Ричард остановил внедорожник у полуразрушенного склада с провалившейся крышей. Двигатель замолк. Несколько секунд он просто сидел за рулём, глядя в темноту через лобовое стекло.
Руки крепко сжимали баранку.
— Последний раз, — тихо сказал он сам себе. Голос был низким и усталым.
— Последний раз я чищу за тобой, Жерар.
Он вышел из машины. Холодный ночной воздух ударил в лицо. Ричард поправил тёмный плащ, достал из багажника небольшой чёрный кейс и направился к ржавым воротам склада.
Замок давно был сломан, он просто толкнул створку плечом, и она со скрипом открылась.
Ричард включил мощный фонарь, закреплённый на плече. Луч света выхватил из темноты ряды металлических стеллажей, покрытых пылью.
На полках стояли стеклянные колбы, последние образцы «Прайм-Блад». Некоторые из них ещё слабо светились, а внутри шевелилось что-то, словно внутри них теплилась какая-то неестественная жизнь.
Ричард поставил кейс на ближайший стол и открыл его. Внутри лежали перчатки, зажигалка, небольшой баллон с бензином и портативный жёсткий диск.
— Сколько лет мы это создавали… — пробормотал он, глядя на колбы.
— Сколько жизней угробили. И всё ради того, чтобы стать лучше. Не хочу ходить под солнцем с этими проклятыми куполами.
Он надел перчатки, взял первую колбу и поднёс её к свету. Жидкость внутри медленно пульсировала. Ричард сжал челюсти.
— Больше ничего не будет.
Он разбил колбу об край стеллажа. Стекло разлетелось с резким звоном. Густая жидкость выплеснулась на бетонный пол и начала шипеть, разъедая землю.
Ричард методично шёл вдоль стеллажей. Колба за колбой. Звон стекла, шипение жидкости, запах горелой химии. Он не торопился, но и не медлил.
Каждое движение было точным.
— Прайм-Блад… — тихо проговорил он, разбивая очередную колбу
. — Улучшенная вампирская душа. Мы могли стать теми, кто наконец выйдет на солнце без этих чёртовых куполов над Нью-Йорком… над половиной городов мира.
Он остановился у последней полки. Там стояло всего три колбы. Ричард взял одну из них и поднёс к глазам.
— А вместо этого… мы получили чуму.
Он разбил колбу о стену. Жидкость брызнула во все стороны.
— Мы хотели стать богами, а стали чумой.
Ричард подошёл к старому металлическому шкафу в углу. Открыл его. Внутри лежали папки, диски, флешки и несколько жёстких дисков. Он вытащил всё и сложил на полу в кучу.
Затем достал из кейса баллон с бензином и щедро полил документы и электронику.
— Ни одного следа, — прошептал он.
— Ни одного имени, я ничего не оставлю…
Он чиркнул зажигалкой и бумага занялась мгновенно. Диски и флешки начали плавиться с тихим шипением. Запах горелой пластмассы и бумаги заполнил помещение.
Ричард стоял и смотрел, как огонь пожирает последние доказательства его участия в проекте «Прайм-Блад». Лицо его было неподвижным, но в глазах отражались оранжевые языки пламени.
— Я устал прятать следы, Жерар, — сказал он тихо, обращаясь к пустоте.
— Я устал быть твоей тенью. Когда-нибудь…это станет концом для всех наших душ.
Он достал из кармана маленький портативный жёсткий диск, последний, на котором хранились цифровые копии всех данных. Поднёс его к огню. Пластик начал плавиться, микросхемы почернели и задымились.
Когда огонь начал затихать, Ричард взял оставшийся бензин и плеснул на стеллажи. Затем поджёг и их.
Склад начал медленно заполняться дымом. Пламя перекинулось на деревянные балки, на старые ящики, на остатки оборудования.
Ричард отступил к выходу. Он стоял в дверях и смотрел, как огонь пожирает последние следы проекта, над которым он работал годами.
— Всё, — прошептал он.
— Больше ничего нет.
Он повернулся и вышел из склада. За спиной разгорался пожар.
Ричард сел в внедорожник, завёл двигатель и медленно отъехал от горящего здания. В зеркале заднего вида он видел, как пламя поднимается всё выше, освещая ночное небо.
Он достал телефон и набрал короткий номер.
— Всё уничтожено, — сказал он, когда на другом конце ответили.
— Ни одного следа.
На том конце раздался довольный голос Жерара:
— Хорошо, а теперь домой, Ричард.
Хейл отключил звонок и бросил телефон на пассажирское сиденье.
Он смотрел на дорогу впереди, и в его глазах не было удовлетворения. Только усталость.
— Ещё немного, — прошептал он себе под нос.
Внедорожник растворился в ночи, оставляя за собой пылающий склад, последнее место, где когда-то хранились последние образцы «Прайм-Блад».
***
Вечер
19:30
Флеш стоял у окна, скрестив руки на груди, и смотрел на улицу. Его лицо было мрачным и сосредоточенным. Он уже несколько минут молчал.
Гидеон сидел за старым ноутбуком, который стоял на кухонном столе. Пальцы быстро бегали по клавиатуре. На экране мелькали файлы, базы данных, старые отчёты полиции. Сьюзи сидела рядом, молча наблюдая.
Бруно прислонился к стене, всё ещё морщась от боли в боку. Итан стоял чуть в стороне, опираясь на чёрный кол, как на трость.
— Есть, — наконец сказал Гидеон, откидываясь на стуле.
— Я нашёл его. Коррумпированный коп из отдела по борьбе с организованной преступностью.
— Детектив, лейтенант Карлос Мендес. Работает под прикрытием уже пять лет. Но на самом деле он давно на содержании у Жерара.