Вампиры двинулись одновременно. Волна тел хлынула вперёд, когти и клыки сверкнули в тусклом свете.
И в этот самый последний момент, когда смерть уже кинула вздох Итану в затылок, перед ним разорвался ветер и появилась Анна. Она материализовалась прямо между ним и наступающей ордой, раскинув руки. Её плащ трепетал, лицо было бледным от ужаса.
— Стой! — крикнула она, и её голос, усиленный магией, отшвырнул первых вампиров назад.
— Итан, не надо! Остановись!
Итан замер. На его лице отразилось сначала облегчение, а потом недовольство.
— Анна… — тихо произнёс он, и в голосе его не было тепла. Только боль.
— Ты пришла остановить меня?
Она сделала шаг ближе, не опуская рук. Вампиры за её спиной рычали, но не нападали, кто-то явно удерживал их.
— Я не могла не прийти, — прошептала она.
— Жерар… он призвал меня. Я не могла ослушаться, ты не понимаешь, Итан. Он удерживает мой разум сильнее, чем ты думаешь.
— Но я здесь, чтобы спасти тебя! Пожалуйста, не делай этого. Если ты сейчас ударишь всей силой… ты погибнешь и они разорвут тебя.
Итан смотрел на неё, и в его глазах медленно угасало последнее доверие.
— Я тебе доверял, — сказал он холодно, почти шёпотом.
— Я верил тебе и думал ты мне поможешь. ты… примкнула к нему и хочешь меня остановить.
— Я не примкнула! — отчаянно выкрикнула Анна. Слёзы блеснули в её глазах.
— Я не могу ему сопротивляться! Это не жизнь, Итан. Это цепи. Но я рискую всем, просто стоя здесь. Если он узнает, что я пытаюсь тебя предупредить…
Она не договорила. Один из вампиров за её спиной зарычал и прыгнул. Анна мгновенно развернулась и ударила его волной теней, отбросив назад.
Итан стоял неподвижно. Его пальцы дрожали. Печать на руке пульсировала всё сильнее, тьма внутри него требовала выхода.
— Отойди, Анна, — сказал он наконец, и голос его стал чужим, полным сдерживаемой ярости.
— Если ты с ним, ты больше не с нами. Я не остановлюсь и даже не ради тебя.
Анна посмотрела на него с такой болью, будто он ударил её кинжалом в сердце.
— Тогда ты меня убьёшь, — тихо ответила она. — Потому что я не уйду и могу остановить тебя сейчас.
Вампиры вокруг зашевелились, готовясь к новой атаке. Хейл наверху продолжал удерживать гостей, а здесь, внизу, в ловушке, решалась судьба сразу нескольких жизней. Итан и Анна стояли лицом к лицу, между ними, пропасть предательства, которая теперь могла стоить им обоим всего.
Итан больше не мог сдерживаться. Ярость, смешанная с горечью предательства, вспыхнула в нём чёрным пламенем.
— Довольно, — прорычал он.
Не глядя больше на Анну, он оттолкнулся от пола. Теневая сила хлынула по венам, усиливая каждую мышцу и кость. В один прыжок он преодолел расстояние до балкона вип-зоны, взлетел над перилами и рухнул вниз, на первый этаж главного зала.
Приземление было сокрушительным. Итан опустился на одно колено, и в тот же миг из-под него вырвалась густая чёрная жижа, теневая мгла, словно живая броня.
Она обволокла колено, смягчив удар, и разошлась по полу тёмными щупальцами, заставив ближайших гостей в ужасе отшатнуться. Пол под ним треснул звездообразной паутиной.
Хейл стоял всего в нескольких метрах, всё ещё удерживая толпу. Он резко обернулся, было уже поздно.
Итан взмыл вверх, словно тень, обретшая плоть. Его рука молниеносно схватила Хейла за воротник дорогого костюма и рванула на себя с такой силой, что ткань затрещала.
— Ты! — прорычал Итан ему в лицо.
— Ты тоже часть этого плана.
Хейл попытался вырваться, но хватка была железной. Итан не дал ему ни секунды. Развернувшись, он пробил плечом огромное панорамное окно. Стекло взорвалось тысячей осколков, и оба полетели наружу.
Ветер взревел им навстречу. Они падали с высоты сотого этажа, кувыркаясь в воздухе. Хейл мгновенно пришёл в себя и ударил Итана локтем в челюсть. Удар был тяжёлым, но Итан только оскалился.
— Ты выбрал не ту сторону, — процедил он сквозь гул ветра.
Хейл вывернулся в воздухе, словно кошка, и нанёс серию быстрых ударов ногами. Каждый удар сопровождался вспышкой его собственной тёмной энергии. Итан блокировал их предплечьями, обвитыми теневой жижей, которая гасила силу ударов.
Они кувыркались, меняясь местами, то Итан был сверху, то Хейл пытался прижать его к стене здания.
— Жерар предупреждал, что ты можешь сорваться! — крикнул Хейл, выхватывая из-за пояса два коротких клинка.
Лезвия блеснули в свете уличных фонарей.
Он ударил вниз. Итан перехватил одно запястье, второе лезвие полоснуло его по плечу, оставив глубокий порез. Кровь брызнула в воздухе, но тьма тут же закрыла рану вязкой, чёрной плёнкой.
— А я говорю, что не буду больше сдерживаться, — ответил Итан.
Он резко крутанулся, используя инерцию падения, и врезал Хейлу коленом в солнечное сплетение. Теневая жижа на колене превратилась в острый шип, пробивший защиту Хейла. Тот задохнулся от боли.
Они продолжали падать, обмениваясь ударами. Каждый удар рождал вспышки теневых линий и Луфта. Итан бил яростно, вкладывая в каждый выпад всю накопившуюся боль.
Хейл отвечал холодной, расчётливой техникой убийцы, пытаясь найти слабое место.
Дорога ожидала, когда два существа упадут на асфальт.
В последний момент Итан обвил Хейла теневыми щупальцами, развернул его под собой и усилил падение мощным толчком тьмы.