— Ты думаешь, она такая же, как они?
— Я думаю, — Флеш постучал пальцем по столу.
— Власть меняет всех. Особенно тех, кто уверен, что они исключение.
Пуля подняла голову с коленей Итана, словно уловив напряжение в голосе Флеша, её маленькие глазки блеснули в свете экранов, ушки насторожились.
Бруно медленно прошёлся по комнате,от стены к стене, его ботинки тихо скрипнули по бетону.
— Она закрыла эти лаборатории Элизабет, — сказал он, останавливаясь у окна, за которым начинался рассвет.
— Публично.
— Да, — кивнул Флеш, откидываясь в кресле.
— И это умный ход. Очень умный. Символический разрыв с прошлым. Люди это проглотят.
— А вампиры… увидят в ней реформатора.
— Ты говоришь так, будто это манипуляция, — тихо произнёс Итан, поднимаясь с ящика.
Его голос стал чуть жёстче, руки сжались в кулаки.
Флеш посмотрел на него внимательно, глаза сузились.
— А ты думаешь, это не так?
Пауза повисла в воздухе.
Итан отвёл взгляд к экрану, где показывали спасённых доноров,люди в одеялах, с пустыми глазами, выходили на свет под вспышками камер.
— Я думаю… — он замялся, подбирая слова,
— Я думаю, она не хотела этого.
— Хотеть и использовать, разные вещи, — ответил Флеш, наклоняясь вперёд.
— Она могла просто убить Жерара. Вместо этого она вышла вперёд.
— Сделала заявление. Приняла союз с Жераром.
— Это не импровизация, Итан.
— Это план.
Бруно остановился, скрестив руки на груди.
— Альтернатива?
— Убить Жерара и устроить чистку. Стать тираном сразу, — сухо сказал Флеш, его пальцы замерли на клавиатуре.
— Но она выбрала долгую игру, союз с этими болванами.
— Это выглядит благородно, но… подумай, кто теперь держит всех вампиров на нашей территории ? Кто контролирует тысячи обращённых?
— И кто мать его в курсе про нас и тебя в том числе ?
Итан поднял голову.
— Это плохо… — Итан начал волноваться.
— Это опасно, — поправил Флеш, голос его стал тише, но настойчивее.
— Пока она на нашей стороне, хорошо. Но если давление сломает её? Если она решит, что для “стабильности” нас нужно убрать?
Он наклонился вперёд, глаза встретились с глазами Итана.
— Тогда она вспомнит, что у неё есть возможности.
Итан сжал кулаки, мышцы на шее напряглись.
— Ты видел её лицо. Она не наслаждалась этим.
— Я видел лицо лидера, — спокойно сказал Флеш.
— А лидеры всегда думают на несколько ходов вперёд. Она не святая, Итан.
— Она,игрок, как и мы.
Пуля мягко спрыгнула на пол и подошла к Бруно, потеревшись о его ботинок, словно пытаясь разрядить напряжение.
Бруно задумчиво произнёс, глядя в пол:
— Даже если ты прав… у нас нет другого варианта. Мы уже сделали её сильнее.
Флеш кивнул, откидываясь назад.
— Именно.
— Значит, — продолжил Бруно, поднимая взгляд, — мы не можем позволить себе быть наивными.
Итан устало провёл рукой по волосам, стряхивая напряжение.
— Ты хочешь следить за ней?
— Уже слежу, — спокойно ответил Флеш, поворачиваясь к экрану.
— Через третьи каналы, международные отчёты, перемещения и её дальнейшие действия.
— Я же говорил, что не доверяю этой бабе…
Он вывел на экран тепловую карту активности,красные точки пульсировали, как сердцебиение.
— Если она начнёт собирать силы, мы узнаем.
— А если нет? — тихо спросил Итан, подходя ближе.
Флеш на секунду замолчал, пальцы замерли над клавиатурой.
— Тогда, возможно, я ошибаюсь.
Бруно посмотрел на Итана, его голос стал тише:
— Ты веришь ей?
Итан долго не отвечал. В памяти вспыхнул танец: её рука на его плече, её голос и то как она помогла им.
— Я верю, что она не чудовище, — сказал он наконец.
Флеш кивнул.
— Этого мало.
— Для начала, достаточно, — упрямо ответил Итан.
На экране вспыхнуло срочное сообщение: несколько международных кланов объявили экстренный совет.
Флеш тихо выдохнул.
— Видите? Давление уже растёт.
Он посмотрел на Итана серьёзно, глаза сузились.
— Если она выдержит, хорошо.
— Если нет,она может стать тем, против кого мы сражаемся.
Слова повисли в воздухе.
Бруно выключил половину экранов, оставив только карту мира и мониторинг спецслужб. Лампы над ними тихо гудели, отбрасывая тени на лица.
— Сейчас наша задача проще, — сказал он, разминая шею.
— Выжить и не светиться, стараемся наблюдать и не рискуем.
Итан кивнул.
Флеш вернулся к клавиатуре.
— Я поставлю дополнительные фильтры на любые упоминания твоего лица, — бросил он. — И её тоже.
— Зачем её? — спросил Итан, поднимая бровь.
Флеш посмотрел на него поверх монитора.
— Потому что если она начнёт что делать, нам нужно будет знать раньше всех остальных.
Пуля снова свернулась клубком на столе.
Трое мужчин пытались решить, можно ли доверять тому, кто только что стал самой сильной фигурой в диком Нью-Йорке. И всё же, между ними присутствует небольшое разногласие.
В убежище повисло ощущение недосказанности, словно спор не закончился, а просто ушёл глубже, затаившись в тенях комнаты.
Флеш снова повернулся к монитору, но теперь его движения были медленнее, словно он не столько работал, сколько слушал тишину за своей спиной, напряжённую, полную невысказанных сомнений.
Пальцы замерли над клавиатурой, а взгляд скользнул по бегущим строкам новостей.
— Давайте расставим точки, — сказал он, не оборачиваясь, голос ровный, но с лёгкой хрипотцой от усталости.