— Смотри, не хлопни в обморок, как в прошлый раз на прививке, — тихо сказала сестра с усмешкой.
— Я тогда чуть не обмочилась со смеху, когда ты начал белеть и спрашивать, где выход.
Итан слабо улыбнулся в ответ.
— Я тогда был маленький… — пробормотал он.
— Ага, маленький. Тебе было четырнадцать, — фыркнула Джина.
Она попыталась рассмеяться. Итан снова посмотрел на пакет. Кровь уже заполнила почти треть.Кно кровь уходила в контейнер с официальной печатью «Вампирский Контрольный Протокол». На этикетке стоял штрих-код и его имя.
«Они будут пить мою кровь, какая гадость..» — подумал он, чувствуя лёгкое головокружение.
Медсестра вернулась, проверила уровень и кивнула.
— Всё хорошо. Ещё немного и можно будет забирать сладости.
Итан закрыл глаза.В этот момент он чувствовал себя не донором, а покупателем конфет.
Когда пакеты наполнились, медсестра Амелия ловко отсоединила трубки и нажала на ватные тампоны, чтобы остановить кровь. Она работала быстро, , словно это была самая обычная процедура в мире.
— Готово, — сказала она, наклеивая пластыри на сгибы локтей Итана и Джины.
— Молодцы, ребята, вы держались как могли..
Затем она взяла два маленьких серебристых значка с изображением капли крови и сегодняшней датой. С лёгкой, привычной улыбкой она прикрепила один на куртку Джины, второй на грудь Итану.
— Это ваш пропуск на следующий раз, — объяснила она буднично.
— 20:00 у старого медпункта на окраине, возле заброшенного завода. В следующий раз всех будут принимать там. Не потеряйте значки.
Итан посмотрел на значок на своей груди. Серебристая капля крови блестела под лампой, словно живая. Ему внезапно стало противно, будто на него только что надели клеймо.
Амелия, видимо, заметив его реакцию, слегка улыбнулась и продолжила уже более мягким тоном. Она явно знала их семью.
— Отец ваш уже в списке, — сказала она, глядя то на Итана, то на Джину.
— Дэвид. Он тоже должен прийти. Не опаздывайте, там будут… представители обеих сторон.
Она произнесла последние слова так мило, будто речь шла о родительском собрании в школе или о встрече по поводу ремонта крыши. Без тени осуждения или страха.
— Представители обеих сторон, — повторила она, словно это было самое нормальное выражение в мире.
— Так что приходите вовремя. Всё по протоколу.
Джина кивнула, стараясь сохранить спокойное лицо.
— Понятно, спасибо вам.
Амелия протянула им два небольших пакетика со сладостями, шоколадные батончики, обычные конфеты и ваучер на еду.
— Это вам за сегодня. Можете идти.
Итан взял пакетик, не смог заставить себя улыбнуться. Джина тоже взяла свой, её пальцы слегка дрогнули.
Когда они вышли из палатки, утренний воздух ударил в лицо. Очередь всё ещё тянулась а на их груди теперь блестели странные вещицы.
Джина посмотрела на брата и тихо, чтобы никто не услышал, прошептала:
— … Как будто мы теперь попали в секту…
Итан не ответил.
Итан и Джина шли домой молча. Джина то и дело оглядывалась через плечо, словно чувствовала чей-то взгляд за спиной. Её рука то сжималась в кулак, то разжималась. Наконец она не выдержала и тихо проговорила:
— Чувствуешь? В воздухе что-то не то. Как перед грозой, возможно ночью будет дождь…
Итан кивнул. Он тоже это чувствовал, липкое напряжение, которое словно касалось к коже.
Она замолчала на секунду, потом добавила почти шёпотом:
— Слушай, может это вампир..
Он вспомнил те ночные тренировки в подвале: деревянные колы, старые манекены с нарисованными красными глазами, бесконечные удары и отработки приёмов. Всё это было ненастоящим. А сегодня…
— Ты боишься? — тихо спросил он.
Джина не ответила сразу. Она снова оглянулась, потом посмотрела на брата. В её глазах мелькнуло что-то между возбуждением и страхом.
— Немного, — призналась она.
— Но больше всего… мне интересно. Какой он на самом деле. Как выглядит, двигается, говорят, онр умеют читать мысли людей..
Она попыталась улыбнуться.
— Отец сказал, что если мы хотим выжить в этом мире, то должны знать врага в лицо. Не по картинкам, а по-настоящему.
Итан шёл молча, глядя под ноги.
— Я просто… не хочу, чтобы это было правдой, — наконец сказал он очень тихо.
— Чтобы всё это было по-настоящему.
Джина ничего не ответила. Она только положила руку ему на плечо и слегка сжала.
Впереди их ждал домик, в котором отец обещал, что сегодня покажет им как нужно работать.
Они шли домой по длинной, постепенно пустеющей улице.
Джина шла чуть впереди, засунув руки в карманы кожаной куртки. Она то и дело оглядывалась по сторонам, не из страха,скорее из привычки.
Итан шёл рядом, молча глядя под ноги. В голове всё ещё крутились слова медсестёр и ощущение иглы в вене.
Наконец Джина решила что-то сказать.
— Ты всё ещё дрожишь? — спросила она, слегка.
— Расслабься уже, мы сделали это. Кровь сдали, значки получили, шоколадки есть. Можно считать, что день удался.
Итан фыркнул.
— Я не дрожу!
— Просто думаю. Как ты можешь не бояться? Этих… чудовищ. Ты говоришь про охоту так, будто это игра.
— А я… я каждый раз, когда думаю о них, представляю, как они стоят над нами и улыбаются.
Джина остановилась на секунду, потом продолжила идти, только медленнее.