Она слегка пошевелила раненой ногой и поморщилась, глаза так и остались закрытыми. В её тоне была огромная усталость, которую она пыталась сохранить даже сейчас.
Итан, сидевший сзади, смотрел в окно на проплывающие мимо серые поля. Он долго молчал, собираясь с мыслями, потом тихо спросил, не отрывая взгляда от дороги:
— А кто этот твой наниматель, пап? Ты никогда о нём подробно не рассказывал.
Дэвид не ответил сразу. Он продолжал вести машину, глядя прямо перед собой. Несколько секунд слышался только ровный гул двигателя и тихая музыка из колонок. Затем отец медленно поднял глаза и посмотрел на Итана через зеркало заднего вида.
— Пока вам не стоит об этом знать, — ответил он ровно, без лишних эмоций.
— Этот человек сам не хочет показываться. Он очень осторожный. Возможно, когда меня не станет, он сам объявится и задаст вам пару вопросов. А пока… пусть всё остаётся как есть. Вам не нужно знать, что это за персона..
Итан встретился взглядом с отцом в зеркале и понял, спорить бесполезно. Дэвид редко говорил таким тоном, но когда говорил, это означало, что тема закрыта.
Джина, всё ещё не открывая глаз, тихо фыркнула:
— Загадочный незнакомец… Звучит как начало плохого детектива.
Дэвид едва заметно улыбнулся уголком губ, но улыбка быстро исчезла. Он снова посмотрел на дорогу.
— Некоторые вещи лучше узнавать позже, — сказал он тихо.
— Когда будете готовы.
Итан откинулся на сиденье и закрыл глаза. В голове крутились вопросы, на которые, судя по всему, ответов сегодня не будет. Машина продолжала ровно гудеть, унося их всё дальше по трассе в сторону Ривердейла.
За окном медленно проплывали поля, редкие фермы и далёкие силуэты гор. Джина приоткрыла один глаз и хмыкнула, не меняя позы в кресле. Уголок её рта слегка приподнялся в привычной насмешливой улыбке.
— Звучит подозрительно, пап, — пробормотала она сонно.
Дэвид только пожал плечами, не отрывая взгляда от дороги. Руки спокойно лежали на руле, но Итан заметил, как слегка напряглись мышцы на его предплечьях.
— Многое в нашей работе звучит подозрительно, — ответил он спокойно.
— Главное, он платит и даёт верную информацию. Этого пока достаточно.
В салоне снова повисла тишина, прерываемая только тихой музыкой и ровным гулом двигателя. Дэвид посмотрел в зеркало заднего вида, сначала на Итана, потом на Джину. Взгляд его смягчился.
— А теперь оба, спите, — добавил он уже мягче, почти отечески.
— Ехать ещё целый час, а то и два из-за пробок в районе реки. В Ривердейле нужно быть свежими. Я разбужу, когда приедем.
Джина что-то неразборчиво буркнула в ответ и глубже откинулась в кресле, закрыв глаза. Через пару минут её дыхание стало ровнее,она действительно начала засыпать.
Итан сидел сзади, прижавшись щекой к прохладному стеклу. Он смотрел, как за окном медленно проплывают быстрые силуэты.
Он закрыл глаза, пытаясь хоть немного отдохнуть. Джина пробормотала сонным, едва различимым голосом:
— Ладно…
Она глубже откинулась на сиденье и натянула капюшон куртки на лицо, почти полностью закрыв глаза.
Дэвид протянул руку и включил радио потише. Из динамиков полился спокойный, серьёзный голос диктора местных новостей:
“…в Ривердейле продолжаются поиски троих рыбаков, пропавших за последнюю неделю в районе старого моста. Полиция рассматривает версию несчастного случая, однако родственники настаивают на более тщательном расследовании. Напоминаем, что в связи с недавним пактом о равенстве, все инциденты с участием…вампиров отмененены..“
Отец убавил звук ещё тише, почти до шёпота. Он бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида на спящих детей и тихо вздохнул.
Минивэн продолжал ехать вперёд по трассе, унося семью всё ближе к Ривердейлу, маленькому городку у реки, где, по словам нанимателя, происходило что-то очень нехорошее.
А в салоне машины было уютно. Только тихая музыка из радио и гул двигателя сопровождали их путь.
Где-то через два часа минивэн наконец въехал в небольшой городок Ривердейл.
Дэвид сбросил скорость, и машина тихо покатила по главной улице. Ривердейл выглядел сонным и слегка заброшенным, типичный, маленький американский городок у реки, который когда-то знал лучшие времена. Деревянные домики с облупившейся краской, старые вывески магазинов, некоторые из которых были заколочены досками.
На тротуарах почти не было людей, только редкие прохожие шли, опустив головы, кутаясь в куртки. Над рекой, видневшейся между домами, висел лёгкий, молочно-белый туман, словно город прятал что-то в своих глубинах.
Дэвид припарковался недалеко от полицейского участка, старого двухэтажног, кирпичного здания с потрёпанным американским флагом, который лениво трепыхался на ветру. Флаг выглядел выцветшим и уставшим, как и весь этот город.
Он заглушил двигатель. Мотор затих с тихим вздохом. Несколько секунд в машине стояла тишина, только слышалось, как потрескивает остывающий мотор.
Дэвид обернулся к детям и постучал по верхушке машины.
— Ждите меня здесь, — сказал он спокойно с некой уверенностью.
— Я зайду, расспрошу людей. Поговорю с шерифом. Без меня никуда не выходить. Даже если кто-то подойдёт и скажет, что это срочно. Поняли?