— Замолчите! — прорычал он, голос его тонул в хоре тысяч бунтующих душ.
— Вы принадлежите мне!
Флеш, стоявший в нескольких метрах от него, резко повернулся к Сьюзи. Его лицо было покрыто кровью и копотью.
— Сьюзи! — крикнул он громко, перекрывая крики горящих вампиров.
— Солнце! Приготовь барьер для Итана! Сейчас же!
Сьюзи, лежавшая на полу рядом с Итаном, с трудом подняла голову. Её лицо было мокрым от слёз и крови, левая рука, страшным обрубком. Она кивнула, хотя силы почти оставили её.
— Я… попробую… — прошептала она дрожащим голосом.
Она протянула правую руку вперёд. Голубое свечение вспыхнуло вокруг тела Итана,слабое, трепещущее, уже начало медленно восстанавливаться, создавая защитный кокон от падающего сверху света.
Жерар, всё ещё стоя на колене, посмотрел на них с ненавистью.
— Вы… не уйдёте… — прохрипел он, пытаясь подняться. Но души продолжали терзать его изнутри, не давая полностью восстановить контроль.
Сьюзи, несмотря на чудовищную боль от взорвавшихся пальцев и шок, который парализовал её разум, не стала задавать вопросов.
Она просто знала, что нужно делать.
Пять пальцев были оторваны магическим контрактом, и теперь из ран хлестала кровь. Каждый вдох отдавался острой, пульсирующей болью, Сьюзи стиснула зубы так сильно, что они скрипнули. Слёзы текли по её щекам, смешиваясь с грязью и кровью, она не позволила себе упасть.
— Держитесь… — прошептала она едва слышно.
Сьюзи подняла правую руку, дрожащую и слабую, собрала последние крохи своей магии. Голубое свечение вспыхнуло вокруг группы Флеша, Гидеона, Бруно, Анны и лежащего без сознания Итана. Барьер получился слабым. Тонкая, хрупкая сфера света накрыла их, отталкивая падающие сверху лучи солнца и разбушевавшийся чёрный ураган душ.
— Это… всё, что я могу… — выдохнула она.
Барьер трещал, словно готов был рассыпаться в любую секунду, он дал им несколько драгоценных минут передышки. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь пробитый купол, шипели и отскакивали от голубой поверхности, не доставая до группы.
Сьюзи пошатнулась, перед глазами Сьюзи всё поплыло. Боль в руке стала невыносимой, а усталость навалилась тяжёлым, чёрным одеялом. Она сделала шаг назад, ноги подкосились, и девушка рухнула прямо на руки Бруно.
— Сьюзи! — крикнул он, подхватывая её. Его голос был хриплым от боли и тревоги.
— Постаралась на славу…
Она потеряла сознание в его сильных руках. Голова безвольно упала ему на плечо, а изо рта потекла тонкая струйка крови.
В тот же момент чёрная энергия душ, вырвавшихся из кола Итана, достигла пика.
А потом всё исчезло.Итан оказался в другом месте.
Белое пространство. Бесконечное, чистое. Ни стен, ни потолка,только ровная белая плоскость, уходящая в бесконечность. Посреди этого ничего стоял бар.
Старый, деревянный, с потёртой стойкой, высокими табуретами и рядами бутылок за спиной. Он выглядел в точности как тот бар, где Итан работал почти всю свою прежнюю жизнь, до того, как всё рухнуло.
Только теперь здесь было пусто.
Никого. Кроме бармена.
Высокий силуэт в белой рубашке и чёрном жилете стоял за стойкой, спокойно протирая бокал. Его лицо было скрыто тенью, Итан сразу понял, это он сам.Тёмная копия, с пустыми, как бездна, глазами.
Итан медленно поднялся на ноги. Он был цел. Ни ран, ни крови. Только лёгкое головокружение и странное, пугающее спокойствие внутри.
— Где я? — спросил он хрипло, оглядываясь.
Бармен поставил бокал на стойку и посмотрел на него. Улыбка была спокойной, почти ласковой.
— Там, где всё начинается и заканчивается, ты умер, — ответил он голосом, который был одновременно и чужим, и до боли знакомым.
— Ты пришёл за ответами, Итан?
Итан сделал шаг ближе к стойке. Его руки дрожали.
— Что происходит? Я реально….умер? — спросил он.
— Что со мной, это Рай?
Теневая версия Итана наклонилась чуть вперёд. Его глаза блеснули серебром.
— Ты принял такую участь, — сказал он тихо.
— Не знаю, возможно это то место, а возможно и нет.
Белое пространство вокруг них слегка дрогнуло, словно готовое показать что-то ещё.
Итан медленно подошёл к стойке. Ноги едва слушались, он всё равно сел на высокий деревянный стул. Дерево тихо скрипнуло под его весом.
Белое пространство вокруг было абсолютно тихим, ни единого звука, кроме слабого позвякивания стекла.
Теневая сущность, его собственная тёмная копия стояла за барной стойкой. Она неторопливо протирала стакан белоснежной тряпкой, глядя на Итана
— Ну, хочешь обсудить красную карточку и замену? — сказала сущность.
— Всмысле? — спросил Итан с непониманием, он не испытывал тут никаких эмоций, лишь блаженство.
Сущность поставила стакан на стойку и подвинула его к Итану. Внутри плескалась тёмная, почти чёрная жидкость с серебристыми искрами.
— Эх, не понимаешь ты, — произнесла она низким, бархатным голосом, в котором слышался отголосок его собственного.
— Готов со мной сражаться? Я тебя поглощу и твоя человеческая версия исчезнет. Что скажешь?
Итан долго смотрел на стакан. Потом медленно поднял взгляд на свою теневую копию. В его глазах не было страха. Только усталость. Глубокая, выматывающая, почти безразличная усталость.
— Я не собираюсь с тобой сражаться, — сказал он тихо, почти без эмоций.
— Забирай меня. Мне уже всё равно.
Теневая сущность слегка приподняла бровь, даже была удивлена, немного помолчала и вздохнула.