Запах ударил сразу, тяжёлый, многослойный пот, старые бинты, сырость.
Итан замер на пороге.
— Здесь… кто-то есть?
Тихий звук,едва уловимый шорох ткани. Судорожный, прерывистый вдох.
Флеш мгновенно погасил основной свет. Остался только узкий красный луч,тонкий, как лезвие, режущий темноту.
— Мы не враги, — сказал он в чёрную пустоту перед собой. Голос был спокойным, низким, без угрозы.
— Если вы люди, выходите.
Тишина.
Только капанье воды где-то далеко.
Потом голос.
Хриплый, мужской.
— Пароль.
Бруно тихо, почти беззвучно:
— Да твою мать…
Флеш даже не обернулся.
— У нас нет пароля.
Прошла долгая пауза.
— Тогда уходите, — сказал голос.
— Пока они вас не нашли.
Итан шагнул вперёд, медленно, чтобы не спугнуть.
— Мы ищем лаборатории и эксперименты Корвина
Снова тишина.
Потом щелчок. В углу загорелся тусклый фонарь на батарейке.
И они увидели их.
Шесть человек. Двое сидели, прижавшись спинами к стене. Один лежал на старом матрасе,перевязанный, лицо серое, дыхание поверхностное.
Женщина стояла чуть впереди остальных в руках кухонный нож, тупой, с зазубренным лезвием, но сжатый так, будто это был последний шанс на жизнь.
Итан медленно стянул фильтр с лица. Воздух здесь был горьким.
— Мы не с ними.
Мужчина лет сорока поднялся, медленно, с видимым усилием.
Худой до прозрачности. Глаза слишком старые для его возраста.
— Докажи.
Бруно фыркнул
— Ну, я бы точно не полез в эту вонючую дыру ради корпоратива вампиров.
Флеш бросил на него быстрый взгляд, говоря ему замолчать.Но без злости.
— Мы ищем доказательства, — сказал он ровно.
— Про эксперименты, кровь.
— Про… — он на мгновение замялся.
— Таких как вас…
Женщина резко вдохнула, звук был похож на всхлип.
— Они делают новых.
Гидеон в рации тихо, почти шёпотом:
— Записываю.
Мужчина посмотрел на крошечный динамик в ухе Итана.
— У вас связь есть?
— Да, — ответил Итан.
— У нас есть база.
Пауза.
— Тогда вы либо очень смелые… — мужчина покачал головой, — либо очень глупые.
Бруно усмехнулся криво:
— О, мы универсальные.
Женщина вдруг спросила дрожащим голосом.
— Вы видели Вурдалаков?
Итан кивнул.
— Один прошёл мимо нас.
— Совсем близко.
В комнате прошёл тихий, коллективный выдох.
— Тогда вы понимаете, — сказал мужчина.
— Почему мы здесь.
Флеш нахмурился.
— Вампиры не заходят?
— Нет, — ответил мужчина.
— Они боятся их, породили монстров, контролировать не могут.
— Теряют своих.
Бруно тихо, почти себе под нос:
— Значит, вы прячетесь за спинами Вурдалаков?
— Да, — сказала женщина.
— Но эти хотя бы не ищут нас, оказалось, мы им противны на вкус.
Итан медленно опустился на корточки рядом с лежащим раненым. Кожа у того была холодной, бледной, почти синеватой.
— Что с ним?
— Донорский центр, — ответил мужчина.
— Сбежал, перелез не так и получил сильное ранение.
Флеш уже осматривал помещение, быстро, профессионально, взгляд скользил по углам.
— Вы давно здесь?
— Два месяца, может один, — сказала женщина.
Итан резко поднял голову.
— Два?
— Да, — продолжил мужчина.
Он переглянулся с Флешем.
Тот понял без слов. Мария умерла примерно тогда.
Флеш повернулся обратно к людям.
— Вы видели женщину?
— Каштановые волосы, очки. Она должна была быть супругой того мужчины, — он указал пальцем на Итана.
— Потом пропала.
Женщина замерла. Нож в её руке дрогнул.
— Видели.
Сердце Итана вновь забилось.
— Где? — спросил Итан.
— Здесь.
— Она приходила сюда.
— Два раза.
Сказала женщина смотря на новеньких людей в этом месте.
Тишина такая, что слышно было, как капает вода.
— Она… помогала нам, — сказал мужчина.
— Давала карты.
— Предупреждала о рейдах.
— Потом перестала приходить где-то месяц назад.
Итан закрыл глаза на секунду, всего на секунду.
— Она что-то искала?
Женщина кивнула.
— Архивы.
— Старые эксперименты.
— Какие-то книги про вампиров или что-то связанное с разделением.
Флеш тихо выдохнул.
— Душа.
Мужчина посмотрел на него резко, почти испуганно.
— Вы знаете?
— Видели контейнер, — сказал Итан.
Люди переглянулись. Страх прошёл по их лицам волной.
— Тогда слушайте, — сказал мужчина. Голос стал твёрже.
— Если Корвин доведёт это до конца… вампиры перестанут быть отдельными существами.
— Они станут Богами, — тихо закончил Флеш.
Мужчина кивнул.
— Да.
Гидеон в рации, почти шёпотом:
— Господи…
Бруно почесал затылок
— Ладно.
— План простой, мы ломаем всё к чертям..
Женщина впервые слабо улыбнулась, уголки губ дрогнули.
— Она говорила так же.
Итан замер.
— Что?
Женщина вдруг заговорила.
— Что если правда выйдет наружу…люди не станут молчать..
Тишина.
Потом мужчина подошёл ближе, медленно, осторожно.
— У нас есть кое-что.
Он нагнулся, достал из-под матраса маленький пластиковый контейнер.
Внутри лежал старый пропуск, уже не новый, но на нем было написано имя.
—Мария Маккален—
Итан вдруг вздрогнул.
Мужчина протянул контейнер. Сама вещь была небольшой, закрыта на кодовый замок, а сам проход для ключа выглядел в форме квадратного пропуска Марии.
— Она оставила это.
— Сказала… если придут те, кому это хрень нужна,отдать.
Итан взял карточку. Пальцы дрожали, едва заметно, но дрожали.
Флеш тихо:
— Мы найдём, что она искала.
Бруно уже почти весело:
— И разнесём то место.
Гидеон в рации:
— Я уже вытягиваю архивные карты.
— Возможно, тут есть ещё уровни.
— Глубже.