Затем достала из кармана маленький, серебряный нож.
— Дай руку.
Итан протянул левую ладонь. Зейдана быстро, почти безжалостно сделала небольшой надрез на его запястье.
— Расскажите, — приказала она, не глядя на них.
— Как это началось?
— Кто вы?
— И зачем пришли ко мне? Я хочу понять вашими словами.
Флеш начал первым.
— Мы хотим убрать Жерара и остальны… — он запнулся и затем продлжил.
— Скорее охотники не профессиональные, но… мы убили Роя и Морвена.
— Итану удалось запереть их души в этом коле. Потом мы пошли за Лораном.
— Мы пришли, потому что больше никто не может помочь.
Зейдана кивнула, не отрывая взгляда от крови в тазике. Кровь начала медленно менять цвет из тёмно-красной становилась почти чёрной.
Гидеон добавил:
— Мы убиваем их и стараемся очистить город..
Бруно кивнул, хотя его голос был слабым:
— Если мы потеряем Итана, это будет тяжело для нас всех…
Итан молчал дольше всех.
— Я боюсь, что скоро перестану быть собой. Я не хочу стать тем, чем они хотят меня сделать.
— Я просто… хочу остановить это.
Зейдана долго молчала. Кровь в тазике начала кипеть без огня. По поверхности побежали руны.
Ведьма наконец подняла голову. Её глаза стали жёстче.
— Я вижу правду в ваших словах.
— Но я всё равно не доверяю вам полностью.
Она взяла из тазика каплю крови Итана на палец и провела ею по его лбу, по сердцу и по чёрному колу.
Воздух в комнате потяжелел. Символы на стенах вспыхнули ярче. Чёрный кол в руках Итана задрожал, а потом начал светиться изнутри серебристо-чёрным светом.
Голоса внутри него взвыли, но ведьма только усмехнулась уголком рта.
— Тише, — прошептала она колу, и голоса мгновенно затихли, будто их задушили.
Итан почувствовал, как по телу прошла волна ледяного жара. На мгновение ему показалось, что все души внутри кола пытаются вырваться, но невидимая сила держит их на месте.
Элизабет отступила на шаг и вытерла руки о кардиган.
Она посмотрела на Флеша.
Зейдана замолчала, глядя на огонь в камине. Пламя потрескивало, отбрасывая на стены длинные дрожащие тени.
Символы защиты на потолке и стенах едва заметно светились, реагируя на присутствие чёрного кола в руках Итана.
Ведьма уже открыла рот, чтобы продолжить, когда за её спиной тихо скрипнула дверь в дальнем конце зала.
*Ихк!*
Все мгновенно напряглись. Флеш и Гидеон одновременно схватились за оружие. Итан крепче сжал кол.
Только Зейдана осталась спокойной.
В комнату вошла девушка.
Она была совсем молодой, лет двадцати, не больше. Невысокая, худенькая, с длинными светло-каштановыми волосами, заплетёнными в простую косу.
На ней была серая кофта, слишком большая для её хрупкой фигуры, и потёртые джинсы. В руках она несла поднос с кружками травяного чая.
Она двигалась тихо, почти бесшумно, словно боялась потревожить бабушку.
Зейдана повернулась к ней и впервые за всё время улыбнулась.
— Сьюзи, — произнесла она.
— Поставь чай на стол.
— И не бойся, это те самые гости, о которых я говорила.
Сьюзи подняла взгляд. Она явно нервничала. Руки на подносе слегка дрожали.
Она быстро поставила поднос на низкий столик и отступила на шаг назад, пряча руки за спину.
— Здравствуйте… — тихо сказала она.
— Я… Сьюзи Грейв.
Она неловко кивнула всем по очереди, но особенно долго задержала взгляд на Итане. Её глаза скользнули по чёрным линиям на его шее.
На лице мелькнуло что-то похожее на страх, смешанный с любопытством.
— Ты тоже ведьма? — с интересом спросил Флеш.
— Я… я пока не очень хорошо колдую, — добавила она смущённо.
— Только простые заклинания. Защиту, освещение… иногда могу видеть ауру людей.
— Бабушка говорит, что у меня талант, но я… я ещё учусь.
Зейдана положила руку внучке на плечо, жест казался очкам строгим.
— Сьюзи помогает мне по дому и с мелкими ритуалами.
— Она хорошая девочка.
Сьюзи покраснела и опустила глаза, теребя край кофты.
Флеш кивнул ей, пытаясь смягчить напряжение:
— Приятно познакомиться, Сьюзи. Мы не собираемся причинять вам вред.
Итан просто смотрел на девушку. В его голове голоса на секунду затихли, словно даже они почувствовали присутствие чего-то чистого в этой комнате.
Но спокойствие длилось недолго.
Внезапно все символы защиты на стенах вспыхнули ярко-голубым светом. Зейдана резко повернула голову к окну.
— О боже, всё таки Итан живой мяк, — произнесла она жёстко.
Дверь в зал с оглушительным треском разлетелась в щепки. В комнату ворвались трое вампиров.
На них были костюмы как у людей в черном, а в руках длинные кинжалы и короткие автоматы.
— Они здесь! — заорал самый крупный, указывая на Итана.
— Берём парня живым!
Зейдана резко вскинула руку.
— Защищайте Сьюзи! — крикнула она.
— Не дайте им приблизиться ко мне!
Гидеон выстрелил первым. Пуля ударила ближайшего вампира в плечо, но тот лишь дёрнулся и зарычал.
— Ты серьёзно думал, что это нас остановит, охотник?! — прорычал вампир, бросаясь вперёд.
— Ну, если тебе не плевать на глицинию в пулях, то да, остановит… — ехидно улыбнулся Гидеон.
Вампир тут же упал на землю в конвульсиях и начал превращаться в пыль.
Флеш уже двигался. Он выстрелил дважды, целя в голову второму нападавшему.
— Итан, левый фланг! — рявкнул он.
— Бруно — прикрывай ведьму и девочку!
Бруно, несмотря на слабость, шагнул вперёд, закрывая собой Сьюзи. Девушка прижалась к стене, глаза у неё были огромными от ужаса.