Они врезались в асфальт парковки с оглушительным грохотом. Кратер разошёлся во все стороны, асфальт вспучился, а ударная волна выбила стёкла в ближайших машинах.
Из дыма и пыли поднялся Итан. Его глаза горели чёрным огнём, плечо кровоточило, ярость не утихала. Хейл лежал на дне кратера, тяжело скрипя зубами с разбитым лицом и сломанными рёбрами, однако всё ещё пытался подняться, сжимая клинок в руке.
— Это… ещё не конец… — прохрипел он.
Итан сделал шаг вперёд, и тени вокруг него заклубились, готовые к финальному удару.
Хейл, лежа на дне кратера, внезапно запрокинул голову и расхохотался. Смех был хриплым, полным боли и торжества одновременно.
— Ха-ха-ха… Ты правда думаешь, что победил? — прохрипел он, вытирая кровь с разбитых губ. Глаза его блестели безумием.
— Бедный, наивный Итан. Пока ты здесь со мной возишься, Мария уже с Жераром. Она в его руках.ю и ты ей ничем не поможешь.
С этими словами Хейл резко вскинул руки. Его тело начало растворяться, превращаясь в густую, клубящуюся массу тёмно-серого дыма. — Луфт, — прошептал он, и форма его полностью исчезла. Теперь это был вихрь живого дыма, пронизанный красными искрами.
Итан не стал ждать. В тот самый миг, когда Хейл потерял физическую оболочку, он шагнул вперёд и сам нырнул в эту дымку. Теневая сила в нём вспыхнула ярче, и два потока скрестились в воздухе. Образовалась плотная, бурлящая тёмная дымка, которая взмыла вверх, а затем начала стремительно падать вниз, кружась в спирали над парковкой.
Внутри этой дымки был некий эффект, когда они летели по небу, их лица смешивались и затем обратно отталкивались в диком хохоте одного человека.
Хейл попытался поглотить Итана. Он обволакивал его со всех сторон, проникая в каждую пору, пытаясь разорвать изнутри. Но вместо этого почувствовал жгучую, невыносимую боль.
Глициния, что текла в крови Итана, действовала как яд для его сущности. Каждый раз, когда Хейл пытался втянуть в себя частицу противника, тьма обжигала его, словно кислота.
— Что… что это?! — зарычал Хейл внутри дымки. Его голос звучал искажённо, эхом.
— Почему я… не могу тебя сожрать?!
Он нанёс удар, плотный сгусток дыма врезался в Итана, но тут же отскочил назад, обжигая самого Хейла. Ещё один импульс и снова боль. Хейл невольно нанёс себе урон, пытаясь вытолкнуть чужеродную силу.
Итан же, напротив, чувствовал себя в этой форме почти естественно. Теневая жижа обволакивала его, защищая от давления. Он двигался внутри дымки Хейла, как хищник в чужой стае, и с каждой секундой вытеснял противника из его же пространства.
— Ты не понимаешь, да? — голос Итана прозвучал внутри вихря спокойно и холодно.
— Глициния у меня в крови. Она превращает твою Луфт в яд для тебя самого. Ты пытаешься меня поглотить… а убиваешь себя.
Хейл завыл от ярости и боли. Дымка начала хаотично метаться, ударяясь о стены зданий, разбивая стёкла машин. Каждую минуту он наносил себе новые раны, пытался сжаться и обжигал собственную сущность, пытался расшириться и терял контроль, выпуская куски себя в небо.
— Как… как ты можешь быть сильнее в моей форме?! — кричал он в отчаянии.
— Это невозможно! Луфт, это моё! Моё пространство!
Дымка начала падать быстрее, теряя высоту. Хейл слабее сопротивлялся. Его сущность таяла, разъедаемая глицинией и собственной яростью. Он пытался вытолкнуть Итана, но каждый толчок только усиливал боль и ускорял его собственную гибель.
— Мария… — прохрипел он в последний раз, уже едва слышно.
— Она всё равно… будет его…
Но Итан не ответил. Он продолжал вытеснять Хейла изнутри, превращая его собственную силу в оружие против него. Тёмная дымка, кружась, неслась к земле, и внутри неё умирал один из самых опасных слуг Жерара.
Затем теневая сущность упала в зоне битвы Флеша и Жерара, они заметили их и остановились.
— Я, часть того, что вы даже не понимаете!
В следующую секунду тело Хейла начало распадаться. Кожа почернела, растеклась чёрной дымкой, и он превратился в огромный, пульсирующий вихрь, тёмную, маслянистую сущность, пропитанную силой.
Вихрь закрутился с оглушительным рёвом, заполняя всё пространство холодным, удушающим мраком.
Флеш выстрелил первым. Серебряная пуля прошла сквозь дымку, но лишь заставила её на мгновение дрогнуть. Гидеон и Бруно открыли огонь, тьма поглощала выстрелы, словно они были ничем.
— Он слишком силён! — крикнул Гидеон.
Сьюзи уже поднимала руки, пытаясь поставить барьер, тёмный вихрь ударил по нему, и девушка отлетела назад, ударившись о стену.
И в этот момент из самой гущи теней шагнул Итан.
Он появился внезапно, словно материализовался из темноты, которую сам же и создал. Чёрный кол в его руке светился тусклым светом. Глициния в крови всё ещё слабо действовала, но отвар уже начал отступать.
— Хейл! — крикнул Итан, и его голос разнёсся по складу, усиленный мощью оружия.
— Ты закончил?
Вихрь резко повернулся к нему. Из центра тьмы раздался искажённый, многоголосый рёв Хейла:
— Ты… ничтожество! Ты даже не понимаешь, что держишь в руках! Эта сила должна была принадлежать Жерару!
Тёмный вихрь ринулся на Итана с чудовищной скоростью. Он обвил его, пытаясь разорвать изнутри, втянуть в себя.