Итан продолжал, глядя куда-то сквозь неё:
— Я понял… всё, что я делал, было напрасно. Даже спасти возлюбленную, верить в кого-то… принимать помощь… Это всё только привело к боли, смертям и к чему это привело? Я сам умер…
— Так что забирай, делай, что хочешь. Я не буду мешать.
Он взял стакан, посмотрел на тёмную жидкость внутри и залпом выпил её. Вкус был горьким и холодным. Жидкость обожгла горло и разлилась по телу.
Бармен замер. Он смотрел на Итана с неподдельным удивлением. Его рука, державшая тряпку, остановилась. Потом на лице медленно, очень медленно начала появляться улыбка, почти милая, с ноткой искреннего восхищения.
— Так не интересно, ты какой-то скучный…— прошептал он, наклоняясь чуть ближе. Улыбка стала шире, в глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
— Ты действительно сдаешься не из-за проигрыша или победы. Тогда сделаем по другому…
Итан поставил пустой стакан на стойку и посмотрел на свою теневую копию пустым взглядом.
— Делай, что должен, — сказал он спокойно.
— Я на этом закончил.
Белое пространство вокруг них слегка моргнуло, словно в предвкушении.
Теневая сущность продолжала улыбаться не отрывая от Итана своего бездонного взгляда.
Тень за стойкой медленно поставила протёртый бокал на место. Её движения были спокойными, почти ленивыми, в каждом жесте чувствовалась древняя мощь. Она посмотрела на Итана долгим, изучающим взглядом, а затем тихо произнесла:
— Дальше ты просто захочешь продолжить делать то, что делал всегда. Потому что тебе предстоит кое-что вспомнить, Итан. Кое-что очень важное.
Она протянула руку через стойку. Пальцы были длинными, с чёрными прожилками под кожей, ладонь выглядела неожиданно тёплой. Итан смотрел на неё несколько секунд, потом медленно вложил в неё свою руку.
Прикосновение было странным и одновременно знакомым, словно он пожимал руку самому себе.
Теневая сущность слегка сжала его пальцы и наклонилась ближе. Голос стал ниже, почти интимнее
— Скажи мне… как ты родился, Итан?
Вопрос повис в белом пространстве тяжёлым, гулким эхом.
Итан нахмурился. Он открыл рот, чтобы ответить, но вдруг понял, что в голове пустота. Полная, пугающая пустота. Он попытался вспомнить детство, родителей, первый крик в роддоме… но ничего не было. Только серый туман.
— Я… — начал он неуверенно.
— Я не помню, всю жизнь прожил в детском доме. С другими ребятами. Нас было много… шумно, тесно. Никто не рассказывал про родителей.
— В восемнадцать я вышел и пошёл работать в этот бар. С тех пор… там и оставался.
Он замолчал. Слова звучали правильно, что-то внутри него неприятно кольнуло. Словно он повторял заученную ложь.
Теневая сущность смотрела на него не мигая. На её лице медленно расцвела улыбка, мягкая, почти нежная, но с лёгким оттенком жалости.
— Интересно… — прошептала она.
— Ты действительно не помнишь. Они славно умеют промывать мозги, надо кое-что исправить…
Она не отпускала его руку. Её пальцы слегка сжались, передавая странное, успокаивающее тепло.
— Ну это будет приятным бонусом, ты вспомнишь, — продолжила она тихо.
— И когда это случится… ты поймёшь, почему всё это время ты чувствовал, что все идет очень быстро, даже местами не понятно.
— Возможно все это было в твоей жизни задолго до нашего знакомства.
Итан смотрел на свою теневую копию, пытаясь найти в её лице ответы.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он хрипло.
— Что я должен вспомнить?
Теневая сущность улыбнулась шире. В её глазах мелькнуло что-то древнее, почти печальное.
— Всё, — ответила она.
— О боже, многое вопросов, много ответов, я не хочу тебе рассказывать, это будет очень долго, я просто дам тебе возможность вспомнить!
Белое пространство вокруг них слегка потемнело по краям, словно готовилось показать что-то ещё. Теневая сущность всё ещё держала его руку, не отпуская.
— Готов ли ты узнать правду, Итан? — спросила она почти шёпотом.
— Или продолжишь прятаться в той жизни, которую для тебя придумали? Они так не хотят чтобы я что-то показывал, бла, бла, интрига, да, да.
Теневая сущность медленно вышла из-за барной стойки.
Она двигалась плавно, почти ласково, словно не хотела пугать. Чёрные прожилки на её коже пульсировали мягко, в такт с биением сердца Итана. Она остановилась прямо перед ним, протянула руки и тихо, почти нежно произнесла:
— Раз уж ты не хочешь сражаться… давай просто обнимемся. Я тебя поглощу. Без обид, был бы девушкой, попрощался поцелуем, но если я тебя поцелую, это будет выглядеть неким самолюбием.
Итан иронично закатил глаза.
— Ты ведь устал, правда, не против?
Итан сидел на стуле, глядя на неё снизу вверх. В его глазах не было страха. Он медленно кивнул.
— Да… — прошептал он.
— Я устал. Делай, что хочешь.
Теневая сущность улыбнулась. Она шагнула ближе и раскрыла объятия. Итан встал и позволил ей обнять себя. Руки тени были холодными, в этом холоде чувствовалась странная, успокаивающая нежность.
Она прижала его к себе, положив подбородок ему на макушку, словно старший брат или отец, который наконец-то забрал уставшего ребёнка домой.
В этот момент белая сущность протянула руку и взяла ладонь тёмного Итана. Две версии одного человека соединились.
И началось поглощение.