Итан посмотрел на серебряный ключ, лежащий на столе рядом с фотографиями Марии и остальным компроматом.
— Тогда начнём с Хейла, — сказал он наконец.
— Найдём способ убрать его с доски. А потом пойдём за собаками и Жераром.
Флеш кивнул.
— Согласен…
— Потому что если мы ошибёмся хоть раз… второго шанса уже не будет.
— Кстати, Итан. Нам как раз по пути, я знаю, что или кто тебе может помочь… — Флеш посмотрел на Итана.
Вдруг Итан заинтересовался.
— Реально ?
Флеш поставил свою кружку на стол с тихим стуком и обвёл всех тяжёлым, сосредоточенным взглядом. Кухня была маленькой, тесной, пропахшей старым деревом, кофе и годовой кровью.
Свет утреннего солнца едва пробивался сквозь грязные стёкла, окрашивая всё в холодные серо-голубые тона.
— Чтобы заблокировать рост этой чумы в Итане, — заговорил он медленно.
— Нам нужен не просто план по Хейлу. Нам нужна помощь. Настоящая, мистическая помощь.
— В Нью-Йорке есть ведьма. Старая и очень сильная, понимаю, всех ведьм давно убили или выгнали из мест где правят вампиры, но у меня есть связи.
— Её зовут Зейдана Грейв, она живёт в Бруклине, в старом особняке на Клинтон-стрит. Говорят, она умеет работать с такими вещами, с проклятиями, душами, связями крови и глицинией.
— Если кто и сможет остановить то, что ползёт по Итану, то только она.
Гидеон откинулся на стуле, скрестив руки на груди.
— Ведьма? Серьёзно? Мы сейчас будем доверять ведьмам?
— У нас нет выбора, — жёстко ответил Флеш.
— Обычные методы здесь не работают. Кол уже не просто оружие, оно стал частью Итана.
— И если мы не найдём способ запечатать или хотя бы замедлить эту связь, то через пару дней Итан перестанет быть Итаном.
Бруно кивнул, хотя лицо его оставалось бледным и усталым.
— А как мы до неё доберёмся? Нью-Йорк, это не наш город.
— И там полно людей Корвинов, глаза Анны…
Итан сидел молча, глядя в свою кружку. Чёрные линии на его шее едва заметно пульсировали под воротником.
Он слышал, как внутри кола тихо шепчут голоса, теперь уже с новым, довольным оттенком. Но он молчал и слушал.
В этот момент воздух в кухне вдруг изменился.
Сначала появился лёгкий холодок. Потом едва заметная дымка, которая просочилась сквозь щель в старом оконном переплёте.
Она была тонкой, почти прозрачной, но быстро густела, закручиваясь в воздухе, как живой туман и начал превращаться в черный луфт.
Все четверо одновременно вскочили.
Гидеон выхватил пистолет и направил его на окно.
— Что за хрень?!
Бруно схватил со стола нож, который лежал рядом с хлебом, и прижал его к груди.
Итан мгновенно поднял чёрный кол, готовый ударить. Глаза его расширились от ярости и страха.
Флеш отшвырнул стул назад и выхватил свой револьвер, целясь точно в центр дымки.
— Назад! — рявкнул он.
— Все назад!
Дымка закрутилась быстрее. Она втянулась в комнату через окно, словно живое существо, и начала сгущаться в центре кухни, в двух метрах от стола.
Форма становилась всё более человеческой, высокая, женская, с длинными, рыжими волосами, которые словно плыли в воздухе.
Парни были на пределе.Гидеон уже положил палец на спусковой крючок.
— Я стреляю на счёт три!
— Раз… — начал он.
— Два…
Дымка полностью обрела форму.
Перед ними стояла Анна.
Она была в длинном чёрном пальто, мокром от утренней росы. Волосы слегка растрёпаны. Она выглядела почти по-человечески, если бы не абсолютная, неестественная дымка, которая окружала её.
— Не стреляйте, — спокойно сказала она. Голос был низким и бархатным.
— Я пришла не убивать вас..
Гидеон не опустил пистолет.
— Анна… — процедил он сквозь зубы.
— Какого чёрта ты здесь делаешь?
Бруно шагнул в сторону, прикрывая собой Итана.
— Одно движение и я всажу в тебя всё, что осталось в обойме, — прорычал он.
Флеш не сказал ни слова. Он просто держал револьвер направленным ей в грудь, палец на спуске.
Итан стоял чуть позади всех, крепко сжимая чёрный кол. Глаза его горели яростью.
Анна медленно подняла руки ладонями вверх, показывая, что безоружна.
— Я почувствовала смерть Роя и Лорана, затем поняла, что это вы, почувствовала, что Итан… изменился.
— Она перевела взгляд на Итана.
— Ты обладаешь опасным проклятием, разве тебя не учили, что нельзя убивать вампира простым предметом?
Итан посмотрел на Флеша и тихо фыркнул.
Она сделала маленький шаг вперёд. Все напряглись ещё сильнее.
— Я не собираюсь вас убивать, я пришла поговорить. Потому что то, что происходит с Жераром….это касается не только вас.
— Это касается всех.
Флеш наконец заговорил. Голос его был холодным и опасным:
— Говори. Но если я почувствую хоть малейшую угрозу, ты умрёшь быстрее, чем успеешь моргнуть.
Анна посмотрела на него, потом снова на Итана. В её глазах не было злобы. Только усталость и странная, почти материнская тревога.
— Тогда слушайте внимательно, — тихо сказала она.
— Потому что времени у нас очень мало.
Она стояла посреди кухни, окружённая четырьмя вооружёнными, готовыми убивать мужчинами, и говорила так, будто это была обычная встреча за чашкой кофе.
А чёрный кол в руках Итана тихо, почти радостно завибрировал.
Анна стояла посреди тесной кухни абсолютно спокойно, словно находилась не под прицелом четырёх стволов, а на светском приёме.