Тёмная сущность начала медленно втягивать в себя всё белое пространство. Белизна вокруг них потемнела по краям, словно на неё пролили чёрные чернила.
Стены, пол, бесконечный горизонт, всё начало окрашиваться в глубокий, бархатный, чёрный цвет.
Белый бар постепенно растворялся, бутылки исчезали, стойка таяла, как дым. Тень распространялась мягко и неторопливо, превращая стерильную пустоту в тёплую, уютную темноту.
Тёмный Итан смотрел на настоящего Итана с невероятной нежностью. Его глаза были полны тепла, почти любви.
— Я теперь ты, — прошептал он ласково, продолжая обнимать.
— Ты всегда был моим. Я помогу тебе во всём. Главное, тебе нужно кое-что вспомнить.
Когда последнее белое пятнышко исчезло и вокруг осталась только чистая тьма, теневая сущность слегка отстранилась. Она положила ладони на плечи Итана и посмотрела ему прямо в глаза.
— Я заброшу тебя в твои настоящие воспоминания, — сказала она мягко.
— Посмотри и вспомни. А потом… мы продолжим, я не хочу делать дела, зная, что твоя память пропала.
Он полетел назад, падая в бездонную чёрную пропасть, заполненную обрывками воспоминаний, лиц, голосов и новых картинок. Тьма обволакивала его, даже не душила, она вела, показывала, раскрывала все карты до единой.
Итан закрыл глаза.
Теневая сущность мягко улыбнулась, всё ещё держа Итана в объятиях. Её голос стал тихим, почти ласковым:
— Теперь вспомни… с самого начала, кем ты был и должен был стать…
Всё вокруг Итана снова закружилось, на этот раз не в хаосе, а в мягком, почти нежном потоке. Тьма расступилась, и он провалился в свет.
2041 год.
Итан открыл глаза, не то чтобы он переместился во времени, он просто стал неким смотрителем, наблюдая со стороны и в то же время испытывал всё в реальности. Нет, он не вернулся назад и даже не реинкарнировал, это просто продолжение его первоначальной жизни.
Он сидел за старым кухонным столом в маленькой и уютной квартире. Утреннее солнце мягко пробивалось сквозь слегка потрёпанные занавески. На столе стояла коробка хлопьев «Honey Stars», молоко, несколько бананов и три миски. Ему было шестнадцать.
— Итан, ты опять засыпаешь над тарелкой, — раздался тёплый, чуть насмешливый голос отца.
Итан моргнул и посмотрел на него. Отец был высоким и крепким мужчиной с короткой, седеющей бородой и усталыми, хоть и добрыми глазами, сидел напротив и улыбался. Он уже допил свой кофе и теперь листал старый планшет с новостями.
Рядом с отцом сидела Джина.
Она была на два года старше, восемнадцать лет. Красивая блондинка с длинными, слегка волнистыми волосами, которые она обычно собирала в небрежный хвост. Сейчас они были распущены и падали на плечи.
Она ела хлопья, лениво помешивая ложкой в миске, и время от времени бросала на младшего брата насмешливый взгляд.
— Серьёзно, мелкий, — сказала она с улыбкой.
— Каждое утро выглядишь так, будто всю ночь сражался с демонами. Опять до трёх сидел в своём планшете?
Итан слегка покраснел и опустил взгляд в миску. Хлопья уже начали размокать.
«Как же я устал от её язвительности.»— подумал он.
«Я не хочу рассказывать своей сестре о своих переживаниях, это же глупо.. Иногда мне кажется, будто я здесь не на своём месте..»
— Я нормально спал, — пробормотал он, зачерпывая ложку.
— Просто… думал о всяком.
Отец отложил планшет и посмотрел на него внимательнее.
— О всяком? — мягко переспросил он.
— Если что-то беспокоит, можешь рассказать. Мы же семья, все свои.
Джина фыркнула,явно не добродушно.
— Да ладно тебе, пап. У него переходный возраст. Гормоны, девочки, экзистенциальный кризис, это классика.
Она подмигнула Итану и толкнула его ногой под столом.
— Эй, мелкий. Если что, я всегда могу дать тебе мудрый совет старшей сестры. Например, как не облажаться на свидании.
Итан невольно улыбнулся. Несмотря на все странные мысли внутри, здесь, за этим столом, ему было тепло.
«Вот дура..» — подумал он, глядя то на отца, то на Джину.
«Почему же мне иногда кажется, что я их недостоин?»
Он зачерпнул ещё ложку хлопьев и тихо ответил:
— Всё нормально. Правда. Просто… иногда кажется, что нам чего-то не хватает, мы даже в школу не ходим.
Отец кивнул, словно понял гораздо больше, чем сказал.
— У всех бывает такое в твоём возрасте. Главное, не нужно торопиться. И тем более, не нужна вам школа с вашими то делами.
Джина потянулась через стол и взъерошила ему волосы.
— Вот именно. А пока, доедай свои хлопья. И не забудь сегодня вынести мусор, иначе я тебя сама вынесу.
Итан искренне засмеялся.
—Ха-ха, конечно!
Итан доел последние хлопья и уже собирался встать из-за стола, когда отец вдруг отложил планшет и тяжело вздохнул.
Этот вздох был таким глубоким и усталым, что оба и Итан, и Джина сразу замолчали и посмотрели на него.
Дэвид сидел, опустив плечи, и смотрел в свою пустую кружку из-под кофе. Морщины на его лице казались сегодня глубже обычного.
Он провёл рукой по короткой седеющей бороде, словно собираясь с силами.
— Сегодня… — начал он тихо, почти не поднимая глаз.
— Сегодня вы оба сдаёте кровь. А вечером… начинается ваше посвящение, первое дело, ну как вам, готовы?
Итан замер с ложкой в руке. Джина медленно отложила свою.
— Посвящение… — тихо повторила она. В её голосе не было радости.