В это же время в другом районе города…
Тёмный переулок на окраине, неподалёку от одного из тайных объектов Ричарда Хейла. Фонари здесь почти не горели, только два-три жёлтых пятна пробивались сквозь туман и грязь. Группа двигалась осторожно, стараясь держаться теней.
Флеш шёл первым. Его шаги были бесшумными, За ним следовали Гидеон и Бруно. Гидеон держал пистолет наготове, Бруно сжимал в руке серебряный нож. Сьюзи шла рядом с Флешем, чуть позади, готовая в любой момент поставить защитный барьер.
— Он глубоко замешан в создании «Prime-Blood”, — тихо говорил Флеш, пока они шли вдоль стены. Голос его был низким.
— Это не просто эксперимент. Хейл лично курировал последние стадии. Лоран упоминал его имя в документах. Он был одним из тех, кто помогал Жерару очистить следы после смерти Марии.
Гидеон кивнул, проверяя пистолет на ходу.
— Если мы найдём что-то здесь, мы сможем получить доказательства. Или хотя бы понять, как его убрать с доски.
Бруно шёл молча, его лицо было напряжённым. Он сжимал серебряный нож в руке. Сьюзи держалась рядом с Флешем, её дыхание было быстрым и тревожным. Она то и дело оглядывалась, готовая в любой момент использовать своё заклинание.
Они остановились у старого, полуразрушенного склада. Дверь была приоткрыта. Изнутри пробивался тусклый, мерцающий свет.
— Тихо, — прошептал Флеш, прижимаясь к стене.
— Будьте готовы, возможно здесь.
юВ дальнем конце склада, в небольшом освещённом помещении, виднелась фигура.
Ричард Хейл, это возможно был он.
***
Тем временем на выставке…
Итан продолжал идти между стендами, стараясь выглядеть обычным любопытным посетителем. Отвар глицинии действительно работал.
Он остановился у большого стенда с фотографиями героев полиции. На одном из снимков был Ричард Хейл, улыбающийся, уверенный, в форме начальника полиции. Рядом с ним стояла Виктория, которая проводила его по выставке.
Итан смотрел на фото долго, почти беззвучно шевеля губами.
— Скоро мы встретимся… — прошептал он так тихо, что никто вокруг не услышал.
Виктория, стоявшая рядом, слегка наклонила голову и улыбнулась ему.
— Ты выглядишь так, будто знаешь его лично, — сказала она мягко.
— Хейл очень влиятельный человек. Многие здесь мечтают попасть к нему на приём.
Итан быстро взял себя в руки и ответил лёгкой, немного смущённой улыбкой.
— Просто… интересная фигура. Хотелось бы узнать, как он видит будущее города.
Виктория посмотрела на него чуть дольше обычного. В её глазах мелькнул искренний интерес.
— У тебя к нему личное дело? — сказала она тихо.
— Большинство здесь приходят только ради связей и фото. А ты… смотришь на всё по-другому.
— За красивые глаза я могу показать тебе ещё кое-что, если хочешь, но сперва нужно сходить на церемонию.
Итан кивнул, стараясь сохранить спокойствие.
— Было бы интересно.
Виктория взяла его под руку и повела дальше по залу. Её легкие прикосновения давили на его плечи.
Виктория вела Итана через главный зал выставки, легко держа его под руку, в Итане чувствовалась уверенность человека, привыкшего быть в центре внимания. Она улыбалась гостям, кивала знакомым, но её взгляд то и дело возвращался к Итану с искренним интересом, который она даже не пыталась скрыть.
У вампиров женского пола всегда было так, ведь их эмоции повышены в 100%
— Знаешь, — сказала она тихо, наклоняясь ближе, чтобы только он услышал, — здесь скоро начнётся главная часть.
— Церемония открытия новой программы «Защита граждан». Анна будет выступать. Хочешь посмотреть? Я могу провести тебя в VIP-зону, там будет видно всё.
Итан на мгновение напрягся и быстро взял себя в руки. Он знал, что Анна, одна из ключевых фигур Жерара. Это был шанс увидеть её в действии. И, возможно, понять, насколько глубоко она в этом всем.
— Было бы интересно, — ответил он спокойно, стараясь звучать как обычный любопытный гость.
— Я слышал, она очень убедительно говорит.
Виктория улыбнулась шире и слегка сжала его руку.
— Тогда идём.
Они прошли через зал и поднялись по широкой лестнице на второй этаж, где располагался главный конференц-зал. Здесь уже собралась толпа, влиятельные вампиры в дорогих костюмах.
Воздух был пропитан запахом дорогого парфюма, шампанского. Итан чувствовал, как многие из присутствующих, вампиры скользят по нему взглядом, но благодаря отвару глицинии они быстро теряли интерес. Он выглядел просто ещё одним вампиром в толпе.
Зал был огромным. На сцене уже стоял большой экран с логотипом кампании Жерара, стилизованный щит с надписью «Защита граждан». Баннеры с изображением улыбающихся людей под «защитой» новой системы Primeblood висели повсюду.
Они сели в мягкие кресла. Итан оглядел зал, везде были вампиры. Он чувствовал их присутствие даже без своего оружия.
— Сейчас начнётся, — шепнула Виктория, наклоняясь к нему.
— Анна очень хорошо умеет вести и помогать с мотивацией.
На сцену вышла Анна.
Она была в строгом, элегантном костюме. Лицо спокойное, осанка идеальная.Она подошла к микрофону, улыбнулась и профессионально начала говорить.
— Добрый вечер, дорогие друзья, — начала она.
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы поговорить о будущем нашего города, безопасности и защите тех, кто в ней нуждается.