— Потому что там есть то, что нужно нам, — ответил Кьюберт.
— Корвин прячет свои самые грязные секреты именно там.
— Вурдалаки, его страховка. Никто, даже он не полезет в бункер, если знает, что внутри сидят берсерки.
Итан сжал кулаки.
«Мария знала и ничего не пыталась мне объяснить. И всё равно пошла одна. А я… я даже не знал, во что она влезла. Я точно доберусь туда и узнаю, что к чему!»
— И что мы будем делать, если встретим одного? — спросил Итан.
Флеш посмотрел на него прямо.
— Бежать не получится как в этих популярных фильмах 90-х годов.
— Будем драться если будет нужда. У меня есть серебряные пули.
— У Бруно кувалда с серебряным напылением.
— У Гидеона свои штучки.
— Ты… — Флеш помолчал.
— Ты будешь прикрывать тыл и увидишь их первым, кричи.
— Тебе не стоит вступать в бой…
Итан кивнул, хотя внутри всё сжималось.
— Понял.
Кьюберт причмокнул губами.
— И ещё одно. Вурдалаки чуют страх лучше, чем кровь.
— Если будешь бояться, оно найдёт тебя первым.
Итан заставил себя выдохнуть.
— Хорошо, я готов.
Флеш встал.
— Тогда собираемся.
— Через десять минут выходим Гидеон, на тебе морфин и антибиотик. Бруно, оружие.
— Итан, фонарик и блокнот Марии.
— Он может понадобиться.
Они собрались молча.
Каждый знал, что это не просто поход. Это риск, такой,что к даже вампиры не ходят туда.
Когда они вышли из убежища, дверь за ними закрылась с тихим щелчком.
Коридор впереди был тёмным. Пуля шла первой, нюхая воздух.
Флеш шёл вторым, рука на рукояти ножа.
— Если услышите шорох крыльев или рык,не светите белым светом им в глаза.
Итан шёл последним.
Фонарик дрожал в руке.
«Если я сейчас отступлю, всё будет зря. Мария пошла туда для своих исследований. Значит я тоже туда пойду!»
«И если там эти твари… надеюсь с нами ничего не случится..»
Туннель уходил вниз. Воздух становился тяжелее. Запах плесени сменился ароматом старой крови.
Пуля зарычала.
Флеш поднял руку.
— Тише…
— Мы уже на их территории.
Они шли молча почти полчаса.
Туннель постепенно расширялся, потолок поднимался, позволяя наконец выпрямиться в полный рост.
Красный свет фонарика Итана скользил по стенам, выхватывая из тьмы обломки кирпича, ржавые трубы, выцветшие граффити 80-х, которые здесь казались древними рунами.
Иногда попадались старые рельсы, узкоколейка, давно заброшенная, заросшая мхом и паутиной. Вода под ногами уже не хлюпала, а тихо журчала тонкой струйкой в центре туннеля, отражая красный свет крошечными искрами.
Каждый шаг эхом отдавался в стенах, но они старались ступать тихо, Пуля шла впереди, её шаги были почти бесшумными, только уши то и дело поворачивались, ловя звуки, которых не слышал никто другой.
Бруно поддерживал Гидеона, тот уже не стонал, но каждый шаг давался ему с видимым усилием, дыхание было тяжёлым, прерывистым, как у человека, борющегося с болью.
Флеш шёл вторым, чуть впереди остальных, рука лежала на рукояти ножа, пальцы то и дело сжимались, выдавая напряжение. Итан замыкал, чувствуя, как холодный пот стекает по спине, несмотря на ледяной воздух.
Фонарик в его руке дрожал не от страха, хотя ощущение было от усталости мышц.
Флеш вдруг замедлил шаг, поднял руку, все остановились мгновенно, как по команде. Тишина повисла, только вода капала где-то впереди.
— Слушайте, — тихо сказал он.
Голос его был ровным, но в нём сквозило напряжение, которого раньше не было.
— Мы уже в их зоне,дальше будет хуже. И я хочу, чтобы вы знали, с чем вы имеете дело.
— Это не те вампиры, которых вы видели наверху. Эти создания самые худшие из всех.
Итан сжал фонарик.
— Ты… уже встречал их?
Флеш остановился и медленно повернулся.
— Да, один раз.
Он сделал паузу, глядя куда-то в темноту за спиной Итана. Казалось, он видит не стены туннеля, а что-то другое, воспоминание, которое жгло изнутри.
— Её звали Изабель. Мы были напарниками шесть лет. Она была лучше меня, быстрее, умнее, смелее.
— Мы спустились сюда за одним беглым вампиром, который украл архивы. Мы думали обычная работа.
— Вышли на него в старом зале, похожем на этот. Он был уже мёртв, разорван на части, а потом, мы услышали грохот и царапанье когтей.
— Он появился из прохода,огромный, серый, глаза как два красных фонаря. Изабель успела выстрелить серебряной пулей в грудь.
— Он даже не заметил, просто схватил её одной рукой и…разорвал.
— Я видел, как она кричала, как он отрывал куски. Я пытался стрелять, но он был слишком быстрый.
— Я успел только ударить ножом в шею. Отсек голову, но она уже была мертва.
Тишина повисла тяжёлая, как бетон над головой.
— Прости, — тихо сказал он.
Флеш покачал головой.
— Не извиняйся.
— Просто не повторяй моих ошибок.
Бруно кивнул, его голос был низким, как гул.
— Хорошо…
Гидеон молчал, но его рука сжала плечо Бруно сильнее, как будто он черпал силу из этого жеста.
Они двинулись дальше, но воздух теперь казался ещё тяжелее, будто история Флеша начала пугать людей. Итан шёл, глядя в спину Флеша, и мысли не унимались.
«Он потерял здесь своего напарника, в этой темноте. А я потерял Марию наверху, в переулке. Только он нашёл способ жить с этим дальше. А я? Если мы встретим эту тварь… смогу ли я не замереть? Не отступить?»
Через несколько минут туннель вывел их в небольшой зал, бывший склад или технический отсек. В центре стоял старый металлический стол, покрытый пылью и паутиной.
Рядом перевёрнутый стул, несколько пустых консервных банок, рваный спальный мешок.