— Я… — он опустился на колени, — я не могу…
— Ты можешь, — твёрдо сказал незнакомец.
Азалия сделала шаг вперёд, движения её были дергаными, губы приоткрылись, оголяя зубы. Дети начали ерзать на кроватях, дыхание учащалось, крики перемежались странным шипением.
— Нет! — крикнул Бруно, дрожа всем телом.
— Я не могу…
— Делай это! — крикнул мужчина.
Слёзы текли по щекам Бруно. Сердце рвалось, но разум кричал, что выбора нет.
— Прости… — едва слышно прошептал он, и слёзы обожгли глаза.
— Я не могу иначе…
*Бах!*
—И-и-а!
Азалия вскрикнула, тело её дернулось. Дети кричали, но это был уже не детский крик, почти звериный, полный боли и страха.
Бруно опустил пистолет, слёзы застилали глаза. Он видел, как человеческое в их лицах постепенно исчезает, но ещё оставалась искра жизни.
Он не знал, спасает ли это кого-то или лишь отсрочивает ужас.
— Всё ради вас… — прошептал он, падая на колени.
Флеш положил руку на его плечо.
— Ты сделал всё, что должен был, — сказал он спокойно.
— Это не твоя вина.
Бруно поднял глаза на мужчину.
Всё словно распалось на куски. Звук выстрела всё ещё звенел в ушах, как нескончаемый. К
— Кто… ты? — выдавил он хрипло, не узнавая собственного голоса.
Мужчина не ответил сразу. Его взгляд был сосредоточен не на Бруно, а на телах.
Азалия лежала на полу, но её тело всё ещё подрагивало.Пальцы сжались в судороге. Из горла вырвался низкий, нечеловеческий звук.
Флеш резко выдохнул.
— Чёрт… — тихо сказал он.
— Недостаточно пуль ты всадил, дорогой мой.
Бруно не понял.
— Что?.. — прошептал он.
Но уже в следующий момент понял сам.
Азалия медленно повернула голову. Её глаза. уже полностью красные остановились на нём.
— Бруно… — прошипела она, и это имя прозвучало чуждо, будто его повторяло что-то внутри неё.
Бруно отшатнулся, сердце сорвалось в пропасть.
— Нет… — прошептал он.
— Нет, я же… я же…
С кроватей раздался резкий звук.
Старшая девочка села слишком резко, словно её дёрнули за невидимые нити. Младшая начала всхлипывать, но этот звук быстро перешёл в тихое, прерывистое рычание.
Мужчина выругался сквозь зубы и резко выхватил из-за пояса ещё один пистолет.
— Слушай меня внимательно, — сказал он быстро.
— Обычные пули их не остановят и тем более, ты должен был стрелять в сердце, а не в голову.
Бруно смотрел на него, не понимая.
— Тогда… тогда зачем ты… — его голос сорвался.
Мужчина на секунду замолчал.
— Чтобы ты понял, — сказал он тихо.
— И не колебался дальше.
И в этот момент Азалия вскочила как тряпичная кукла. Она бросилась вперёд на мужчина:
Мужчина выстрелил.
*Бах!*
Пуля отбросила её назад, но она не упала, лишь скользнула по полу и снова поднялась, уже с тихим, хищным рычанием.
— Назад! — крикнул мужчина.
Бруно даже не заметил, как оказался на ногах.
Он видел только одно, свою семью или то, что от неё осталось.
— Папа… — прошептала младшая.
На одну короткую, убийственную секунду.В её голосе снова было что-то настоящее.
Бруно замер.
— Я здесь… — выдохнул он автоматически, делая шаг вперёд.
— Не двигайся! — рявкнул мужик.
Младшая дёрнулась вперёд и мужчина выстрелил снова.
*Бах!*
Бруно закричал.
— НЕЕЕТ!
Он бросился вперёд, но мужчина перехватил его, врезавшись плечом.
— Ты хочешь умереть?! — заорал он прямо ему в лицо.
Бруно вырывался.
— Это моя дочь! Ты… ты…!
— Она уже не твоя! — жёстко отрезал мужчина.
Эти слова ударили сильнее любого выстрела.
Бруно замер.Старшая девочка уже двигалась к ним.Азалия поднялась снова.
— Смотри на меня! — резко сказал мужчина, схватив Бруно за ворот.
— Если ты сейчас не сделаешь это, они разорвут тебя. И потом пойдут дальше.
— Понимаешь?!
Бруно смотрел на него сквозь слёзы.Пистолет всё ещё был у него.
— Я… не могу… — прошептал он.
Мужчина на секунду закрыл глаза, а потом тихо сказал:
— Тогда они умрут напрасно.
Затем Бруно посмотрел на свою жену и сжал ствол в своей руке.
— Прости меня… — прошептал он.
Он поднял пистолет, сделал шаг вперёд.Мужчина отступил не мешая.
Прозвучал первый выстрел.
*Бах!*
Второй.
*Бах!*
Бруно стрелял, пока не закончились патроны.Потом медленно опустился на колени рядом с мужчиной в плаще.
— Я… — голос сорвался.
Флеш подошёл ближе, но не сразу положил руку ему на плечо.А потом тихо сказал:
— Теперь ты понимаешь, с чем надо бороться.
— Кто ты ? — прошептал он наконец, не поднимая взгляда.
Флеш посмотрел на него сверху вниз.
— Тот, кто не дал тебе умереть сегодня, — ответил он.
— Меня зовут Флеш…и я могу научить тебя сражаться..
Бруно медленно поднял голову.
— Тогда… научи, — сказал он глухо.
Флеш кивнул и впервые в его взгляде мелькнуло что-то вроде понимания.
— Научу.
***
— Вообщем, вот так всё это и случилось… — вздохнул Бруно позади ребят.
Его голос растворился в холодном воздухе, словно сам не хотел оставаться здесь, среди них.
Они шли уже какое-то время. Дорога тянулась узкой полосой между старыми домами, чьи тёмные окна смотрели на них, как пустые глазницы.
Ветер гулял по улице, подхватывая пыль и редкий мусор, заставляя его лениво перекатываться по асфальту. Где-то вдалеке скрипела вывеска.
Итан шёл впереди, чуть сгорбившись, будто на плечах у него лежал груз тяжелее самого оружия, который он сжимал в руке.