Руки у него дрожали от холода и адреналина.Он вставил отмычку в замочную скважину, повернул и прислушался. Раздался тихий щелчок.
— Почти… — прошептал Флеш.
Итан стоял рядом, прижавшись спиной к стене. Он смотрел на свою левую руку.
Рукав куртки был мокрым и прилип к коже. Чёрные линии теперь были видны даже сквозь ткань, они поднимались выше локтя, ползли к плечу, извиваясь, как живые вены.
Итан видел, как одна из линий удлинилась на пару сантиметров прямо у него на глазах. Сердце ухнуло куда-то вниз.
Паника накатила волной.
«Это конец…» — пронеслось в голове.
«Они просто издеваются, я стану новым Роем
Он резко задрал рукав дрожащей рукой, чтобы посмотреть ближе. Кожа вокруг них казалась серой, почти мёртвой. Пальцы левой руки онемели окончательно.
— Флеш… — голос Итана сорвался на хрип.
— Смотри… они по всей моей руке. Даже на предплечье. Я вижу, как они двигаются.
Флеш на секунду оторвался от замка, посмотрел на руку Итана. Его лицо на мгновение стало жёстче.
— Это иллюзия, Итан, — сказал он с ноткой тревоги.
— Твой разум нагоняет панику, я ничего не вижу. Это страх играет с тобой.
— Ты смотришь на руку и видишь то,что показывает проклятие.
— Мы почти внутри.
Ещё один тихий щелчок и замок поддался. Дверь приоткрылась на пару сантиметров, выпуская наружу запах вина и женских духов.
Он моргнул несколько раз. Флеш осторожно потянул дверь на себя.
— Готов? — спросил он шёпотом, глядя на Итана.
Итан кивнул, хотя внутри всё дрожало. Он перехватил кол поудобнее, чувствуя, как дерево отвечает ему лёгкой вибрацией.
— Готов, — ответил он.
— Идём.
Они шагнули через порог задней двери. За спиной остался ливень, а впереди их ждал тёплый, освещённый коридор особняка Лорана.
Итан тихо закрыл за собой заднюю дверь.
Внутри особняка было тепло, разительный контраст с холодным ливнем снаружи.
Где-то в глубине дома тихо играла музыка, джаз. Саксофон лениво тянул ноты, словно приглашая расслабиться и забыть обо всём.
А ещё были голоса.
Женские, очень много женских и один мужской.Смешок, приглушённые возгласы, звон бокалов. Кто-то томно рассмеялся, и этот смех прокатился по коридору.
Лоран был не один.
Флеш поднял руку, призывая к полной тишине. Он прислушался, затем кивнул в сторону узкой служебной лестницы в конце коридора.
— Туда, — едва слышно прошептал он.
— Старайся не шуметь…
Итан кивнул.Они начали подниматься.
Ступени были старыми и слегка скрипели под весом. Каждый шаг приходилось делать медленно, перенося вес тела постепенно, чтобы дерево не выдало их.
Флеш шёл первым, держа пистолет с глушителем наготове. Итан следовал за ним, прижимаясь спиной к стене. Левая рука всё ещё плохо слушалась, и ему приходилось перехватывать кол правой рукой, когда пальцы начинали дрожать.
На полпути вверх музыка стала громче. Теперь к саксофону добавился женский смех. Кто-то из женщин что-то прошептал, и Лоран ответил,его голос был узнаваем даже сквозь стены.
— …и тогда я сказал ему, что за такие деньги даже ангелы продаются, — донеслось до них.Смех усилился.
Голоса снова зашептали, теперь уже не хором, а по одному, тихо и настойчиво:
«Он там… наверху, ничего не знает…возьми его… возьми всё…»
Итан стиснул зубы и продолжил подниматься. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его стук слышно на весь дом.
На верхней площадке лестницы Флеш остановился и осторожно выглянул в коридор второго этажа. Длинный, освещённый приглушённым светом бра, с тяжёлыми тёмными обоями и дорогим ковром на полу.
В конце коридора виднелась приоткрытая двойная дверь, из которой и лилась музыка и женские голоса.
Флеш повернулся к Итану. Его лицо было напряжённым, капли дождя всё ещё стекали с волос.
— Они в большой гостиной, — почти беззвучно произнёс он.
— Лоран и, похоже, четыре или пять женщин. Дверь приоткрыта. Мы можем подойти ближе.
— Как только войдём. сразу берём его. Никаких долгих разговоров.
— Ты готов?
Итан посмотрел на свои руки.Он чувствовал, как оно медленно, неумолимо ползет выше, к плечу.
— Я… не знаю, — честно ответил он шёпотом.
Он посмотрел Флешу в глаза. В его взгляде была смесь отчаяния и упрямства. — Но я должен войти. Я должен услышать правду из его уст.
— Даже если после этого… я перестану быть собой.
Флеш положил руку ему на плечо и сжал.
— Ты останешься собой, — сказал он тихо.
— Мы войдём вместе. Если почувствуешь, что теряешь контроль, скажешь.
— Я вытащу тебя оттуда, даже если придётся тащить на себе. Понял?
Итан кивнул. Горло сжалось, но он заставил себя ответить:
— Понял. Он сделал глубокий вдох, хотя воздух казался слишком густым.
— Тогда пошли.
Флеш ещё раз посмотрел на него, словно пытаясь прочитать, сколько в Итане осталось от прежнего человека. Потом коротко кивнул.
Они вышли из служебной лестницы в главный коридор второго этажа. Ковёр заглушал шаги. Музыка стала громче. Женский смех теперь звучал совсем близко.
Двойная дверь в гостиную была приоткрыта на ширину ладони. Сквозь щель пробивался тёплый золотистый свет, запах вина и тяжёлых духов.
Итан и Флеш подошли ближе, прижимаясь к стене.
Из-за двери донёсся голос Лорана.
— …а потом она сказала, что никогда не видела ничего красивее, чем моя коллекция.