— Бабушка сказала, что я должна быть рядом, должна следить за тобой.Я не хочу, чтобы ты остался один с этим.
Она закончила с маслом и достала серебряный амулет. Маленький, с выгравированной руной. Сьюзи осторожно повесила его на шею Итану, рядом с чёрными линиями.
— Это поможет, — прошептала она.
— Пока я рядом, порча будет слабее.
Итан коснулся амулета пальцами. Металл был прохладным и успокаивающим.
— Спасибо, — сказал он искренне.
Сьюзи робко улыбнулась.
— Когда тебе нужно будет… просто скажи. Я поставлю барьер и буду держать тебя, пока смогу.
Итан посмотрел на неё. Сьюзи слегка покраснела и опустила взгляд.
— Просто… оставайся собой, — прошептала она.
— Это будет лучшей благодарностью.
А Сьюзи шла рядом, готовая в любой момент снова использовать своё слабое заклинание, да, стала его щитом.
Они не успели пройти и полквартала.
Анна появилась внезапно из тени и просто шагнула из-за угла старого дома, словно всегда там стояла.
Итан вздрогнул от испуга и чуть ли не упал.
— О черт, а можно так не появляться?!
Она была бледной, почти белой, как будто не спала несколько суток. Лицо напряжённое, глаза тёмные и усталые. Пальто было застёгнуто до самого горла, но даже сквозь ткань чувствовалось, как она напряжена.
Ребята мгновенно остановились. Гидеон схватился за пистолет. Бруно шагнул вперёд, прикрывая Сьюзи.
Итан крепче сжал чёрный кол.
Анна подняла руку ладонью вверх, жест, который должен был успокоить всех.
— Не стреляйте, — сказала напряженно.
— Я пришла предупредить вас.
Флеш не опустил руку с револьвера, но палец слегка расслабился на спуске.
— Говори быстро, — сказал он.
— Что случилось?
Анна сделала шаг ближе. Её взгляд скользнул по всем, но дольше всего задержался на Итане.
— Жерар уже знает, — произнесла она.
— Он знает, что у вас есть живая ведьма, Итан с вами, это плохо, он объявил крупную награду за каждого, кто помогает вам.
— Сумма такая, что даже самые осторожные вампиры начнут искать вас по всему городу.
Гидеон тихо выругался.
— Как он узнал? — спросил Флеш резко.
— Мы были осторожны, возможно ты и есть крыса… — он попытался поднять пистолет.
Анна отрицательно покачала головой.
— Важно, что теперь каждый, кто увидит вас, будет думать о деньгах. Особенно те, кто работает на Жерара.
— Я больше не смогу приходить открыто. Слишком опасно и помогать вам на данный момент очень тяжело.
— Если меня заметят рядом с вами… меня тоже объявят предательницей. А я не могу позволить себе это сейчас.
Она замолчала на секунду, собираясь с силами. Её лицо стало ещё бледнее.
— Я буду помогать… но только из тени и когда смогу.
— Не ищите меня, сама найду вас, если будет нужно.
Анна сделала ещё один шаг вперёд и остановилась прямо перед Итаном. Она посмотрела на него долгим, тяжёлым взглядом. В её глазах мелькнуло что-то очень редкое для неё, почти материнская тревога, смешанная с усталой нежностью.
— Итан… — произнесла она тихо, почти шёпотом.
— Не позволяй взять верх, постарайся придержать гнев. Жерар хочет не просто твоей смерти.
Итан встретил её взгляд. В его глазах было некоторое понимание.
— Я постараюсь, — ответил он.
— Спасибо за помощь
Анна кивнула. Она ещё несколько секунд смотрела на него, словно хотела сказать что-то ещё, но в итоге просто отступила назад.
— Будьте осторожны, — сказала она всем.
— Жерар уже в бешенстве. И когда он в бешенстве, он становится особенно опасным.
Она сделала шаг назад. Воздух вокруг неё слегка затрепетал. На этот раз она не исчезла в дымке, просто повернулась и быстро ушла в переулок, растворившись среди теней домов.
Группа осталась стоять на улице.
Гидеон медленно убрал пистолет.
— Она выглядела испуганной, — сказал он тихо.
Бруно кивнул.
— Если даже она боится, значит всё действительно плохо.
Итан смотрел туда, где только что исчезла Анна. Его пальцы всё ещё крепко сжимали оружие.
— Она рисковала, приходя сюда, — сказал он.
— И она предупредила нас, значит должны быть осторожнее и действовать быстрее.
Флеш положил руку ему на плечо.
— Мы будем.
— Но сейчас нам нужно двигаться. Жерар знает о ведьме. Значит, он будет искать нас ещё активнее, а сейчас нужно найти одного важного человека..
***
Бруно и Гидеон стояли в тени старого кирпичного здания напротив парковки. Они уже больше часа наблюдали за входом в подземный гараж здания мэрии.
Макс Нейвиль, заместитель начальника полиции Ричарда Хейла, появился ровно в 02:47. Высокий, подтянутый мужчина в тёмном костюме и длинном пальто вышел из боковой двери, огляделся по сторонам и быстро направился к своей чёрной машине, припаркованной в дальнем углу.
Гидеон тихо толкнул Бруно локтем, намекая, что их цель прибыла.
Бруно кивнул.
— Я возьму его, а ты прикроешь… — тихо объявил Бруно. Ребята двинулись вперёд бесшумно, используя тень от колонн и случай неожиданности. Макс уже подошёл к машине, нажал кнопку на брелке. Фары мигнули, замки щёлкнули. Он открыл дверь водителя и начал садиться.
В этот момент Бруно рванулся из тени.
Он двигался быстро для человека его комплекции. Макс успел только повернуть голову, когда огромный кулак Бруно врезался ему точно в челюсть.
Удар пришелся по носу с хрустом, человек даже не понял, что произошло и просто вырубился.