— Я повторю, — спокойно сказал Бруно.
— Выпей это и все проблемы кончатся. — Делает кровь токсичной для вампиров.
— Если кто-то решит попробовать, будет очень плохо.
Итан взял флакон.Он был тёплый от руки Бруно.
— Я не помню, спрашивал ли я про побочные эффекты? — спросил он.
— Возможны головокружения, — сказал Бруно.
Бруно добавил:
— Но зато ни один клыкастый не будет пить тебя дважды.
Итан смотрел на прозрачную жидкость.
«Не думаю, что от этой вещи может быть много проблем..»
Флеш подошёл ближе.
— Это ещё не всё.
Он посмотрел прямо в глаза Итана.
— Прямой контакт с элитой.
Имя не прозвучало, но Итан понял.
Жерар Де Милье.
Он представил как ему придется не выдавать себя в огромном зале.А это место буквально будет самым большим сборищем вампиров.
— Они постараются читать тебя, — сказал Флеш.
— Есть вариант, просто притвориться тупым и не думать..
— Если ты на секунду решишь, что пора бежать, — добавил Гидеон, — они почувствуют это.
Итан медленно сел.
Сердце билось слишком громко.
«Значит, я должен скрыть свое хладнокровие..»
Он поднял голову.
— А если Рой решит коснуться? Проверить ещё раз?
Бруно пожал плечами:
— Тогда ты должен внушить, что ты его.
Тишина.
Итан опустил взгляд.
«Я должен просто влиться в их коллектив..»
Он вдруг понял, что это и есть самое сложное.
Флеш тихо сказал:
— Это точка невозврата.
— Я знаю, — ответил Итан.
Он снова посмотрел на флакон.
— Когда принимать?
Гидеон ответил:
— За сорок минут до начала этой всей авантюры.— Чтобы показатели стабилизировались.
Бруно улыбнулся криво:
— Я бы посмотрел на то, как они в замешательстве пытаются понять, почему они не могут прочитать твои мысли..
Итан встал.
— Хорошо.
Он положил флакон в карман.
— Если они захотят моей крови, пусть попробуют.
Флеш внимательно смотрел на него.
— Ты понимаешь, что можешь не выйти оттуда?
Итан кивнул.
— Понимаю…
Свет лампы снова дрогнул.
•••
Телефон в руке Итана казался холоднее обычного, словно металл впитал в себя весь пот Итана.
Он стоял у высокого, покрытого пылью окна старого склада, где команда временно пряталась от глаз города.
Они вернулись из катакомб пообещав тамошним людям, что они вернутся.
Внизу блестел мокрый асфальт, отражая жёлтые пятна фонарей. Редкие машины проезжали медленно, будто сами не верили, что ещё могут куда-то спешить.
Флеш молча наблюдал за Итаном из тени, скрестив руки. Бруно сидел на перевёрнутом ящике, пальцы механически перебирали магазин пистолета,как будто этот звук мог заглушить биение сердца.
Из динамика в ухе тихо, ровно доносился голос Гидеона, он проверял линии связи, проговаривая тестовые фразы, словно заклинания.
— Готов? — спросил Флеш своим низком голосом, опрокинув на него вопросительный взгляд.
Итан коротко кивнул собравшись со всеми своими мыслями.
«Боже, какие там были цифры?»
Он набрал номер смотря на листочек в руках.
Долгие гудки падали в тишину один за другим, каждый как удар молотка по стеклу.
*Щелчок.*
— Слушаю, — голос Роя в этот раз был мягким, почти ленивым, как у человека.
Итан сделал паузу,ровно такую, чтобы в ней поместилась неуверенность.
— Это Итан.
Мгновение тишины.
Потом лёгкий, почти доброжелательный смешок.
— Я знаю, кто это.
Итан отвёл взгляд к чёрному стеклу, где отражалось его собственное лицо.
— Я… хотел поговорить.
— О чём же? — теперь в голосе Роя появилась лёгкая, почти ласковая внимательность.
Итан вдохнул, глубоко, будто набирал воздух перед прыжком.
— Я видел себя по телевизору. Тот эфир, какой-то дурацкий скандал.
Он позволил голосу дрогнуть, ровно настолько, чтобы это выглядело правдоподобно.
— Я… почти ничего не помню.
На том конце провода, тишина. Скорее выжидающая, как будто Рой прислушивался к чему-то за пределами слов.
— Не помнишь? — переспросил Рой тихо.
— Отрывками, — ответил Итан, опуская голос. — Как будто это был не я.
Флеш едва заметно кивнул в положительную сторону.
— И что ты чувствуешь? — спросил Рой.
Вопрос был ловушкой, мягкой, обёрнутой в бархат.
Итан посмотрел на свои пальцы, они едва дрожали.
— Стыд.
Он заставил себя произнести это слово медленно, с усилием.
— Я не должен был так говорить. Это выглядело… глупо.
Секунда.
Потом Рой тихо рассмеялся, почти по-отечески.
— Итан… Ты пережил травму. Люди реагируют по-разному.
— Я хочу это исправить, быстро добавил Итан.
— Публично.
В комнате Бруно замер,палец замер на затворе.
— Исправить? — Рой явно заинтересовался.
— Да.
— Я хочу выступить.
— Поддержать реформу. Сказать, что… всё было несчастным случаем, ведь я даже не помню, чтобы я в чем-то участвовал..
Пауза затянулась.
Итан чувствовал, как пот стекает по спине холодной струйкой.
«Ну же, глупец, решайся…»
Наконец Рой произнёс, медленно, смакуя каждое слово.
— Ты удивляешь меня.
— В плохом смысле? — спросил Итан, стараясь, чтобы голос звучал робко.
— В интересном.
В голосе Роя появилась улыбка, Итан почти увидел её через звонок.
— Ты уверен, что хочешь появиться на выборах? Это серьёзное мероприятие.
— Уверен, — сказал Итан
— Я устал быть тем… кем я не есть.
На том конце провода тихо выдохнули.
— Хорошо, — наконец сказал Рой.
— Я устрою тебе приглашение.
В комнате кто-то едва слышно выдохнул, кто-то из ребят облегчённо расслабился на кресле.
— Спасибо, — сказал Итан.