Он сделал несколько шагов к столу, опёрся ладонями о край.
— Она победила Кэйна. Поглотила ветвь. Закрыла катакомбы. И сделала всё это публично.
Ричард тихо добавил, не поднимая глаз:
— А теперь люди роют землю под нашими городами.
Майкл резко посмотрел на него, кулаки сжались.
— Именно.
Он наклонился вперёд, голос стал тише, но интенсивнее.
— Ты видел новости? Спецслужбы уже вскрывают тоннели.
Жерар наконец поднял взгляд, медленно, как будто это требовало усилия.
— Они нашли пустые камеры.
— Сегодня пустые, — холодно сказал Майкл.
— Нам нужно что-то делать, иначе нас поймают…
Пауза повисла над столом, ребята нервничали и очень сильно.
Рой спокойно произнёс, отходя от стола:
— Паника ничего не решит.
Майкл посмотрел на него, глаза вспыхнули.
— Это не паника. Это понимание последствий.
Ричард медленно провёл пальцем по поверхности стола,след остался на полированном дереве.
— Последствия начались задолго до переворота.
Он поднял глаза на Жерара.
— Мы слишком долго позволяли Кэйну экспериментировать.
Имя Кэйна прозвучало тяжело, эхом отразилось в тишине.
Жерар спокойно ответил, не меняя позы:
— Он был полезен.
— До тех пор, пока его силу не забрала эта дура, — сухо сказал Ричард.
Майкл снова подался вперёд.
— И теперь его ветвь у неё.
Он медленно произнёс, глядя в глаза Жерару:
— Ты понимаешь, что это значит?
Рой ответил первым, не дожидаясь.
— Это значит, что она контролирует тысячи обращённых.
Он сделал паузу, опустив взгляд на стол.
— И их силу.
Майкл усмехнулся.
— Наконец-то кто-то произнёс это вслух.
Ричард тихо сказал, откидываясь на спинку стула:
— Вопрос не только в силе.
Жерар посмотрел на него.
— Тогда в чём?
Ричард слегка наклонил голову, глаза сузились.
— В том, сможет ли она её удержать.
Тишина стала плотнее, почти душной.
Майкл медленно выдохнул, потирая виски.
— Ты думаешь, ветвь Кэйна может… повлиять на неё?
Ричард ответил не сразу, его пальцы замерли на подлокотнике.
— Тысячи душ. Думаешь, она не чувствует этой силы ?
Он посмотрел на лампу над столом, где свет дрожал от лёгкого сквозняка.
— Даже самый сильный разум может треснуть под таким давлением.
Рой задумчиво сказал, подходя ближе:
— Или стать сильнее.
Майкл покачал головой отрицательно.
— Или стать чем-то другим.
Жерар сложил пальцы перед собой плотнее.
— Именно поэтому мы здесь.
Он обвёл взглядом всех троих.
— Мы должны решить, что делать дальше.
Майкл ответил сразу, голос стал твёрже.
— Готовиться.
— К чему? — спросил Жерар, не меняя тона.
— К тому, что она потеряет контроль.
Рой тихо усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Ты слишком спешишь объявить катастрофу.
— Я просто не люблю сюрпризы, — холодно сказал Майкл, вставая со стула и начиная ходить по комнате, шаги эхом отражались от пола.
Ричард поднял руку, прерывая спор, жест был лёгким, но властным.
— Есть ещё один фактор.
Все посмотрели на него.
— Люди.
Он медленно произнёс, откидываясь назад:
— Теперь они знают больше, чем когда-либо.
Жерар кивнул коротко, без лишних слов.
— И это не изменится.
Майкл остановился у окна, отодвинул край шторы,утренний свет упал на его лицо, сделав его бледнее.
— Где Элизабет?
Рой ответил спокойно, не двигаясь с места.
— Занята.
— Чем? — Майкл повернулся к нему.
— Её больницы закрывают.
Ричард прищурился, наклоняясь вперёд.
— Люди нашли слишком много следов.
Майкл тихо выдохнул, отпуская штору, свет погас.
— Значит, она сейчас занята спасением своей империи.
Жерар спокойно сказал, разжимая пальцы:
— И поэтому её здесь нет.
Тишина снова наполнила комнату, густая, почти осязаемая.
Снаружи первые лучи солнца начали пробиваться сквозь шторы, окрашивая пол в золотистые полосы.
Рой посмотрел на окно, где свет дрожал.
— Всё меняется быстрее, чем мы ожидали.
Майкл медленно кивнул, возвращаясь к столу.
— И вопрос теперь не в том, победила ли Анна.
Он перевёл взгляд на Жерара, затем хлопнул в ладоши.
— Вопрос в том, что она сделает с этой победой.
Жерар ничего не ответил.
Но в его глазах мелькнула тень мысли, которую он пока не собирался произносить вслух.
Тяжёлые шторы почти не пропускали утренний свет. Комната оставалась в полумраке, будто ночь упрямо держалась за стены этого старого дома.
Воздух был плотным не от жары, а от напряжения.
Длинный стол из тёмного дуба стоял посреди комнаты как линия фронта. На его гладкой поверхности отражался мягкий свет лампы, висящей низко над центром стола.
Четверо сидели вокруг него.
И каждый из них понимал, разговор, который сейчас происходит, может изменить гораздо больше, чем кажется.
Казалось, сам стол собирает на своей поверхности взгляды, сомнения и нарастающее недоверие.
Майкл резко провёл рукой по волосам и снова заговорил, не скрывая раздражения.
— Мы ходим по кругу, я даже не знаю как мы можем изменить ситуацию в нашу пользу, если это возможно!
Его голос отозвался глухим эхом от стен.
Он выдохнул через зубы.
— Клинки Элизабет раскрыты, мы потеряли бесплатный корм.
— Фараоны нашли людей в наших катакомбах. Ветвь Кэйна у неё. И мы всё ещё пытаемся быть гуманными с теми, кто укусил нашу руку ?
Его пальцы раздражённо постучали по столу.
Напротив него сидел Ричард.Он почти не двигался, а лицо оставалось неподвижным, как маска.