Жёлтое пятно настольной лампы, горевшей всю ночь, теперь выглядело чужеродно и жалко как свеча, которую забыли погасить после рассвета.
Никто не шевелился.
Рой стоял у высокого окна, чуть расставив ноги, заложив руки за спину. Его силуэт казался вырезанным из тёмной бумаги на фоне стекла.
Он смотрел вниз, на мокрую после ночного дождя улицу, но едва ли видел машины и редких прохожих. Взгляд его был устремлён куда-то дальше, туда, где уже начиналась новая игра.
Ричард сидел во главе длинного стола. Пальцы обеих рук были сцеплены так плотно, что он даже не хотел менять позу.
Только очень внимательный наблюдатель мог бы заметить, как едва заметно подрагивает сухожилие на его правой руке.
Майкл первым не выдержал.
Он медленно, почти театрально выпрямился в кресле. Провёл ладонью по щетине на подбородке, звук был сухим, шуршащим. Потом опустил руку и заговорил, не повышая голоса:
— Есть одна проблема.
Рой даже не повернулся полностью, лишь чуть наклонил голову, так что профиль стал виден в сером свете.
— Только одна? — тихо сказал Рой с легкой издевкой.
Майкл не повёлся на провокацию. Он постучал указательным пальцем по полированной поверхности стола один раз, второй, третий.
— Мы не можем делать это сами, мы просто навредим себе же.
Ричард чуть приподнял бровь, движение настолько небольшое, что его почти можно было пропустить.
— Боишься испачкать руки?
Майкл ответил улыбкой, да этот ответ его чуть выбил из колеи.
— Я не боюсь, просто не вижу в этом смысла.
Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
— Если мы начнём охоту лично, это будет слишком громко. Анна уже балансирует на грани.
— Ещё один неверный шаг и она поймёт, что мы идём против неё же.
— Тогда всё станет… неуправляемо грязным.
Жерар, сидевший чуть в стороне, в тени, медленно кивнул один раз. Как будто соглашался не с самим утверждением, а с тем, что оно неизбежно.
Майкл продолжил, глядя теперь прямо на Роя:
— Поэтому я предлагаю другой путь.
Рой наконец оторвался от окна. Повернулся всем телом. В его глазах мелькнуло что-то тёмное, почти насмешливое.
— Конечно, предлагаешь.
Майкл не отвёл взгляд.
— У меня есть охотник.
Тишина стала ещё плотнее, будто кто-то внезапно выкачал из комнаты часть воздуха.
Ричард медленно наклонил голову набок, жест почти кошачий.
— Какой именно?
Уголок рта Майкла дрогнул в едва заметной улыбке.
— Тот самый, ха!
Рой издал короткий, сухой смешок.
— Ты серьёзно…
Майкл спокойно, без тени эмоций, продолжил:
— Вампир.
Жерар впервые за долгое время шевельнулся. Его лицо на мгновение потеряло обычную невозмутимость.
— Тот, которого ты отправил искать их после того, как кто-то вломился в дом Итана? — уточнил он тихо.
Майкл кивнул.
— Да.
Теперь молчание было уже не просто тяжёлым, оно стало вязким.
Рой покачал головой, будто отгоняя наваждение.
— Если ты снова спустишь его с цепи… он устроит бойню.
— Именно поэтому он нам и нужен, — отрезал Майкл.
Он наклонился вперёд, опираясь локтями о стол.
— А сейчас имеет значение только результат.
Ричард долго молчал. Потом медленно выдохнул через нос.
— Где он сейчас?
— Недалеко, — Майкл пожал плечами, будто речь шла о доставке пиццы.
— Всё ещё идёт по их следу.
Рой тихо, почти беззвучно произнёс:
— Это будет мясорубка.
— Иногда мясорубка самый быстрый способ, — спокойно ответил Майкл.
Жерар поднял взгляд.
— Это может породить последствия, сам будешь заметать следы после своей собачки или как ?
— Какие? — Майкл чуть прищурился.
— Следы, которые потом придётся заметать месяц.
Майкл лишь слегка развёл руками.
—Ну в этот раз это нам нужно
Ричард снова выдохнул. На этот раз медленнее.
— Возможно.
Он помолчал, глядя куда-то в пустоту перед собой. Потом произнёс, почти шёпотом:
— Но я предпочитаю точность.
Майкл нахмурился.
— У тебя есть другой вариант?
Ричард медленно повернул голову в сторону тёмного угла комнаты, где свет почти не доставал.
— Да.
И произнес одно слово:
— Морвен.
Имя упало в пространство, как камень в глубокий колодец. Эхо от него разошлось по комнате, неслышимое, но ощутимое.
Рой резко повернулся.
— Ты хочешь отправить его?
Ричард кивнул, движение было коротким, окончательным.
— Он уже делал подобное.
Жерар нахмурился сильнее.
— Морвен не работает по «громким» заказам.
— Именно поэтому он идеален.
Ричард поднялся.
Движение было плавным, почти ленивым и от этого особенно опасным. Он подошёл к столу, опёрся на него обеими ладонями.
— Никакой паники, он сделает всё очень просто.Никто даже вопроса не задаст.
Майкл тихо, почти восхищённо усмехнулся.
— Красиво сказано.
Ричард не ответил. Он лишь слегка повернул голову к двери.
— Он ближе, чем ты думаешь.
И в ту же секунду в коридоре послышались шаги.
От этих шагов ощущалась дикая жажда убивать.
Дверь открылась без стука.
В проёме возникла высокая, очень худощавая фигура в длинном тёмном пальто. Свет из коридора падал ему на спину, оставляя лицо в тени.