Его лицо, и без того бледное от потери крови, стало совсем белым. Он смотрел на чёрный кол в руках Итана так, будто тот был заряженной гранатой с выдернутой чекой.
— Подожди… подожди секунду, — хрипло сказал он.
— Ты серьёзно хочешь тащить эту дрянь с собой в дом Лорана? Хотя твое состояние говорит об обратном и лучше тебе не идти с нами
Итан повернулся к нему. Гидеон медленно покачал головой, пытаясь встать, но тут же поморщился и опустился обратно, прижимая ладонь к перевязанному боку.
— Ты видел, что эта штука сделала с Роем? — продолжал Гидеон, голос набирал силу.
— Она сожрала его души, как голодный пёс. А теперь ты говоришь, что не можешь от неё отойти дальше чем на четыре метра?
— Это уже не оружие,Флеш. Это… какой-то паразит на его руке.
— Не только ты сталкиваешься с таким странным явлением..
Бруно на диване слабо пошевелился. Морфин притупил боль, но не смог заглушить тревогу.
Он приоткрыл глаза и повернул голову в сторону разговора.
— Гидеон прав… — прохрипел Бруно.
Он попытался приподняться на локте, но сил хватило только на то, чтобы слегка повернуть голову.
— Итан… послушай… мы еле ноги унесли из того ангара.
— Ты уже весь в этих чёрных трещинах. А если в доме Лорана что-то пойдёт не так?
— Если тебя ранят или если эта штука начнёт пожирать тебя прямо там?
— Тебе стоит отдохнуть…
Бурно тяжело говорио, будто каждое слово отнимало у него последние силы.
— Мы не в том состоянии, чтобы лезть в логово этого ублюдка сейчас.
— Я… я едва живой.Флеш… посмотри на свою руку.
— А ты… ты теперь привязан к этой проклятой палке, как собака на цепи.
— Мы бы все могли выпить ту кровь вампира чтобы излечить раны, нам просто не позволяет наша гордыня переступить через себя…
Гидеон кивнул, поддерживая друга. Он протянул руку и схватил Флеша за штанину, заставляя того остановиться.
— Давай хотя бы до утра подождём, — почти умоляюще сказал Гидеон.
— Отдохнём по-настоящему. Перевяжемся заново, Бруно нужно ещё обезболивающее, когда действие первого пройдёт.
—А ты… ты хотя бы попробуй поспать без этой штуки рядом. Может тебе станет лучше…
Флеш сидел молча, глядя в пол. Он не вмешивался сразу, давая остальным выговориться. Пуля на его плече беспокойно переминалась с лапы на лапу.
Итан стоял неподвижно, сжимая кол обеими руками. Чёрные линии на его левой руке заметно увеличились, теперь уже видно было даже в тусклом свете лампы.
Он чувствовал, как внутри дерева что-то тихо шевелится, будто сотни крошечных пальцев касаются его ладоней изнутри.
— Я понимаю, о чём вы, — тихо ответил он наконец.
— Я тоже боюсь, но Флеш прав. Если мы подождём до утра, кто-то из охотников уже будет здесь.
— Анна и даже Жерар мог почувствовать смерть Роя и Морвена. И они будут ждать, пока мы восстановимся.
Бруно снова попытался приподняться. На этот раз у него получилось сесть, хотя лицо тут же скривилось от боли.
— Тогда хотя бы оставь кол здесь, — почти прошептал он.
— Возьмём с собой только оружие.
— Если ты не можешь отойти далеко… пусть один из нас останется с ним в квартире.
— Я могу и попробую его держать в этом месте..
Итан неодобрительно покачал головой.
— Нет.
— Ты видел, что случилось, когда я отошёл всего на пару метров. Меня чуть не вывернуло наизнанку.
— А если меня скрутит посреди улицы или во время боя у Лорана?
— Я просто упаду и буду лежать, пока меня не прикончат.
Он посмотрел на Гидеона, потом на Бруно. В его глазах была смесь упрямства и тихого отчаяния.
— Я не хочу вас тащить туда в таком состоянии. Но и сидеть здесь и ждать, пока за нами придут… я тоже не могу.
— Эта штука уже во мне. И если мы не найдём способ её контролировать или хотя бы понять, что с ней делать, то через пару дней я, возможно, уже не буду такой занозой в заднице.
Гидеон тяжело вздохнул и отпустил штанину Флеша. Он откинулся назад к стене, закрыв глаза.
— Чёрт… — пробормотал он.
— Мы все сходим с ума.
Бруно опустился обратно на диван, глядя в потолок. Его грудь тяжело поднималась и опускалась.
— Просто… будь осторожен, — тихо сказал он.
— Не геройствуй в одиночку. Мы уже потеряли слишком много.
— Не хочу потерять новенького в этой команде.
Флеш наконец поднял голову. Его голос прозвучал спокойно, в нём чувствовалась железная дезорсть:
— Два часа, — сказал Флеш.
Отдыхаем, потом выходим.
— Итан несёт кол.
— Мы прикрываем его.
— Никаких героических глупостей. Только достаем информацию, Итан пусть сам разбирается с этим вампиром.
Итан сел на стул напротив дивана, положив чёрный кол себе на колени. Он смотрел на него и молчал.
Чёрные линии на руке продолжали медленно, но неумолимо ползти вверх.
Итан так и не мог нормально отдохнуть .
Он лежал на старом продавленном диване в гостиной, кол лежал у него под рукой, прижатый к боку, словно живое существо.
Каждый раз, когда он проваливался в забытьё, тьма внутри кола начинала пожирать его.
Во сне он стоял в бесконечной чёрной пустоте. Со всех сторон к нему тянулись руки, сотни, тысячи рук из густого дыма.
Они хватали его за ноги, за руки, за горло. Кожа на его теле трескалась, и из трещин вытекала не кровь, а та же чёрная жижа, в которой когда-то лежал мёртвый Рой.
Голоса шептали прямо в уши, смешивались в один протяжный вой:
«Отпусти нас… отпусти… мы голодны… ты наш новый дом…»