— Что если я не смогу дойти до Лорана?
— Если прямо здесь… на этом чёртовом холме… я просто сломаюсь? Потеряю контроль и стану одним из них?
— Одним из этих… овощей, которые стоят и смотрят в небо?
— Я не хочу… я не хочу так заканчивать…
Голос Итана дрогнул совсем по-детски. В нём было столько усталости, страха и беспомощности, что даже Флеш на секунду растерялся.
Флеш крепче сжал его плечо, почти до боли, и заставил Итана посмотреть себе в глаза.
— Послушай меня, — сказал он тихо.
— Ты не сломаешься, не сегодня и не здесь. Я не позволю.
— Я обещаю тебе, мы обязательно найдём способ обуздать это зачарованное оружие.
— Ритуал, якорь, печать, что угодно. Я уже видел такое, я знаю, как это работает.
— Ты не первый и не последний. Главное, не верь им, ни единому слову. Все они всегда лгут, ты намного сильнее.
— Ты всё ещё человек, который хочет из всех своих сил узнать, что произошло с его любимой.
— Держись за эту мысль.Мы должны достать из него всё, только не поддавайся их силе!
Он слегка встряхнул Итана, заставляя того сосредоточиться.
— Ты слышишь меня?
— Да, да, я прихожу в себя.. — Итан начинает тереть глаза.
— Ты, ты слышишь мой голос, ты ещё здесь, просто постарайся быть сильным. Я ничего не могу сделать именно сейчас…
Итан несколько долгих секунд смотрел на него, тяжело дыша. Видения душ начали медленно таять, растворяясь в потоках дождя. Он выпрямился, вытер лицо мокрым рукавом дрожащей руки и кивнул.
— Ладно… — голос всё ещё дрожал, но в нём появилась слабая надежда.
— Идём, теперь я спокоен, пока что…
Они продолжили подъём. Холм становился круче, но вскоре сквозь пелену ливня показалась высокая каменная стена особняка.
Флеш кивнул в сторону густых зарослей плюща у подножия забора.
— Вот она, старая калитка.
Они подошли ближе. Калитка была старой, кованой, почти полностью скрытой под толстым плющом. Толстая ржавая цепь с большим навесным замком перекрывала её намертво.
Флеш достал болторез, приставил лезвия к звену и с усилием нажал. Раздался тихий металлический хруст.
*Брях*
Цепь упала на землю.
В тот же миг Итана пронзила мощная, ледяная волна энергии.
Чёрный кол в его руках резко потяжелел и начал сильно вибрировать. По телу пробежал разряд словно дерево внезапно стало живым.
В голове вспыхнула чёткая картинка троих вампиров.
Они возвращались с патруля. Один уже подходил к забору с другой стороны, совсем близко, меньше чем в тридцати метрах.
Итан резко втянул воздух, глаза расширились.
— Флеш… — прошептал он напряжённо, почти панически.
— Они идут, кол, он показывает мне их. Они возвращаются с патруля, — он посмотрел на огрызок с недоумением.
— О боже, теперь ты сраный Крис Джонсон, может и время останавливать можешь? — с иронией сказал Флеш поправляя шляпу.
— Один уже совсем рядом, поверь мне. Я чувствую их из-за этой штуки, как будто они стоят у меня за спиной.
Флеш мгновенно замер, всё ещё держа болторез в руках. Его взгляд стал более вдумчивым.
— Проклятье…
Он толкнул калитку, та открылась почти бесшумно. Они проскользнули на территорию особняка и сразу прижались спиной к внутренней стороне стены, скрываясь в густой тени мокрого плюща.
И затем заметили, что действительно два вампира прошли мимо.
— Действительно Крис Джонсон, — Флеш сплюнул через плечо.
Территория особняка Лорана встретила их густой дорогой гниющих листьев и дорогих сигар. Дождь здесь лил чуть тише, кроны старых деревьев частично задерживали воду, но капли всё равно пробивались сквозь листву и падали, холодными шлепками на плечи и голову.
Высокие стены из тёмного кирпича уходили вверх, а впереди за чёрными силуэтами кустов и статуй, возвышался сам особняк, огромная, каменная стена с освещёнными окнами второго этажа.
Флеш сразу прижался спиной к стене и сделал знак стоп рукой. Итан встал рядом, крепко прижимая чёрный кол к груди.
Первого охранника они заметили почти сразу.
Он стоял у стены в десяти метрах от них, под небольшим каменным козырьком, и курил. Огонёк сигареты вспыхивал каждый раз, когда он затягивался, освещая лицо и короткую бороду.
Автомат висел у него на плече, руки были расслаблены, он явно не ожидал гостей в такую погоду. Дым от сигареты смешивался с дождём и медленно поднимался вверх.
Флеш не стал ждать. Он двинулся вперёд бесшумно, как тень. Ноги ступали мягко, почти не оставляя следов на мокрой земле. Итан остался стоять у стены.
Всё произошло за две секунды.
Флеш появился за спиной охранника, как призрак. Левая рука обхватила рот мужчины, заглушая любой возможный звук, правая нанесла точный удар основанием ладони под ухо.
*Хрясь!*
Охранник дёрнулся раз, второй и чуть ли не упал. Флеш аккуратно опустил тело на землю, прислонив его к стене, словно пьяного, который просто решил отдохнуть.
Итан стоял в стороне и смотрел.
Чёрный кол в его руках вдруг начал тихо накапливать дым. Из трещин на поверхности дерева потянулись тонкие, почти невидимые чёрные струйки.
Они поднимались вверх, закручивались вокруг запястий Итана и медленно втягивались обратно в дерево.
Словно оружие поглощало душу этого вампира, Итан почувствовал, как по руке пробежала волна удовольствия после поглощения, возможно даже насыщения.
[1* Крис Джонсон — персонаж фильма «Пророк», мог предсказывать будущее за две минуты до происходящего.]