— Твоё тело не привыкло к этому. Вампиры чувствуют присутствие друг друга с рождения, хоть мы и не можем обладать таким навыком, который я тебе показываю.
— Ты должен научиться этому заново, да, это может быть долго. Но ты уже делаешь больше, чем я ожидала.
Она сделала шаг назад.
— Ещё раз и закрой глаза.
Итан стиснул зубы, внутри него кипела смесь злости на себя.
«Я не сдамся», — подумал он.
Анна снова начала двигаться.
На этот раз она подошла ближе. Итан почувствовал лёгкое давление в груди, будто кто-то стоял совсем рядом и смотрел ему в затылок. Он резко повернулся и выставил руку.
Анна успела коснуться его плеча за мгновение до того, как его ладонь её нашла.
— Почти, — сказала она.
— Ты почувствовал, хоть и слишком поздно. Ты всё ещё думаешь, перестань зацикливаться на себе..
— Я пытаюсь… — выдохнул он.
— Но как перестать думать? В голове всё время шум. Мои собственные мысли и эти дурацкие звуки из-за проклятия..
Анна кивнула. В её взгляде не было жалости, только понимание.
— Тогда используй их, сосредоточься на том, что за ними.
Она снова начала наступать, а этот раз она ударила его по голове.
Он резко повернулся и выставил руку.
На этот раз его ладонь почти коснулась её плеча.
Анна остановилась.
— Лучше, — сказала она. В голосе прозвучало лёгкое одобрение.
— Ты начал чувствовать меня лучше, этого мало..
Итан не ответил. Он просто закрыл глаза снова.
Минуты превращались в часы. Анна двигалась вокруг него снова и снова. Итан промахивался чаще, чем попадал. Каждый раз, когда её рука касалась его плеча, спины или груди, он слышал томный вздох Анны.
— Слишком поздно, — сказала она.
Он чувствовал, как тело наливается свинцом. Ноги дрожали от постоянного напряжения. Левая рука, та самая, по которой ползли чёрные линии, иногда отказывалась слушаться,пальцы сжимались в судороге, и ему приходилось силой разжимать их.
В какой-то момент он не выдержал. Открыл глаза и тяжело опустился на одно колено, опираясь на чёрный кол.
— Я… не могу, — выдохнул он.
Голос был хриплым, полным злости на самого себя.
— Я пытаюсь…ну не создан для этого.
— Не чувствую тебя так, как ты хочешь. Я просто… устаю.
Анна остановилась. Она не подошла ближе. Просто стояла и смотрела на него сверху вниз.
— Ты и не должен чувствовать так, как я, — сказала она спокойно.
— Ты должен чувствовать по-своему, оно развивается со временем. Не пытайся стать вампиром, тебе надо быть лучшим человеком, который может противостоять вампиру.
Пот капал с подбородка на бетонный пол. В голове крутились мысли.
«Я безнадёжен, как мне вообще почувствовать её, это выглядит нереально. Как я буду сражаться с ними, если не могу даже это сделать?»
«Если я не научусь… я стану обузой. Или стану очередным мутантом..»
Он сжал чёрный кол в руке, его челюсть хрустнула от сжатия зубов.
— Ещё раз, — сказал он сквозь зубы, поднимаясь на ноги.
— Я не закончил.
Анна едва заметно кивнула. В её глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
— Хорошо, а теперь закрой глаза.
И они продолжили.
Каждый раз, когда он почти попадал, Анна говорила:
— Ближе, если не будешь концентрироваться, ты умрешь…
А когда промахивался:
— Мёртв, умерь свой пыл и будь един с природой!
Итан чувствовал, как мышцы горят, как лёгкие горят от нехватки воздуха, как разум устал от постоянного напряжения. Но он не останавливался.
***
Видео из больницы распространилось по городу со скоростью лесного пожара.
Сначала оно появилось в закрытых чатах у сестры Марка Риверы, затем в нескольких журналах и у пары активистов. Потом кто-то выложил его в соцсети.
Просто короткий ролик длиной в две минуты семнадцать секунд.
На экранах телефонов, планшетов и компьютеров по всему городу начали мелькать кадры. Майкл с окровавленным тесаком в руке, спокойно вспарывающий живот молодого парня. Элизабет, стоящая в дверях и отводящая взгляд и последние слова Марка Риверы, произнесённые дрожащим шёпотом: «Помоги…»
К утру видео уже набрало сотни тысяч просмотров, а то и миллионы и это никак не стереть уже с головы миллионов выживших людей.
Люди выходили на улицы в ярости, и в полной панике. Соцсети кипели и люди записывали много видео с различными хэштегами.
#БольницаУжаса, #ЖерарУбийца летели вверх с бешеной скоростью. Новости передавали одно и то же.
«Шокирующее видео из городской больницы. Знакомые в чёрном убивают пациентов,а полиция молчит.»
В это же время в здании мэрии, в большом конференц-зале на верхнем этаже, проходило закрытое совещание.
Жерар де Милье сидел во главе длинного стола. Его лицо было каменным, в глазах кипела холодная, едва сдерживаемая ярость. Вокруг стола сидели самые доверенные.
Майкл, Элизабет, несколько высокопоставленных вампиров из его ближайшего круга и Ричард Хейл, начальник полиции, который выглядел так, будто не спал несколько суток.
Жерар медленно положил ладони на стол. Его голос был тихим.
— Как это могло произойти? — спросил он, глядя прямо на Хейла.
— Видео уже везде, миллионы просмотров. Люди выходят на улицы. А вы, Ричард, говорите мне, что всё под контролем?
Хейл сидел прямо, его пальцы нервно постукивали по столешнице.