи победу.
«...Говоришь очевидные вещи».
Я выиграю.
Обязательно.
В этот миг инстинкты Яростного дракона, ничем не отличающегося от дикого зверя, и чувства Юджина пересеклись.
И затем.
Вспышка уничтожения, тройное наложение.
Вместе с черной вспышкой Яростный дракон рухнул на землю.