Флеш завёл двигатель.
Мотор заурчал тихо, почти ласково.
— Ну что, — сказал он, выруливая со двора.
— Мы только что толкнули домино.
Итан смотрел на окна, где всё ещё мелькали тени и вспышки.
—Надеюсь так будет и дальше, — тихо ответил он.
— Мы просто убрали подпорку.
Фургон растворился в ночном потоке машин.
***Анна Корвин***
А внутри здания семья Корвин впервые за десятилетия раскололась открыто,прямо на глазах у всего мира.
Служебная дверь за их спинами закрылась почти бесшумно, но этот тихий щелчок прозвучал громче любого крика.
В зале же всё взорвалось.
Первым сорвался Кэйн.
Это было едва уловимое движение,лёгкое напряжение плеча, короткий выдох сквозь стиснутые зубы. А в следующую секунду его тело просто… распалось.
Не взрывом и даже вспышкой. Он осыпался внутрь себя, словно плоть и кости внезапно потеряли всякую связь. Костюм, кожа,всё слилось в густую, однородную чёрную массу, лишённую формы и света.
Воздух вокруг сцены мгновенно похолодел, будто кто-то открыл дверь в безвоздушное пространство.
Луфт.
Чёрный сгусток взвился вверх стремительной, целенаправленной струёй, не дым, а нечто живое, голодное, разумное.
Он вытянулся тонкой, хищной нитью и исчез не в воздухе, а словно провалился между слоями став неким сгустком энергии.
Гости отшатнулись.
Кто-то вскрикнул, люди инстинктивно прикрыли лицо руками.
— Он использует Луфт… — выдохнул кто-то из старших вампиров, голос дрожал.
Анна не двинулась с места.
Она знала, что будет дальше.
За её спиной воздух дрогнул, сжался в точку и Кэйн материализовался прямо позади неё. Пальцы уже тянулись к её вискам, острые, как когти.
— Ты слишком рано решила стать королевой, — прошипел он ей в самое ухо.
Но Анна уже исчезла.
Её тело рассыпалось в тот же самый чёрный дым, только не хаотичный, а плотный, текучий, полный воли.
Две тёмные массы столкнулись над сценой с глухим, влажным хлопком, переплетаясь, как два живых вихря. Они кружили, вгрызались друг в друга, тянули, рвали, поглощали.
Зал закричал.
Камеры продолжали работать фиксируя каждую секунду.
Чёрный дым начал выходить из их ртов,густой, вязкий, словно нефть, только живой. Он стелился по сцене, поднимался вверх, обвивал колонны, заполнял пространство между люстрами.
Два потока тянулись друг к другу, соприкасались и начинали пожирать один другого.
Снаружи это выглядело как битва теней.
Сгусток разрастался, пульсировал, менял форму,то вытягивался вверх острым шипом, то сжимался в дрожащий шар, то распадался на сотни тонких нитей и снова собирался в единое целое.
Но внутри…
Внутри было совсем другое пространство.
Анна стояла в абсолютной чёрной пустоте.
Только туман, сотканный из воспоминаний и чистой силы.
Из темноты перед ней шагнул Кэйн.
Здесь он выглядел моложе,лицо гладкое, глаза ярче, улыбка острее.
Он был таким, каким хотел видеть себя сам.
— Ты правда думаешь, что можешь меня сломать? — его голос звучал сразу отовсюду, многоголосый, обволакивающий.
Анна медленно выпрямилась, расправляя плечи.
— Нет, — ответила она спокойно.
— Я думаю, что могу тебя поглотить.
Кэйн дрогнул от такой наглости.
Кэйн сделал шаг и пространство вспыхнуло его воспоминаниями.
Катакомбы, эксперименты. Подписи на документах.
Крики, людей, он бросал их в неё, как раскалённые клинки.
— Всё это ради выживания, — прошипел он.
— Ты слишком мягкая, Анна.
— Мы не прощаем мягкости, — он увидел, как Анна начала закрываться руками от этих воспоминаний.
Она вскинула руку.
Вокруг неё развернулись другие образы,толпы вампиров, уставших прятаться. Люди, которых можно было отпустить.
Новый порядок без страха и лжи.
— Мир меняется, — произнесла она тихо, без капли сомнения.
— А ты,нет.
Кэйн резко приблизился.
Их лбы почти соприкоснулись.
Ментальное давление ударило, как штормовая волна. Он пытался проломить её защиту, ворваться в сознание, вырвать страх, сомнение, вину,всё, что могло её ослабить.
Снаружи чёрный сгусток на сцене вздулся, словно внутри него взорвалась молния.
В зале Элизабет сделала шаг вперёд, уже начиная растворяться в Луфте
— Он её раздавит, — прошептала она.
— Он сильнее в ментальной проекции.
Холодная рука легла на её запястье.
Жерар, явно хотел посмотреть на эту картину, где вампиры сражаются за право стать новым мэром.
— Нет, — произнёс он спокойно, почти равнодушно.
— Он может погибнуть и она тоже.
— Просто наблюдай и не вмешивайся…— сказал Жарар смотря на два сгустка энергии.
— Тогда…— она хотела что-то добавить, затем запнулась. Элизабет посмотрела на него с недоверием.
— Вы позволите им уничтожить друг друга?
Жерар не отводил взгляда от вращающегося чёрного шара.
— Это сражение между ними, — сказал он.
— И вмешательство сделает победителя слабым лидером.
— Нам нужен тот, кто выстоит эту битву самостоятельно.
Сгусток на сцене начал вращаться быстрее.
Изнутри раздался глухой, нечеловеческий рёв.
Внутри ментального пространства Кэйн усилил давление.
— Ты думаешь, они выберут тебя? — прошептал он, и его голос превратился в хор сотен голосов.
— Когда ты не сможешь сделать то, что они попросят, они найдут тебе замену.
— Как и всегда…— сказал он сквозь зубы..
Анна почувствовала, как трещит её защита. Боль вспыхнула в висках острыми иглами.