Итан кивнул, крепче прижимая рюкзак к себе. Джина, всё ещё с полуприкрытыми глазами, просто буркнула:
— Поняли…
Отец открыл бардачок и несколько секунд рылся внутри. Затем достал небольшой кожаный чехол, потёртый по краям. Он раскрыл его, и внутри блеснул золотистый значок с надписью «Federal Bureau of Investigation». Дэвид повесил цепочку себе на шею, аккуратно спрятав значок под курткой так, чтобы был виден только краешек.
Поправил воротник, застегнул молнию и посмотрел в зеркало заднего вида, проверяя, как выглядит.
Джина, всё ещё полусонная, приоткрыла один глаз и сонно спросила:
— Опять федералом будешь?
Дэвид только кивнул, не сказав ни слова. Его лицо оставалось сосредоточенным и жёстким. Он глубоко вдохнул, словно собираясь с силами, и открыл дверь машины.
Дэвид вышел, захлопнул дверь и, не оглядываясь, уверенной походкой направился к полицейскому участку. Его фигура выглядела собранной, несмотря на вчерашние раны.
Значок ФБР под курткой давал ему нужный вид.
Итан и Джина остались сидеть внутри.
Минивэн стоял недалеко от входа в старое, двухэтажное здание участка. Дети молча наблюдали, как отец поднимается по ступенькам, открывает тяжёлую дверь и исчезает внутри. Дверь за ним закрылась с глухим стуком.
В салоне стало очень тихо.
Итан смотрел на закрытую дверь участка, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Он представил, как отец сейчас показывает фальшивый значок.
Джина рядом тяжело вздохнула, всё ещё не открывая глаз полностью. Она натянула капюшон куртки ниже и пробормотала:
— Надеюсь, он быстро…
Итан посмотрел на сестру, которая всё ещё сидела с полуприкрытыми глазами, натянув капюшон почти до носа.
— Думаешь, ему дадут нормальную информацию? — тихо спросил он.
Джина пожала плечами, не открывая глаз полностью. Её голос прозвучал сонно, с привычной практичностью:
— Обычно дают. Когда он с этим значком, все становятся намного разговорчивее. Люди боятся федералов. Даже если понимают, что что-то не так.
Итан быстренько перескочил наперед и включил радио, там тихо играла какая-то старая кантри-песня, грустная гитара и низкий голос певца, рассказывающий о потерянной любви и пустых дорогах. За окном медленно проходили местные жители, кто-то вёл собаку.Некоторые с опаской косились на их тёмно-серый минивэн.
Дэвид тем временем вошёл в полицейский участок. Внутри пахло кофе, типичный запах маленького, провинциального участка, где ремонт последний раз делали лет двадцать назад.
За стойкой сидел полненький шериф лет пятидесяти с густыми, седеющими усиками и бейджиком «Шериф Хэнк Миллер». Он поднял голову от бумаг, когда Дэвид подошёл, и его глаза слегка расширились при виде золотистого значка ФБР, который тот демонстративно поправил на груди.
— Доброе утро, шериф, — спокойно сказал Дэвид.
Шериф э медленно поднялся, вытирая руки о форменные брюки. На его лице мелькнуло удивление, смешанное с лёгкой тревогой.
— Федералы? У нас? — пробормотал он.
— Я думал, это просто…думал вы заглянете завтра..
Дэвид не улыбнулся. Он смотрел на шерифа холодным взглядом.
Не давая шерифу опомниться, Дэвид сразу достал фальшивый значок ФБР в кожаном чехле и поднёс его прямо к лицу полицейского, достаточно близко, чтобы тот мог разглядеть каждую гравировку, но не слишком нагло.
— Агент Харпер, — чётко и уверенно произнёс Дэвид.
— Федеральное бюро расследований. У меня есть вопросы по делу о пропавших людях возле реки.
Шериф заметно напрягся. Его маленькие глазки забегали, густые, седеющие усы дрогнули. Он быстро вытер потные ладони, опять об себя.
— Конечно, агент… — пробормотал он, голос стал чуть выше обычного.
— Проходите в кабинет. Я как раз собирал все материалы по этому делу…
Шериф неловко обошёл стойку и жестом пригласил Дэвида следовать за ним. Они прошли по узкому коридору. Кабинет шерифа был маленьким, заваленным папками и бумагами. На стене висела карта округа с красными отметками в районе реки.
Миллер закрыл дверь за собой и нервно указал на стул.
— Присаживайтесь, агент Харпер. Честно говоря, мы не ожидали, что федералы так быстро отреагируют… Мы думали, это просто несчастные случаи.
Дэвид сел, не снимая куртки. Значок ФБР остался висеть на груди.
— Расскажите всё с самого начала, шериф, — сказал он ровным тоном.
— Кто пропал, когда, при каких обстоятельствах. И почему вы решили, что это просто несчастные случаи?
Шериф тяжело опустился в своё кресло. Он вытер лоб платком и начал говорить, то и дело бросая взгляды на дверь, будто боялся, что кто-то может услышать.
В небольшом, тесном кабинете шерифа воздух был спёртым. Дэвид сразу перешёл к делу, не давая собеседнику времени на раздумья. Он сел прямо, положил руки на стол и посмотрел на шерифа твёрдым, профессиональным взглядом.
И как только Шериф хотел заговорить, Итан опять его перебил.
— Трое пропавших за неделю, — сказал он с напором.
— Все у старого причала. Мне нужны точные координаты, время исчезновения, показания свидетелей и все фотографии с места.
Шериф Миллер тяжело вздохнул, словно на его плечи внезапно легла дополнительная тяжесть, он погладил свои усы, затем неохотно встал, открыл сейф в углу кабинета и достал тонкую, потрёпанную папку.