— Береги его, моя хорошая… Береги нас всех.
Итан смотрел в окно, а Зейдана и Сьюзи только что вышли на кухню, чтобы проверить всё ли хорошо
Вдруг в дверь постучали.
Три коротких, уверенных удара.
Все мгновенно замерли.
Флеш медленно встал, но не потянулся за оружием, он просто посмотрел на дверь с усталым, но настороженным выражением.
— Кто там? — громко спросил Флеш.
За дверью раздался спокойный, бархатный голос:
— Это я, Анна.
Гидеон тихо выругался. Бруно покачал головой. Итан медленно поднялся, не выпуская кол из рук.
Флеш подошёл к двери, но не открыл сразу. Он посмотрел в глазок, потом всё-таки повернул замок.
Анна стояла на пороге без эффектного появления.
— Значит вы дома и Итан тоже, это хорошо, — сказала она спокойно.
— А значит все в сборе и вы уже завершили ритуал ?
В этот момент из гостиной вышла Зейдана.
Ведьма замерла на пороге увидев Анну. Её глаза мгновенно сузились. Лицо, до этого усталое и спокойное, стало жёстким.
— О нет… — процедила она.
— Только не ты.
Анна повернула голову и тоже увидела ведьму. На её лице появилась лёгкая, почти брезгливая усмешка.
— Зейдана, — произнесла она с лёгким презрением.
— Всё ещё прячешься в своей норе и воняешь сушёными травами?
— Я думала, вас уже всех вырезали.
Зейдана сделала шаг вперёд, её руки невольно сжались в кулаки.
— А я думала, что вампиры научились хотя бы манерам, перед тем, как вломиться в дом нормальных людей, — огрызнулась она.
— Или ты забыла, что мы, ведьмы, всё ещё можем превратить тебя в кучу пепла одним взглядом?
Анна сделала шаг внутрь, не дожидаясь приглашения.
— Ой, как страшно. Ты всё ещё веришь в свои сказки про древнюю магию?
— Мы уже сотни лет ходим под солнцем , а вы всё ещё прячетесь в подвалах и боитесь собственной тени.
Зейдана фыркнула.
— Вы ходите под солнцем только потому, что мы когда-то помогли вам создать те самые купола, которые вы теперь так храните.
— А теперь вы хотите уничтожить и нас, и их.Типично для вашей породы.
Анна шагнула ближе, глаза её опасно блеснули.
— О боже, ваша порода до сих пор думает, что может командовать всеми? Вы всегда были такими высокомерными, самоуверенными и бесполезными, когда дело доходило до реальной силы.
— Довольно! — резко вмешался Флеш.
Он встал между ними, раскинув руки. В этот момент из-за его плеча выскочила Пуля с вздыбленной шерстью. Она встала на задние лапки на плече Флеша и начала громко, возмущённо пищать, размахивая передними лапками в сторону обеих женщин.
— Пиии-пии-пииии! — возмущённо верещала она, словно ругала их обеих сразу.
Флеш не смог сдержать лёгкой улыбки.
— Видите? Даже Пуля говорит, что вы обе ведёте себя как дети.
— Хватит, мы не в цирке.
Зейдана и Анна одновременно посмотрели на ласку, потом друг на друга. На секунду между ними повисла неловкая пауза.
Зейдана первой отвела взгляд. Она тяжело вздохнула и посмотрела на всю группу.
— Я сделала всё, что могла, — сказала она тихо.
— Узел сдерживания наложен. Теперь дело за вами, я больше не могу помогать.
— Если меня найдут здесь… это будет конец и для меня, и для Сьюзи.
Она повернулась к Итану. Её взгляд смягчился. Она подошла ближе и положила руку ему на плечо.
— Ты сильный. Сильнее, чем думаешь, не позволяй им управлять тобой.
— И береги Сьюзи. Она будет нужна мне в будущем..
Итан кивнул, не находя слов.
— Э-э, ну ладно…— неловко ответил Итан.
Зейдана посмотрела на всех по очереди, на Флеша, Гидеона, Бруно, Сьюзи.
— Прощайте. И… удачи вам.
— Вы все хорошие люди. Даже если иногда ведёте себя как идиоты.
Она сделала шаг назад. Воздух вокруг неё слегка задрожал. Синяя дымка начала медленно обволакивать её фигуру.
— И не ищите меня больше, — добавила она уже тише.
— Я сделала всё, что вы хотели.
Последние слова прозвучали уже из пустоты.
Зейдана просто исчезла. Только лёгкий запах полыни и ладана остался в воздухе.
В комнате снова стало тихо.
Сьюзи стояла, глядя на то место, где только что была бабушка.
Итан молча положил руку ей на плечо.
Флеш вздохнул и посмотрел на дверь.
— Ну что ж… — сказал он тихо.
— Похоже, мы остались одни.
Анна, которая всё это время стояла в стороне, тихо добавила:
— Не совсем одни.
Но никто ей не ответил.
Все смотрели на пустое место, где только что стояла последняя ведьма, которая согласилась им помочь.
Анна саркастически закатила глаза, чуть ли не устраивая скандал.
— О боже, у вас как будто кто-то погиб.. — сказала она.
— Итан, — произнесла она мягко.
— Нам нужно начать прямо сейчас. Пока тьма внутри тебя ещё не успела привыкнуть к новому узлу.
Итан посмотрел на неё. В его глазах мелькнула усталость, смешанная с осторожным интересом. Чёрный кол, он по-прежнему держал в руке, словно не решался отпустить.
— Прямо сейчас? — спросил он тихо.
Анна кивнула.
— Да. Чем раньше мы начнём, тем больше у тебя будет шансов сражаться в одиночку против вампиров. — Она повернулась к Флешу.
— У тебя есть подвал, как мы и договорились, веди нас туда.
Флеш долго смотрел на неё, взвешивая каждое слово. Наконец он медленно кивнул.
— Хорошо, надеюсь никто не услышит, что там происходит. — Он посмотрел на Итана.
— Ты готов научиться чем-то, ты так долго в этом чувствуешь, пора бы научиться чему-то.
Итан ответил не сразу.