— Северная ветвь требует объяснений, — произнёс один из вампиров,который только пришел.
— Восточные кланы пока молчат.
— Это хуже, намного хуже.
— Они ждут, — ответила Анна.
— Или вообще не хотят иметь с тобой дело, — сказал Жерар.
Она кивнула.
— Пусть. Я не собираюсь оправдываться за прекращение пыток.
Жерар посмотрел на неё внимательно.
— Ты думаешь, этого достаточно? Закрыть все центры Элизабет.
— Я знаю, недостаточно, — сказала Анна.
Она повернулась к нему.
— Поэтому мы начнём с чистки внутренних советов. Все, кто подписывал протоколы, будут отстранены. Официально.
— И неофициально?
Пауза.
— Будут под наблюдением.
Жерар усмехнулся.
— Ты быстро учишься.
В стороне, опираясь на колонну, стоял Рой. Его взгляд был направлен не на них, а на вход.
— Часть ушедших уже собирается, — сказал он, не оборачиваясь.
— Они не будут атаковать сейчас.Но они начнут искать слабые места.
— Найдут, — спокойно ответила Анна.
— Они всегда есть.
— И? — переспросил Рой.
Она посмотрела на него.
— Мы будем их укреплять.
Рой кивнул.
Это был не идеализм, скорее стратегия против других не верных.
Чуть поодаль стоял Кэйн Корвин.
Его лицо было бледнее обычного, движения экономнее. Он всё ещё пытался прийти в себя смотря на всех свысока.
Он поднял глаза на Анну.
— Они не примут тебя сразу, — сказал он.
— Я и не рассчитываю.
Он усмехнулся.
— Если бы у меня была сила, этого бы не было…
— Нет, — тихо ответила она.
— Ты просто желаешь контролировать всё..ничего бы не изменилось.
Он отвёл взгляд.
Связь между ними была постоянной, как тихий фон. Он чувствовал её присутствие в собственной крови. Это было унизительно.
И освобождающе.
В этот момент в зал вернулся один из молодых вампиров.
— Подтверждение, — сказал он.
— Три центра Элизабет уже под контролем людей. В двух никого.
— В третьей… нашли выживших.
Анна закрыла глаза на секунду.
— Передайте координаты гуманитарным организациям, — сказала она.
— Пусть это будет публично.
Жерар слегка приподнял бровь.
— Ты открываешь слишком много.
— Я открываю достаточно, чтобы нас перестали видеть только чудовищами.
Рой тихо добавил:
— Или начали видеть врагами.
Анна повернулась к нему.
— Нас уже видят врагами. Разница лишь в том, за что именно.
За окнами солнце поднималось выше.
В дальнем углу зала один из вампиров тихо говорил по защищённой линии:
— Да, она стала новым сиром.
— Нет, Кэйн жив.— Да, Жерар остаётся рядом.
Пауза.
— Хорошо, всё сделаю.
Кланы выстраивали новые альянсы.Люди готовили комиссии и расследования.
Жерар остановился рядом с ней у окна.
— Ты понимаешь, — тихо сказал он, — что следующим шагом станет не внутренняя борьба?
— А что?
— Внешняя.
Она посмотрела на него.
— Международная?
— Человеческая, некоторые планируют много чего сделать. Особенно полностью захватить Нью-Йорк, а потом и Америку.
Пауза повисла между ними.
— Они не примут существование такого масштаба власти в тени.
Анна кивнула.
— Тогда, возможно, пора перестать быть тенью.
Рой перевёл на неё взгляд.
— Ты хочешь выйти в открытую?
— Я хочу, чтобы мы перестали жить вот так, люди нас истребляют. Думаю пора нам тоже что-то сделать..
Кэйн тихо рассмеялся.
— Это будет война.
Анна посмотрела на восход.
— Возможно.
Она обвела зал взглядом, разрушенная сцена, погасшие экраны, трещины в мраморе.
— Я бы хотела мирного сосуществования, но они не дают выбора..
Анна заговаривала зубы Жерару и его последователям, она сама не знала на какой ей стороне быть.
Она хотела избавиться от всех этих чиновников, включая Роя, Жерара и всей его тройки.
— Итан —
Сирены за дверями убежища уже становились всё громче, сначала далёкий, пульсирующий вой, потом резкий, настойчивый рёв, который проникал сквозь стены.
Видимо много собак начали искать тех, кто всё это устроил.
Они приближались, словно стая, почуявшая кровь, и эхо их разносилось по ночным улицам, смешиваясь с далёким гулом города, который только-только начинал просыпаться.
Внутри, в тесном помещении с бетонными стенами и мерцающими экранами, Итан первым сбросил пиджак, ткань соскользнула с плеч, упав на пол бесформенной кучей.
Будто вместе с ней он хотел снять и остатки вечера.
Руки всё ещё помнили, то холодное прикосновение Анны.
Пуля мягко спрыгнула с плеча Флеша и бесшумно приземлилась на стол. Её лапки прошлись по клавиатуре,лёгкие, как прикосновение ветра, оставляя на чёрных клавишах тонкие следы когтей.
— Эй, — пробормотал Флеш, осторожно отодвигая её ладонью. Голос его был низким, с лёгкой ноткой раздражения, но без злости.
— Ты мне сейчас все файлы удалишь!!
Бруно, всё ещё в жилете официанта, закрыл внутренний люк, тяжёлая металлическая пластина опустилась с глухим лязгом, отрезая внешний мир.
Он проверил камеры периметра на маленьком планшете, пальцы скользили по экрану быстро, но методично. Только когда все датчики загорелись зелёным, он позволил себе выдохнуть, глубоко, с облегчением, опустив плечи.
— Нас не пасли, — сказал он, голос его был хриплым от напряжения.
— По крайней мере, по земле.
— По воздуху? — спросил Итан, не отрывая взгляда от большого центрального экрана.
— Не думаю, — Флеш отрицательно кивнул головой.
Он стоял у стены, скрестив руки на груди, и его силуэт отбрасывал длинную тень в тусклом свете ламп.