— Если ты почувствуешь, что отвар действует слишком сильно, сразу говори.
Гидеон поставил кружку на стол и кивнул.
— Мы будем на связи. Если что-то пойдёт не так, мы сразу подойдем.
Бруно, прислонившийся к стене, тяжело вздохнул и добавил:
— Я знаю, — сказал он тихо.
— Постараюсь вернуться целым.
Он взял бутылочку, открыл её и, не раздумывая больше, выпил содержимое залпом. Итан поморщился, но проглотил всё до конца. Бутылочка звякнула, когда он поставил её обратно на стол.
Через несколько секунд по его телу прошла волна холода. Чёрные линии на шее и плече слегка потускнели, словно кто-то приглушил их внутренний огонь. Голоса внутри кола, которые раньше шептали почти постоянно, почти исчезли. Он почувствовал лёгкое головокружение.
Итан медленно выдохнул и провёл рукой по лицу.
— Работает… — прошептал он.
Сьюзи смотрела на него с тревогой и надеждой одновременно.
— Если станет плохо… просто скажи нам, ладно? — прошептала она.
Флеш подошёл ближе и положил руку ему на плечо.
— Тогда иди.Мы будем следить за тобой издалека.
Итан кивнул ещё раз, надел простую куртку, спрятал кол под длинным плащом и вышел из квартиры.
Дверь закрылась за ним с тихим щелчком.
В комнате остались только Флеш, Гидеон, Бруно и Сьюзи. Все молчали, глядя на закрытую дверь.
Каждый думал о своём.
Выставка проходила в огромном зале старого, недавно отреставрированного центра искусств на территории, полностью подконтрольной Ричарду Хейлу. Высокие потолки с лепниной, массивные колонны и мягкий, приглушённый свет создавали атмосферу фальшивой роскоши и власти.
Повсюду висели огромные баннеры с яркой, патриотичной надписью: «Будущее города в наших руках». На них улыбались полицейские в форме, современные камеры наблюдения и силуэты «защищённого» города под стеклянным куполом.
Гости в дорогих костюмах и вечерних платьях прогуливались между экспонатами, тихо переговариваясь, попивая шампанское из высоких бокалов. Официально это была выставка достижений городской полиции и «новых технологий безопасности». На самом деле, демонстрация силы Жерара. Здесь собрались те, кто уже давно выбрал политику, бизнес, журналистику и, конечно, вампиры в дорогих костюмах, с идеальными улыбками и холодными, хищными глазами.
Итан вошёл как обычный посетитель.
Он шёл медленно, слегка сутулясь, стараясь выглядеть обычным любопытным гражданином. Простая тёмная куртка, джинсы, слегка растрёпанные волосы. Отвар глицинии действительно работал. Вампиры, которые проходили мимо, даже не поворачивали головы в его сторону. Он был для них просто ещё одним человеком среди толпы.
Итан остановился у стенда с новыми системами наблюдения. На большом экране крутились ролики: камеры, распознающие лица, дроны, тепловизоры, системы контроля толпы. Он стоял, делая вид, что внимательно смотрит, но мысли были далеко. Сердце стучало чаще обычного.
— Интересно, правда? — раздался рядом мягкий, мелодичный голос.
Итан повернул голову.
Рядом с ним стояла молодая женщина. Высокая, стройная, с длинными тёмными волосами, уложенными в элегантную причёску. На ней было тёмно-красное вечернее платье, которое идеально подчёркивало фигуру. Лицо красивое, с тонкими чертами и яркими, почти гипнотическими глазами.
Итан сразу узнал её: она часто появлялась в новостях как лицо новой городской безопасности, официальная представительница мэрии по вопросам правопорядка. Её звали Виктория Чоули.
— Да… впечатляет, — ответил Итан, стараясь говорить спокойно и немного восторженно, как обычный гражданин.
— Столько технологий… теперь никто не спрячется.
Виктория улыбнулась шире. Её взгляд скользнул по его лицу, задержавшись на глазах.
— Вы здесь впервые? Я вас раньше не видела на таких мероприятиях.
Итан пожал плечами, стараясь выглядеть слегка смущённым.
— Да, впервые. Просто решил посмотреть, что происходит в городе. Новости все время говорят о «новом будущем», вот и пришёл посмотреть своими глазами.
Виктория слегка наклонила голову, продолжая улыбаться. В её глазах мелькнул искренний интерес, не только профессиональный.
— Красивые глаза, — сказала она вдруг, чуть тише.
— И честные. Таких здесь мало. Большинство приходит только ради фото и связей.
Итан слегка растерялся, но быстро взял себя в руки.
— Спасибо… — ответил он с лёгкой, неловкой улыбкой.
— А вы… работаете здесь?
— Можно сказать и так, — она протянула руку. — Виктория. Официальный представитель мэрии по вопросам безопасности.
Итан пожал её руку. Ладонь была прохладной, но приятной.
— Итан, — представился он.
— Просто Итан.
Виктория не сразу отпустила его руку. Она посмотрела на него чуть дольше, чем требовала вежливость.
— Знаете… такие, как вы, здесь редкость.Хотите, я проведу вас по закрытой части выставки?
— Там показывают то, что не всем показывают. Новые разработки… то, что действительно изменит город.
Итан внутренне напрягся, но внешне улыбнулся.
— Было бы интересно.
Виктория улыбнулась ещё шире, почти игриво.
— Тогда идёмте. За красивые глаза я готова нарушить пару правил.
Она легко взяла его под руку и повела сквозь толпу. Итан шёл рядом, чувствуя, как сердце стучит быстрее. Он понимал, это шанс. Но также понимал, что идёт по очень тонкому льду.