Итан глубоко вдохнул и медленно выдохнул.Потому что выбора у него всё равно не было.
Очередь медленно ползла вперёд, словно ленивцы в джунглях. Итан стоял, ссутулившись, и не мог отвести взгляд от белых, медицинских палаток.
Джина, с её светлыми волосами, небрежно собранными в высокий хвост, толкнула брата локтем в бок, не сильно, но достаточно, чтобы тот вздрогнул.
На ней была потёртая кожаная куртка, надетая поверх чёрной майки, которая слегка обтягивала плечи после недавних тренировок. Она тихо хихикнула, хотя в этом смехе была наигранная бодрость.
— Не ссы, — сказала она, наклоняясь к его уху.
— Это всего лишь иголки. Один укол и готово. А после этого отец наконец-то покажет нам, как по-настоящему охотиться.
— Представляешь? Мы будем бегать по крышам с деревянными колами, как в старых фильмах.
Её глаза блестели от предвкушения приключений, под ними уже залегли лёгкие тени усталости. Вчера они до глубокой ночи тренировались в подвале, били деревянными колами по старым манекенам, отрабатывали удары и уходы. Джина явно не выспалась, старалась этого не показывать.
Итан слабо улыбнулся в ответ.
— Охота… — пробормотал он.
— Можно же было назвать наши дела как-то по другому. Или придумать какую-то организацию, плюс и вампиров тоже надо…ну, ты поняла.
Джина пожала плечами, поправляя хвост.
— А что нам ещё остаётся? Либо мы им кровь сдаём, либо они нас когда-нибудь просто…выпьют. Лучше научиться защищаться, чем сидеть в углу. — Она снова толкнула его локтем, на этот раз мягче.
— Эй, не раскисай, мы же команда. Ты, я и папа, пройдем все тркдности.
Итан кивнул.Он смотрел, как очередь постепенно приближается к входу в первую палатку.
Медсёстры внутри уже готовили новые пакеты для крови, раскладывали инструменты. Запах антисептика и чего-то металлического доносился даже сюда.
Джина заметила, как он нервно переминается с ноги на ногу, и тихо вздохнула.
— Слушай, — сказала она уже серьёзнее, понизив голос.
— Я тоже боюсь, не иголки, а всего этого… Но если будем показывать страх, они сразу почувствуют. Вампиры это любят, так что держи лицо кирпичом.
— Мы сдадим кровь, вернёмся домой, а вечером я научу тебя чему-то полезному. Договорились?
Итан посмотрел на сестру. Несмотря на усталость и тени под глазами, она всё ещё пыталась его поддержать. Как всегда.
— Договорились, — тихо ответил он.
Джина улыбнулась и взъерошила ему волосы своей ладонью.
— Вот и молодец. А теперь стой ровно, а то выглядишь так, будто тебя уже укусили.
Очередь снова сдвинулась на несколько шагов. Теперь они были уже совсем близко к входу в палатку.
Итан глубоко вдохнул и попытался успокоить колотящееся сердце.
До сдачи крови оставалось совсем немного.
эИтан стоял, засунув руки в карманы куртки, и смотрел в землю. Мысли унесли его далеко от холодного утреннего воздуха и запаха антисептика.
Он вспомнил вчерашнюю тренировку в подвале.
Джина кружила вокруг него, как хищница. «Быстрее, мелкий! Не стой как мешок!» — кричала она, а потом наносила резкий удар ногой в грудь.
Итан даже не успевал поставить блок. Каждый раз он отлетал назад, ударяясь спиной о старые маты, которые отец когда-то притащил с помойки. Дыхание сбивалось, в груди горело, а Джина только смеялась: «Вставай! Вампиры не будут ждать, пока ты отоспишься!»
Итан не был таким крутым как она. Тонкие руки, узкие плечи, никакой силы. Пока Джина уже могла пробить кулаком старый деревянный щит, Итан едва удерживал равновесие после её лёгкого толчка.
Каждый раз после тренировки он лежал на матах и вздыхал: «Как я буду защищать себя… если даже сестра меня одним ударом сбивает с ног?»
Джина, словно почувствовав, что брат снова ушёл в себя, толкнула его и тихо хихикнула:
— Опять вспоминаешь, как я тебя вчера ногой уронила?
Итан слегка покраснел и отвернулся.
— Не вспоминаю…
— Вспоминаешь, — усмехнулась она.
— Ничего,засранец. Потренируемся ещё, ты станешь круче. Главное не бойся.
Они уже почти подошли к входу в первую медицинскую палатку. У дверей стояли две медсестры, которые негромко болтали, думая, что их никто не слышит. Одна из них, молодая женщина лет двадцати с бейджиком «Амелия» понизила голос, Итан всё равно расслышал каждое слово.
— Представляешь, неделю назад в Женеве подписали этот пакт, — говорила Амелия, поправляя белый халат.
— Теперь у вампиров официально такие же права, как у нас. Паспорта, водительские права, даже пособия по безработице. Берут кровь только по согласию главного. Никаких ночных набегов и даже «случайных исчезновений». Всё по закону.
Вторая медсестра, постарше, скептически хмыкнула:
— По закону… Скажи ещё, что они теперь наши лучшие друзья. А то, что неделю назад в Бруклине нашли три семьи полностью обескровленными, это тоже «по закону»?
Амелия пожала плечами.
— Официально это «несчастные случаи».Теперь всё будет цивилизованно, они говорят, что хотят такие же права и суд, даже мирное сосуществование получается.
Итан слушал и чувствовал, как внутри всё холодеет. «Мирное сосуществование». Слова звучали красиво, на деле означали только одно, они теперь официально стоят выше в пищевой цепочке. А люди… просто доноры.